这位仁兄在后世的名气无与伦比，通过一部家喻户晓的评书《杨家将》，他义烈无双的形象千秋传扬，至今为人津津乐道。他出身一个西北小将门，自小就倜傥任侠，善于骑射，弱冠之年被北汉主刘崇赐名恩养，为北汉血战经年，晋级一方镇帅，号为"无敌"。后奉主命降宋，为宋太宗赵光义所信重赏拔，凭着其忠烈武勇、智谋过人多次大败南犯的辽军，令敌人闻风丧胆，必欲除之而后快。危难之际，他请命护民断后，不幸遭逢小人，战败受伤被俘，绝食不屈而死。他就是号称杨无敌的北宋杨氏将门始创人杨业。
笔者创作五代十国这个专辑，已历两年了，当初也是因为读者大大的支持才能够坚持至今的，笔者在此深表谢忱。一路耕耘而来，笔者着重写了那些披坚执锐、决胜疆场的猛士虎臣，抑或那些割据自雄、保境安民的酋豪俊杰，其中有些是读者大大耳熟能详的人物，大多则是湮没在历史长河中的过眼云烟。太平本是英雄定，不教英雄见太平。那些怀瑾握瑜的英雄终究要让位于大一统的历史潮流，随着北宋王朝的根基日固，他们的故事戛然而止，从此再无绕梁余音。唯有一个声音传唱千年，至今不绝，那就是杨家将的始作俑者杨业。这位仁兄从北汉的晋阳废墟中浴血走来，在与辽国的生死抗争中舍命相搏，为偃武修文的北宋平添一抹尚武余韵，也让不屈的中华武魂得以绵延无穷。回顾既往，林林总总的五代十国的猛士虎臣，笔者虽不能历历尽述，但总能选取一二人物歌之咏之，唯有十国最后一国北汉从未写过一人。因此，就以出身北汉、大名鼎鼎的杨业（杨令公）作为本辑的最后一人细说分明吧。杨业生于哪年，就和北汉王国一样扑朔迷离，即便他是将门之子，在后世名头又那么响亮，竟也没有明确记载。考虑到临死前此公仍能生龙活虎地杀敌，说他生于公元932年还是挺靠谱的，毕竟五十四岁的沙场猛男，还是毫无违和感的。杨业的原名叫杨重贵，曾用名刘继业，戏剧中喜欢叫杨继业，实际上是拼爹拼出来的名字，比杨业拉风多了。杨业的父亲是后汉的麟州刺史（今陕西神木）杨弘信，属于当地豪强。不过，麟州属于边塞小州，其豪强在当时没有啥存在感，更谈不上有本钱逐鹿中原，只是给了杨业一个比较好的出身，使其能够有更多的时间练习骑射和兵法。杨业还是杨重贵的时候就倜傥任侠，非常喜欢打猎。由于他的骑射本领一流，加上打猎时又比较讲套路，每次围猎的收获总比别人多好几倍。对此，杨重贵并不满足，反而对着自己的随从们说："我将来一定会当将军的，到时候我要带着你们，像今日打猎一样比别人战果更丰硕！"随从们争相为大少爷的话点赞，觉得大少爷比二少爷志向大多了。杨重贵的弟弟重勋（重训)也是个十里八乡的俊后生，曾在北汉与后周间依违两可，最后在后周世宗柴荣的感召下走上了后周—北宋的坦途，比哥哥更早找到组织，担任了治宿州的保静军节度使，可惜被哥哥的光环覆盖，在历史上的存在感几乎为零。当杨重贵到了弱冠之年时，北汉主刘崇注意到了这个有勇有谋且忠义无双的小伙子，就将其收至膝下，并为其改名刘继业，之后，杨重贵同学就踏踏实实地叫了二十多年刘继业。公元954年，高平之战爆发。日薄西山的刘崇遇上了风头正劲的柴荣，生生将一手好牌打得稀烂，不仅葬送了头号大将张元徽，还让柴荣的大军杀得抱头鼠窜。