卞阿根 | 摸螺蛳
【往期回读】
摸螺蛳
大桥 卞阿根
作者卞阿根先生：1955年生，江都文史学者，大桥镇历史文化研究会秘书长。曾做过教师，后调到镇建安公司工作。
螺蛳，这一水族产品十分鲜美，现在已成了人们餐桌上看好的美味佳肴。它的食用做法远远超过了昔日的螺蛳头儿炒韭菜、螺蛳头儿烧汤的传统烹饪。如今在饭店的餐桌上，有清水螺蛳、爆炒螺蛳、炝螺蛳、蒜泥螺蛳、鸡汤椒盐螺蛳、干锅螺蛳、螺蛳狮子头、螺蛳夥砧肉、凉拌螺蛳头、螺蛳肉儿炒韭菜等。这样加起来，也有个十来种花色，一起上桌算得是全席螺蛳宴了。
与全席鱼、全席羊相比，这小小的螺蛳宴并不逊色，因为人间百味，各有不同千秋。舌尖上的螺蛳，不仅味美，食用时的乐趣也使人大大咧咧，毫无拘束，更无需表现出文雅的姿态。使用全鱼席、全羊席就没有这么随便了，比吃螺蛳的投入情景要略逊一筹。
螺蛳，对我们儿时来说，不过是一种缺粮充饥的食物补充和享受水产荤腥的口福。每年清明一过，天气暖和了，也是螺蛳长得最肥美的时候。村上的大人们就带着孩子，提着淘米篓或竹篮，来到村前的河边，卷起裤腿，下得河里摸螺蛳。刚下河时，要顺着河边的水摸，且脚步要轻提轻放，尽量不要把水搅得太浑浊，更不要到深水处摸，防止发生危险，再者，河里除有一些往年被挑了肉的老螺蛳壳外，还有碎玻璃片和碎瓦片之类。摸螺蛳时，脚要贴近河泥慢慢向前移动，如果脚提起放下时，要轻轻地衬着往下放，防此被其戳伤。一般摸上两个小时，就能摸满一淘米篓或一竹篮。
螺蛳拿回家后，当天是不吃的，先放在水桶里用清水养着，再滴上几滴香油，让螺蛳把泥土等脏东西吐出来，这也叫“洗螺蛳”。第二天就可以“响螺蛳”（把螺蛳放在锅里煮开，这样肉就与壳分离），用纳鞋针挑螺蛳肉了。挑出的螺蛳肉，一般用来炒韭菜食用。有的人家喜爱吃螺蛳肉儿小面疙瘩汤，待汤烧得快好时，和些糁儿面，再佐点大蒜叶，吃起来喷香，既可以当主食，也可以当副食。以前食用螺蛳的花样并不多，不外乎这些而已。直至上世纪八十年代后期，人们对螺蛳的吃法逐步有了新的转变。时至今日，螺蛳文化被人们演绎得更加丰富多彩了，仅仅一种螺蛳，就做出了上述所说不同口味的菜肴了。
以往，每年从清明节后到初秋这段日子里，孩子们要吃螺蛳，一般都是在大人的陪同下下河去摸，为防发生溺水，大人是不允许孩子们随便下河摸螺蛳的。我们总是经常瞒着大人，三五个人约在一起，偷偷下河。虽说摸得些螺蛳回来，大人们并不高兴，我们少不了被狠狠训斥和恐吓一通：“讨债鬼，以后你们再到河里摸螺蛳，被抓住了，非把你们窟在河里淹死不可！”
那时候，农村中绝大部分农户，家里没有在外面工作的长期工，也没有外流工人，农民要外出打工，必须要持有公社、大队、生产队三级证明，对于生产队耕种的劳动力来说，是不会出给你的。全靠种地的纯农户，没有经济来源，平时购买火柴、食盐、煤油和孩子上学的费用也没有。为了解决这个问题，维持家庭最基本的开销，有些农户人家便利用空闲时间，取出趟网儿，带上几只麻袋，推着独轮小木车外出赶河趟螺蛳。一天下来，也能趟上二三百斤。晚上回家后，一家老小齐发动，响螺蛳，挑螺蛳，第二天把螺蛳肉拿到农贸市场上去卖，卖点钱回来摆平家庭急需的经济开支。趟螺蛳，时常少不了也会趟到一些小鱼小虾小螃蟹，为清苦的餐桌点缀一道引人的风景。
小时候摸螺蛳的乐趣、吃螺蛳的劲头，至今仍然记忆犹新。如今螺蛳已成了餐桌上的一道美味大菜，可见对螺蛳的情结，对螺蛳文化的发展，已今非昔比了。