为什么莫卧儿王朝变成了英国的殖民地，清朝没有？

英国确实既侵略了印度，也侵略了中国，但结果完全不一样。在印度，经过多年经营，最终彻底将印度的莫卧儿王朝消灭，将印度完全变为英国的，而且视为英国最重要的，而在中国，则是在击败清军之后，逼迫清朝签订割地赔款、丧权辱国的不平等条约之后就撤兵了，在中国虽然也建立了香港这样的，但始终没有将中国整体变成英国的。也因此，中国虽然一度成为半国家，但毕竟只是半，直接统治者还是清朝和后来的军阀。

莫卧儿王朝也一度十分强盛，横扫印度半岛，几乎将整个印度半岛都纳入版图。这时候，实际上西方殖民者已经来到了印度半岛，并建立了一些据点作为贸易口岸，西班牙、荷兰、法国、葡萄牙和英国都有这样的据点。但这些据点的存在并未影响莫卧儿王朝继续在印度半岛扩张，推进印度半岛统一，直至达到莫卧儿王朝的鼎盛期。也就是说，17世纪上半期，莫卧儿王朝仍然处在上升期。知道17世纪下半期，莫卧儿王朝才开始走向衰落。

从1510年巴布尔在印度北部建立统治算起到鼎盛期结束的1657年，莫卧儿王朝的上升期持续了150年，一直到沙贾汗被迫退位的1658年，因为沙贾汗的王位继承人之争，莫卧儿王朝才在内乱和纷争中走向分裂和衰败，此后一直未能再形成统一的国家。这也为英国介入印度政治提供了机会，正是利用印度不同政治势力之间的相互斗争，英国逐步扩大自己的实际控制范围，直到1857年镇压莫卧儿民族大起义之后，英国才将莫卧儿王朝的末代皇帝流放，将印度彻底变成自己的。

从英国殖民者以东印度公司的名义在印度设立据点开始，到最后彻底将印度变成英国，这期间经历了250多年的时间，已经相当于中国一个大一统王朝的寿命了。而莫卧儿王朝从崛起到最后灭亡，也经历了350年的时间，即便是从四分五裂的1657年算起，到最后被英国殖民者征服，英国的蚕食也持续了二百年，也是相当不容易了。在此期间，英国内部也经历了天翻地覆的变化，包括革命和光荣革命，之后又经历了工业革命。所以说，英国征服印度的过程是一个长达二百多年的博弈的结果，并不轻松。

同一时期的中国也在经历重要的变化。从1510年到1657年，正是明朝从强盛到衰落的过程，而英国开始在印度建立东印度公司和殖民据点的同时，东北的女真族也正在崛起，并最终在与明朝的战争中夺取了整个东北地区，随后又利用明末农民起义导致的明朝猝死的机会入关，并迅速席卷全国，在中国历史上建立了最后一个封建王朝，也就是清朝。而到英国人开始试探着与中国打交道的时候，已经是18世纪末期，到英国在中国发动鸦片战争的时候，已经基本上完成了对印度的实际控制，只是还保留着莫卧儿王朝的傀儡皇帝而已。

从这个角度说，一方面我们可以说，英国能够征服印度，将印度彻底变成，却没有把中国完全变成，是因为中国有着比印度要长久得多的大一统的历史传统，英国在印度等到了莫卧儿王朝四分五裂的大好机会，而当英国与中国接触的时候，中国虽然已经在从康乾盛世走向衰落，但仍旧维持着比较强大的中央集权体制，朝廷是有能力调动全国的资源来进行对外战争的。反观莫卧儿王朝，在四分五裂之后，就完全没有这个能力了，所以才被英国各个击破。

但同时我们也要反过来想一想，如果英国也是在17世纪初期就到达中国并建立据点，站稳脚跟，又赶上了明末农民起义带来的全国性动荡和战乱、分裂，如果英国积极介入，也是很可能完全将中国历史推入另一个轨道的。而且，如果再考虑到，从建立据点到最后彻底殖民，英国在印度的殖民过程持续了二百五十年，如果英国也在中国建立据点之后，也经营二百五十年，中国是否还能保持半状态，恐怕也是很难讲的。只不过英国在中国建立据点之后，西方列强纷至沓来，到清朝灭亡中国四分五裂，帝国主义有机可趁的时候，帝国主义国家之间的斗争也已经进入了白热化，才让中国避免了成为完全的的命运。