就在刘崇没命逃跑之际，担任刘崇保卫指挥使的刘继业挺身而出，拼命为干佬儿断后，才让北汉不至于因为刘崇的中道崩殂而提前下课。刘崇这个干儿子收得很值。不过，刘继业也从此战看出刘崇花大价钱请来的契丹外援，一点也不可靠。当时契丹大将杨衮（耶律敌禄）就带着契丹人作壁上观，一见北汉败了又毫不犹豫地撤走，一点儿不讲江湖规矩，本就对契丹人没啥好感的刘继业同学从此对契丹人无比嫌恶，在其归宋后就以反击契丹为职志。颇为可笑的是，评书《杨家将》竟将契丹大将杨衮认作杨家将的先人，许是评书作者以讹传讹所致，但终不免有认敌作父之嫌，笔者希望《杨家将》能够予以更正。此后，刘继业再接再励，为了保住北汉的弹丸之地拼命死战，使得柴荣这个不世之君，也没办法咬破晋阳铁核桃。刘继业骁勇善战，多次立功，年纪轻轻就当上了北汉的建雄军节度使。最为难能可贵的是，由于他不断积小胜为大胜，大涨了北汉军威，让如日中天的周人无可奈何，因此赢得了一个无比拉风的绰号"无敌"。不过，随着北宋政权的日益巩固壮大，割据山西一隅的北汉的日子变得越来越艰难了。因为北汉不仅要维系与北宋争战的庞大军费，还要给契丹输送大量岁币以换取支持，本就地瘠民贫的山西如何能够应付得了？公元968年，残忍嗜杀的刘继元承袭了北汉国主的大位，命时为侍卫都虞候的刘继业与将军冯进珂一起领兵镇守团栢谷（今山西祁县东），抵御宋军。第二年，宋太祖赵匡胤率军亲征北汉。此时的宋军可不是后世的软脚虾，再加上马上皇帝赵匡胤的加持，那战力绝对是杠杠的。刘继业和冯进珂自知不敌，就撤回太原，准备凭借太原城高池深抗击敌军。面对强大的宋军，北汉能够收缩兵力负险固守才是王道。刘继元却对此震怒不已，要不是守城还须倚仗刘无敌，恐怕刘继业有十个头也让他砍了。即便如此，他还是下令剥夺了二人的兵权，统统贬为大头兵。对此，刘继业毫无怨言，老老实实地扛起红缨枪，在自己的岗位上带头发挥先锋模范作用，激励同袍死战到底。三月底，宋军扫荡了外围后就将太原城包了粽子。面对城外敌军围困万千重的不利局面，刘继业知道一味防守注定难以持久，就建议由自己率军出城袭扰以挫动宋军士气。在得到刘继元的同意后，刘继业选择数百名军中勇士，利用暗夜突入宋营。面对从黑暗中突然杀出的刘继业和他的突骑，宋军将士颇吃了些亏，直到宋将党进聚拢队伍围杀过来，北汉兵少，只得在援兵的帮助下撤回城中。到了六月，长着鸟嘴的权臣郭无为为完成大宋城工部门交待的任务，带着杨业等将，打着乘夜突围的旗号，准备将这一拔北汉战力仅存的将士打包送给宋军。哪知道天算不如人算，关键时刻刘继业竟然"以马伤足，先收所部兵入城"，善于骑射的刘无敌居然坠马伤足，想一想就很耐人寻味。投降也是需要本钱的，尤其是郭无为这种有理想的投降派，如果不能为宋主献上一份大大的投名状换取一场大富贵，那还不如在北汉做权臣呢？所以郭无为又无奈地回到城中，直到事发被杀。这又是何苦呢？北汉凭借一隅之地硬扛大宋倾国之兵，除了倚仗坚城太原易守难攻和长期割据形成的反叛意志以外，就是盘踞幽燕的大辽。此时的大辽内部斗争也很激烈，对于进军中原并不怎么上心，故而辽国援军直到北汉都快被打得没脾气了才缓缓杀到。赵匡胤此时久战兵疲，不想恋战，只得打道回府。辽军见宋军撤了，也不认真追赶，只是派人入城找刘继元索要车马费。