十月十五下元节

路人拂晓到郊南，行色匆匆祭下元。

送上纸衣能取暖，阴间先祖也知寒。

——《七绝·下元节》

农历十月十五，

为中国民间传统节日——下元节。

提到下元节，可能很多人感到陌生，

但对上元节、中元节却都有所了解。

正月十五日称上元节，庆元宵，古已有之;

七月十五日称中元节，民间的“鬼节”；

十月十五日称下元节，祭祀祖先。

下元节、上元节、中元节合称“三元”。

每一个节日的背后，

都是一种传统文化精神的传承。

有些节日越来越盛大，

有些节日则变成了文化遗产，

有些节日却逐渐淡出了大众视野。

作为一个音量渐小的节日，

下元节究竟如何而来，

其背后又蕴藏了什么样的文化精神呢？

节日起源

下元节的起源与道教有关。

道家有三官，天官、地官、水官，

天官赐福，地官赦罪，水官解厄。

三官分别诞生于农历的正月十五、七月十五、十月十五，

这三天被称为“上元节”、“中元节”、“下元节”。

下元节，就是水官诞辰，为民解厄之日。

《太上三官经》载：“天官赐福，地官赦罪，水官解厄”，

一切众生皆是天、地、水官统摄，

水官根据考察，录奏天廷，为人解厄。

水官诞辰那天，对其祭祀便可消灾解厄。

《中华风俗志》载：

“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”

这一天，

道观做道场，

民间则祭祀亡灵，

祈求下元水官排忧解难。

此外民间在下元节还有工匠祭炉神的习俗，

炉神即太上老君，源于道教用炉炼丹。

寒衣节的起源

上古时期，

中国就有祭天、祭地、祭水的礼仪。

不过上古祭祀天、地、水是皇帝的权利，

庶民百姓只能祭祖祀灶，

后来才逐渐下沿扩散至民间。

而消灾解厄的基础之一，

便是道教三官信仰。

三官大帝的信仰渊源，

在于中国古代先民对天地水的自然崇拜。

在原始社会，天、地、水是人们生产生活的必要条件，

因此人们常怀敬畏之心，

虔诚地顶礼膜拜。

消灾解厄的基础之二，

是万物关联的命运观。

其实人所受的灾难都有因果关系，

通过道教仪式，

将命运中将要发生的厄运予以化解。

下元水官可视为一个文化符号意义上的宗教神，

借以表达人们除困解厄的美好愿望。

下元节的民俗

1、享祭祖先

享祭祖先是对祖先信仰的反映，

也是为了祈求祖先庇佑于后代。

2、祈愿神灵

从祭祀内容与对象的演变来看，

下元节又融进了许多农业生产中的祭祀风俗，

使其又成为一个祭祀神灵、祈镶灾邪、祈求丰收的农祀节日。

3、修斋设醮

下元日是道教斋法中规定的修斋日期之一。

修斋的方法大致分两类：

一类略有三种：一设供斋，二节食斋，三心斋；

另一类大略有九：一粗食、二蔬食、三节食、四服精、五服牙、六服光、七服气、八服元气、九胎食。

除此之外，如持诵、忏法、祭炼等一切法事，也都包括在修斋范围之内。

4、吃节令食品

在饮食上，下元节也有自己的独特饮食民俗。

在北方下元节会吃豆沙包，而南方则会吃麻腐包子、米果等食物。

福建省莆田地区的民众还会制作特殊的油炸小点心，

将刚收割的稻谷制作成薄饼，再将其包素菜油炸等。

结语

虽然时过境迁，

下元节已没有了往昔的节日风采，

但它蕴含了一个非常美好的精神诉求：

面对我们生命历程中持久的困境与苦厄，

我们应该积极的去应对并化解，

而不是一味地被动承受与沉迷失败。

因为即使当下我们遭遇困顿潦倒，

生命中仍有不期而遇的温暖，

还有生生不息的希望。

这也许正是下元节带给当代人们的文化精神启示！