汉孝惠帝刘盈明明有六个儿子，为什么皇位会传到弟弟刘恒手里？
刘盈在位这段时间，虽说名义仍是皇帝，但事实上当权者是他的母亲吕后，刘盈去世后，前少帝刘恭、后少帝刘弘先后即位，尽管这两位连傀儡都算不上，但确实做过皇帝。
史料记载“夜，有司分部诛灭梁、淮阳、常山王及少帝於邸。”
换言之，刘盈的六个儿子中，有两个做过皇帝，除了前少帝刘恭，其他五人，皆死在了反吕集团手中。最后，在陈平、周勃等人的拥立下，文帝刘恒即位。那么为何刘盈剩下的四个儿子无法继承皇位，反而让刘恒做皇帝呢？
一、刘盈的儿子们，也被打上了吕后的烙印，斩草要除根
汉惠帝刘盈本是个不错的孩子，待人和气，仁孝有为，可是吕后却将儿子当成了手中的工具。为了报复戚夫人，吕后竟然让刘盈观看人彘的惨像，这一巨大刺激，不仅让刘盈病了近一年，也让刘盈变得抑郁寡欢，也可以说患上了某种心理疾病。
我们不清楚吕后这是什么心理，但刘盈基本上废在了母亲手里。由于吕后的打击，公元前188年，刘盈就去世了，年仅二十三岁。之后呢，吕后成了汉朝的无冕之王，她不仅全面把持朝政，甚至还想让吕家子弟继承汉朝的江山。
前少帝刘恭，被吕后罢黜且谋害，后少帝刘弘，娶了吕禄的女儿，在陈平、周勃等人的眼中，刘盈的这些儿子，都已经打上了吕后的烙印，为了一劳永逸，最好的办法就是将其连根拔起，全部斩杀。
除此之外，刘盈的六个儿子，很可能并非全部为刘盈亲生，刘盈本身身体不太好，娶了张嫣皇后，也没有夫妻之实，吕后则从中作梗，找了个孩子，谎称是张嫣的儿子，就是刘恭。具体究竟这孩子是不是刘盈亲生，我们不得而知，所以政变集团也不敢将不靠谱的人推向皇位。
因为吕后曾干过这种“借腹生子”的糊涂事，那么淮阳王刘疆、常山王刘不疑、刘弘、刘朝、刘武都可能不是刘盈亲生的，所以陈平、周勃等人便将目光转向了旁人，这才找到了刘恒。
二、刘恒远离政治中心，缺乏背景
刘恒的母亲薄姬，本就是个私生女，之后辗转来到了魏王豹的王宫，成了魏王豹的妃嫔。在楚汉相争时，魏王豹背叛刘邦，联合项羽，之后被汉军所败，成了刘邦的俘虏。
史料记载“豹已死，汉王入织室，见薄姬有色，诏内後宫，岁馀不得幸。始姬少时，与管夫人、赵子兒相爱，约曰：「先贵无相忘。」已而管夫人、赵子兒先幸汉王。”
在其众妃嫔中，薄姬颇有姿色，随后就被刘邦纳入后宫，只不过刘邦后宫美女众多，薄姬并不受重视。好在薄姬有两个好朋友，那就是管夫人和赵子兒，管夫人、赵子兒被刘邦宠爱，便说起薄姬之前的事，这才让刘邦想起了薄姬，于是刘邦顿生恻隐之心，临幸了薄姬，只此一次，薄姬就身怀有孕。
在封建专制王朝，皇帝的后宫佳丽三千，很多女人都见不到皇帝，老死在后宫，而如果无法为皇帝生子，那么也就没有出头之日。好在薄姬的肚子很争气，生下了代王，也就是刘恒。
刘邦有戚夫人等宠妃，薄姬只能算个编外人员，而在吕后掌权之后，更是将刘邦之前的妃嫔软禁起来。在很长时间内，薄姬都远离政治中心，也很少能见到刘邦，所以吕后并没有太难为薄姬，将其打发到了代地。
刘恒就是在这种环境下长大的，谈不上良好的教育，也谈不上太过荣华富贵，可是薄姬是个有心人，不仅将儿子养大成人，也将其培养成了栋梁之才。
正是因为薄姬、刘恒的种种经历，让政变集团认定，刘恒就是那个稳妥的继承人。陈平、周勃即便大权在握，但他们仍是忠于汉室的大臣，而且种种迹象表面，刘恒比较适合做这个皇帝。
除此之外，刘恒没有什么背景，多年远离权力中心，如果出了什么问题，也容易控制，这也是其中一个重要原因。
三、刘恒贤明圣达，有明君的做派
当时，刘邦的儿子中，只有刘恒和淮南王，而刘恒年长，陈平、周勃等人随即将刘恒纳入考虑范围。要想做个好皇帝，重要的就是德才兼备，恰好，刘恒具备了这些基本素质。
史料记载“方今高帝子独淮南王与大王，大王又长，贤圣仁孝，闻於天下，故大臣因天下之心而欲迎立大王，大王勿疑也。”
这种鹬蚌相争渔翁得利的事，在历史上很常见，唐高宗李治就是一位典型代表，太子李承乾和魏王李泰，在台上争得不可开交，李世民为避免玄武门之变再次上演，随即双方各打八十大板，只得将李治立为接班人。
在李世民眼中，并非李治有多大的才能，而是他不得不这么做，可见有些时候，成功并非努力就能得来的，还需要良好的运气。
刘恒的运气就十分好，他不仅没有参与诸吕和汉室的争端，而且将代地经营得可圈可点。各方面做得都无可挑剔。
在面对皇位的时候，刘恒也十分谨慎，毕竟汉朝建国时间不长，而他对周勃、陈平等人也并不了解，吕后曾经随意立下皇帝，还能随意杀掉皇帝。如果陈平、周勃有意如此，那么他刘恒就成了板上的鱼肉。
刘恒经过反复思考，结合下属的出谋划策，先派舅舅薄昭，到京城探听消息，周勃等人对其详细解释了拥立刘恒即位的本意，随后刘恒才启程前往都城。
刘恒是文景之治的开创者，他在位期间，知人善任，废掉大量残酷刑罚，休养生息，西汉经济得到空前进步，也正是有了刘恒励精图治，西汉国力得以大幅度提升，才有了之后的汉武雄风。
参考资料：《史记·外戚传》、《史记·本纪十》