对此，刘继业非常恼怒，就冒死找到刘继元建议："辽人一向贪利弃信，将来必破吾国。不如趁着他们骄而无备，发兵突袭，可一战破敌，到时候用这些战利品作礼物，献与大宋，求取功名，不仅可使山西百姓免受涂炭，陛下亦可以长享贵宠，不是很好吗？"刘继元虽不喜欢辽国，但更舍不得皇帝宝座，岂敢得罪大辽？对于干弟弟的建议，刘继业只是置若罔闻。随着统一的历史车轮隆隆辗过，一切妄图螳臂挡车的割据势力都被辗得粉碎。公元979年，当了三年皇帝的宋太宗赵光义挥师北伐，誓将十国中的最后一国收入囊中，完成超越乃兄的统一伟业。此时的宋汉国力经过十余年的此消彼长，早已不是一个数量级的。任凭刘继元如何折腾，也挡不住强大的大宋禁军的进攻，最终只好乖乖地竖起了降旗。对于这个自己亲手降服的北汉之主，赵光义还是宽大为怀的，一直封赏不断，在其悠游而死后还特意追赠中书令、彭城郡王。没办法，赵光义这哥儿们就是这么轴，哥哥降的人（李煜）给弄死，自己降的人给养死，同是兄弟，差距咋这么大呢？皇帝降了，刘继业却仍在据垒死战，因为他没有接到皇帝的诏命，就要尽到一个臣子的职责，哪怕玉石俱焚，也在所不惜。赵光义通过大开科举之门培养了一批心腹文臣，但夹袋中的善战之将却少之又少，而且这些人还大多是哥哥培养起来的，与自己不够贴心。北汉与中原相比绝对是穷山恶水，但正因如此，这里才出产名将，如果能收服刘继业为己所用，岂不美哉？打小陪着哥哥从战火中走过的赵光义可没傻到自废武功的地步，而且他总觉得自己不比哥哥差，同样也能驾御天下名将。因此，听说心仪已久的刘继业到了山穷水尽的地步仍不投降，他不仅不生气，反而充满一种渴望。这样的钢铁直男才是自己最想要得到的。于是，他命令刘继元立刻派亲信去招降干弟弟。刘继业听到故主的命令，不禁大哭一场，然后自缚双臂，军前请降。赵光义见到刘继业非常高兴，立刻下令松绑，然后好言抚慰，特旨准其复姓杨氏，并让其改为单名"业"，希望他能够心怀忠义再创新业。赵光义还任命杨业为左领军卫大将军，将其带在身边考察一段时间，顺便联络一下感情。总之，这让杨业感到了组织的温暖，一颗心又变得火热起来。赵光义能够从英明神武的哥哥手里"接过"帝位，还是有两把刷子的。之后，赵光义的表现就不堪回首了。他不顾宋军久战疲惫，非要一鼓作气夺回幽燕，完成柴荣和哥哥都未曾完成的伟业，结果可想而知。关键时刻，他得到了杨业的保护，带着辽军免费赠送的箭伤，坐着装辎重的牛车，落荒而逃，将一手可能改写天下形势的好牌打得稀烂。回朝之后，赵光义一边养伤，一边想着报仇。他对杨业在危难时刻的表现非常看好，任命其为郑州防御使，独掌一军。就这样，虽是降将，杨业却很快取得了赵光义的信任。不久，考虑到杨业久在边地，熟悉辽国的作战方式，赵光义又改任其为代州知州兼任三交驻泊兵马部署，给了他非常丰厚的赏赐。为了表示自己的英明神武和对杨业的充分信任，赵光义还特意给了杨业一个锦囊，嘱他依计行事。赵三这套未卜先知的本事注定比赵二差远了，事实证明，但凡照计行事的将领大多出师未捷。杨业对于新主的信任却是由衷的感激，决心拿出百分百的努力，实现赵光义的锦囊妙计。公元980年三月，本着来不往非礼也的原则，辽国发兵十万进攻雁门，作为对宋军挑衅的报复。