不忍直视的历史：活殉
活人献祭与殉葬。这是一个令人胃肠不适的恐怖话题。
Polyxena是古希腊神话中的人物，特洛伊国王Priam之女。特洛伊城被希腊联军攻破后，阵亡的希腊英雄阿喀琉斯显灵，宣称是他的战利品，要用她献祭。Polyxena的母亲痛不欲生，Polyxena对母亲说宁愿献祭，不做奴隶。希腊人遂将她在阿喀琉斯墓前杀死献祭。
这个故事反复出现于古希腊和罗马的绘画之中。古希腊有杀生祭神的传统，但是直到目前考古学家只发现了大量的动物献祭现象，一直还没有找到活人献祭的确凿实据。古希腊古罗马都记载有殉葬的情况，但只有少数几次。凯尔特人和日耳曼人都有殉葬现象，但考古发现的数量是零星有限的。
古埃及的法老及贵族也有活人殉葬的恶俗，数十人到五六百人不等，但只限于第一王朝时期，规模逐渐减少，持续了约二百年也就消失了（前3100~2900年）。
印度至少从中世纪就有“寡妇自焚”的习俗。虽然在1829年正式禁止，但仍是屡禁不绝。到2006年还有报导，35岁的印度寡妇在亲戚的逼迫下跳入焚烧丈夫遗体的火葬堆。
如果把殉葬加以分类的话，印度这是民间习俗，罗马时期是祭神，出现极端危机时候才施行，杀殉人数和发生的次数都很少。而华夏大地上的殉葬，都是因为阶级特权。
早在形成国家之前，红山、齐家、大汶口、良渚、二里头等文化期等都有活人殉葬，遍及南北。黄河上游的齐家文化普遍存在夫死妻殉和奴仆殉葬的现象。石茆遗址，有殉者六十多人，多为年轻女性。
至商周，惨不忍睹的大规模殉葬比比皆是，安阳商墓，有殉葬者达四千余座。仅据殷墟卜辞所做的统计，商王就用了一万四千多人做人祭，而武丁一代，人祭最多。
西北的秦国，嬴氏世代常有百人殉葬。秦穆公活殉180余人，秦景公墓殉有二百余人，绝大多数带有棺木，跟秦穆公一样，被殉者主要为近臣、妻妾或部曲。
秦景公大墓
曾侯乙墓，殉葬女子二十一人，大者二十六，小者十三岁！不光是列国诸侯，诸侯的文官武将士大夫也多行殉葬，更有被殉者还带有自己的被殉者的景象。墨子痛责“天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军、大夫杀殉，众者数十，寡者数人”。
临淄辛店齐国大墓中仅5号墓就杀殉40人；《临淄齐墓》六座战国士大夫墓，殉葬三十八人，多为女子。民间也是如此，父死子殉，夫死妻妾殉之。神武秦始皇，死，后宫皆殉，殉葬者难计其数。
纵观华夏早期文明的人殉，情况并不复杂，基本上经历了从早期的暴力强制杀殉，演变成以忠、孝、节、义为规格标准的礼制杀殉，祖宗和死者享用起来也更加安心，不必担忧被殉杀者的恶灵骚扰。
至汉，行黄老之道，废止殉葬。然汉武帝墓周围有大量修墓人的坟墓，殉也！《史记》以武帝比秦始皇。而文景之治的汉景帝，殉葬者万人！当今史学界为之讳，感觉脸上无光，将殉者解释为死刑犯。
呜呼，大治之世而国有死刑犯万人，何谓'文景之治'，分明暴政也，而谓匈奴无教化！刘家分封各地的猫头狗儿，私自殉妻妾奴仆者，虽禁不止。至三国，孙权将领死，令其妾殉之。隋朝杜伏威，善领兵，将领每战死，令其妻妾殉，于是众将皆愿为之死战。
唐代佛盛，法无殉葬，然也未绝迹。唐武宗毁佛尊儒，未死先令才人殉之。至宋，理学之朝，虽民间常有殉，皇帝死而无殉，独宋高宗赵构，死以二才人殉。
蒙元蛮人，殉葬之风大盛，天下无处不殉葬。而明代承之，残暴无下于蒙元！朱元璋殉妻妾如杀鸡鸭，皇帝殉，皇子殉，各地朱姓王子王孙无不殉，哭号之声，何曾有绝！成化之世，诸王殉葬，屡屡有之。
清初，皇帝、大臣、武将死，宫里殉葬者哭嚎哀求，而终不得生。康熙废止殉葬，民间义礼犹存。《红楼梦》秦可卿死，丫鬟撞柱以殉，表为小姐。《儒林外史》王先生鼓动女儿为女婿殉葬，女儿绝食死，他眼角里抹去两滴泪，又周游倡导儒学去了。
如此漫长而规模宏大的人殉制度，从公元前三千多年一直持续到十七世纪！
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