此时的杨业正在雁门驻防，闻警后即与主将潘美商议奇兵胜敌。此后，潘美率宋军主力固守雁门关，硬扛辽军铁骑。杨业则亲率数千精骑从西陉绕至雁门关以北，乘敌军攻城疲惫之际猛然杀出，一举冲乱敌阵。关内的潘美乘机杀出，前后夹击，将骄狂无备的辽军杀了个人仰马翻，当场斩杀辽国驸马、侍中萧咄李，活捉马步军都指挥李重诲。这就是宋辽之战中颇为出彩的雁门之战。宋太宗闻报后，顿时觉得臀上的箭伤再也不疼了，当场下令提升杨业为云州（今山西大同）观察使，其本兼的郑州、代州职务不变。此后，宋军在杨业、潘美等人的激励之下打出了一个小高潮，让辽军再也不敢正视雁门雄关。辽军但凡见到杨业旗号，立刻马上消失。作为降将，杨业不仅不夹起尾巴做人，还如此高调立功，让其他的边疆镇将情何以堪，于是就有人暗中上书编排杨业。这些奏章上达天听，宋太宗阅后，却从不追问，只是命人原封不动地转给杨业，以示自己对他的信任。杨业流着泪读完奏章，下定决心唯有一死报答君恩。公元986年，养好了伤的赵光义决定把收复的事业进行到底，遂下令大举北伐，史称雍熙北伐。杨业作为副将被编入西路军，和老搭档潘美一起策应曹彬的北伐主力。同行的还有西上阁门使、蔚州刺史，军器库使、顺州团练使，担任护军（监军）。杨业和潘美都是久经沙场的老将，自然不会只是在边上摇个旗呐个喊地支应差使。他们整顿好军马，就向辽人控制下的云州、应州（今山西应县）、寰州（今山西朔州东）、发起进攻。此时，四州脱离中原的时日不长，人心尚且思汉，在州中亲汉势力的策应之下，四州相继光复。西路宋军很快进至桑乾河畔，准备稍事休整后继续北上增援东路曹彬。哪知道曹彬这个北宋开国名将却在关键时刻掉了链子，在岐沟关（在今河北涿州西南二十公里处）之战中被辽军击败。主力受挫，军心动摇。面对拥有骑兵优势的辽军，宋军如果不想被其迂回包抄的话，只能全线后撤。潘美等将也只得退回代州等待朝廷命令。不久，朝廷下诏将刚刚收复的四州百姓全部内迁，只留空城给辽人。朝廷让潘美率军护卫百姓南返。可是，此时的形势发生了逆转，辽国主政的萧太后和大臣耶律斜轸率领南北皮室军主力十余万人，已经攻陷了寰州，正向代州杀来。笔者不止一次说过，敌前撤退绝对是个考验将领能力的危险活计，那些训练有素的军队要想完整地撤下来尚且不易，更别说还要捎带上三州（寰州已陷，四州变成三州）百姓，这可是个要命的任务。潘美也不敢擅自决定，忙召集众将商议。杨业对潘美说："如今辽军新胜，士气正旺，我军实难与之交锋。幸好朝廷明白我们的苦衷，只是让我们护送几州的百姓南撤。为今之计，只需带领部队从大石路出发，先派人秘密告诉云州、朔州的守将，等到大军离开代州的那天，再命令云州的军民先出发。我的部队驻扎在应州，契丹人必然来攻，那时再让朔州百姓出城，直接进入石碣谷（在今山西朔州南）。到时，我军派一千埋伏在，然后命骑兵在中路支援，这样三州的百姓就能安然无恙了。"姑且不论杨业的计划是否可行，单从他临危不乱部署有方，就可以看出身具大将之资，如果宋军能够照此执行，辽军纵然强横，但面对山西复杂的地形和战力不俗的宋军，也未必敢于冒险深入。可是，历史老人在这个关键时刻却跳戏了，执意导演了一出悲壮大戏。监军王侁担心按照杨业的计划行事，一旦成功，杨业会成为此次北伐中的唯一亮点，自己这个根红苗正的官二代啥好处也捞不到，就坚决反驳："我们明明有数万精锐，怎能如此畏敌？我们要大张旗鼓地直奔雁门北川，打得辽军不敢交锋！"另一个监军刘文裕也举双手赞成。杨业刚出言反对，王侁就揶揄道："将军不是一直号称'无敌'吗，为何看到辽军却犹豫不前，难道是别有用心吗？"听到如此诛心之论，杨业眼中含泪道："非是杨某怕死，只是此时死了不值得，不仅葬送数万将士，还会连累三州父老。既然监军大人这样说，杨某无以为辨，只有死在大家前面啦！"杨业准备出发之际，看到那些随自己征战多年的战士，想着此去凶多吉少，他又找到潘美，流着泪对他说："元帅，这次行动对我们十分不利。我本是太原降将，受陛下厚恩，死不足惜。可是那些百战将士却因此丧命，我实在愧对他们。元帅也是重情之人，能否在陈家谷口（在今山西宁武北四十里）一带摆开步兵和弓弩手，待我转战至此，救援众军脱险！"潘美当即点头答应。可是，神奇的墨菲效应最终打碎了杨业的如意算盘。辽国一直视杨业为心腹大患，见到他主动寻战，如何肯放他走脱？辽军主将耶律斜轸听说杨业出兵后，立即命令悍将萧挞凛布下伏兵，然后自己亲自出马引诱杨业进入伏击圈中。杨业抱着必死之心而来，心道如能斩杀耶律斜轸也算是报答了宋主的厚恩，遂拼死冲杀。辽军虽然设有伏兵，但在宋军将士玩命一搏的打击下，也是伤亡惨重。杨业见杀不得斜轸，不免担心将士横死，遂拼力杀开血路，利用熟悉地形的优势带着众军向陈家谷口撤退，渐渐与辽军拉开了一段距离。本来杨业和所部宋军是有机会脱生的，坏就坏在王侁的争功之心再次发作。原来，宋军大队在潘美的率领下在陈家谷口从寅时等到巳时，王侁一直命人张望，却不见杨业归来。这货以为杨业又一次侥幸取胜，心里那个酸劲就甭提了。于是，他就提议大军撤离谷口，不用等杨业了。对此，潘美并没有反对。于是，宋军主力转而沿着交河向西南行军，走了二十里后，才听到杨业战败的消息。此时战机已失且敌强我弱，潘美也不用再看王侁脸色了，立即毫不迟疑地带着大军仓皇后退。至此，雍熙北伐宋军完败。作为功勋卓著的开国老将，潘美的军事水平应该是很高的，不会看不出杨业的部署大有可取之处。然而，他却不得不屈从于监军王侁，不难看出，潘美再不是从前那个一身是胆的汉子了，在宋室打压武将的政治环境之下，他也学会了苟且。潘美虽然保全了自己，全须全尾地退回了国内，但仍然免不了宋主的雷霆之威。好不容易选中培养的杨业就这样没了，赵光义无论从哪个角度来说，都要找个出气筒。最终，被连降三级，王侁免官、流放到，免官、流放到。潘美的处罚说重不重，说轻不轻，赵光义终究还是顾念潘美的开国之功与椒房之亲（后妃的亲戚）。至于在评书《杨家将》中，人们完全忽略了王侁、之流，将火力全部集中在潘美（仁美）身上，将其刻意成一个一无是处的白脸大反派，必欲杀之而后快。潘美真是一失足成千古恨。其实，就在潘美等人仓皇远遁的时候，杨业仍在战斗。由于辽军志在必得，杨业打得异常艰苦。凭着骑射绝艺，一身是胆的杨业闯出了敌人的重围，人困马乏地向陈家谷口而来。哪知道，进了谷口，杨业才发现，说好的伏兵竟然一个也没有，陈家谷口就如混沌未分时那般宁静。久经沙场的杨业知道，自己再也跑不动了，这里将成为自己的葬身之地。他回头对着依然不抛弃不放弃的部下们昂声道："业有负诸君，今唯一死以报国家。诸君且请各自逃生，咱们来生再会吧！"那些随他来到谷口的众军闻言，皆流涕道："我等愿与将军共决死！"事已至此，说再多的话也没用，杨业只能对众军抱拳致意，然后转身引着他们向后面的辽兵杀去。又是一番血拼肉搏，这支置生死于度外的宋军让辽军见识了什么是上国天兵，要不是督战的辽军主将耶律斜轸严令不准后撤，估计他们早就开溜了。杨业亲眼看着老将王贵战死，又亲眼看着二子杨延玉落马成泥，再亲眼看着身边的将士一个个拼尽最后一丝力气，杨业没了眼泪，只有仇恨，他忘情地厮杀，把所有的梦想与屈辱都凝聚在金刀之中。在他的举落之间，数以百计的辽军做了刀下之鬼，眼看他就要从敌阵中再度杀出。辽将耶律奚低见杨业如此厉害，忙张弓搭箭向杨业射去，早已疲惫不堪的杨业躲闪不及，落马被俘。耶律斜轸见杨业被俘，大喜过望，亲自前来探视，哪知道杨业却对他说："我乃汉家男儿，蒙陛士厚恩，唯有誓死保卫边疆不让外寇欺侮，今不幸兵败被俘，哪还有脸活着！"说完再不发一言，此后不吃不喝三天，本就伤重的他最终绝食而死。耶律斜轸虽然砍下杨业的首级回朝请功，但对其忠烈也是非常敬佩的，命人在密云古北口修建杨无敌庙，春秋祭祀。赵光义听说自己树立的标杆杨业绝食而死的壮举后，痛惜不已道："诚坚金石，气激风云……群帅败约，援兵不前。独以孤军，陷于沙漠；劲果猋厉，有死不回。求之古人，何以加此！"他下旨追赠杨业为、节度使，并将其子（延昭）、延浦等皆荫补为官。如果以生于公元932年，殁于公元986年算的话，杨业享年54岁，可谓壮年殒命，不得不让人痛惜。对于他的早逝，就连北宋那位对武将非常挑剔的大文豪欧阳修也不得不点赞"其智勇号称无敌，至今天下之士至于里儿野竖，皆能道之"。杨业身后，现实版的杨家将并未凋零，因为杨业有个好夫人折氏（就是《杨家将》中老当益壮的佘太君，同样出身西北军事豪强折家），为他生了一堆龙精虎猛的儿子，其中最牛的就是子承父业的老大杨延昭，曾在河北一带统军抗击辽兵，逼得萧太后南下攻宋都得绕道而行。杨延昭有子杨文广，不仅是个帅锅，打仗也是把好手，在与西夏的战争中军功卓著。杨氏将门在杨业之后一直兴盛了三代，然后才在文官集团的小心防范之下寂寞无闻了。到了南宋末年，同样出身赫赫有名的千年士族弘农杨氏，同样从山西太原走出来的播州杨氏首领杨文，让横扫欧亚的蒙元大军见识了什么是不屈的汉人武魂。播州地区也因此成为除了钓鱼城以外，蒙古人唯一没能用武力征服的宋土。最后，笔者再次感谢读者大大的陪伴与支持，如冬日里的烛光照耀笔者，使笔者能够在史籍少得可怜又乱得可怕的五代中，穷追冥搜地爬格子，坚持不懈地写下这么一大拨热血英雄的故事。笔者也希望读者能在江山陵替之际，在中华文明的变革之时，共同祈愿中华上国始终保持和张扬的尚武之魂传续千秋、永生不灭。本文之后，笔者打算就此收手，不再续写《五代十国》专辑，转而创作下一个专辑《云台宿将》，主写刘秀和他的云台二十八将星宿列张、君臣际会的故事，希望读者大大们能一如既往地给予关注和支持！笔者再次表示衷心感谢，并敬颂冬绥！
