明英宗一生政绩寥寥无几，临终前做的一件事，却让他成为一代明君
说起明英宗朱祁镇，我们对他的印象可能不是很好，有些人甚至还会对其咬牙切齿，说他听信宦官谗言，差点将明朝弄亡国。此外，明英宗一生政绩寥寥无几，跟他的父亲明宣宗、爷爷明仁宗比起来，差得太远了。
不过我们看历史上对他的评价，似乎并不差，也很少有人会说他是个无道昏君，反而很多人还对他有所表扬，甚至称他为“一代明君”！这是为何呢？
原因也很简单，主要因为他在临终前做了一件大事——废除殉葬制度！
明朝的“殉葬制度”从朱元璋开始一直到明英宗时才宣告结束。当然，殉葬制度并非是明朝时期的专利，早在先秦时期就有关于宫中女子被杀活埋，用来为君主殉葬的先例。比如在葛洪的《西京杂记》里面就有记载：
“汉广川王好聚无赖少年盗墓”，一次将周幽王墓穴挖出， “见百余尸，纵横相枕藉，皆不朽，唯一男 子，余皆女子，或坐或卧，亦犹有立者，衣服形色不异生人。”
而这些，都是被周幽王下令生殉的妻妾。到了帝制时代，殉葬制度也并没有被废除，反而越演越烈。比如在秦始皇死后，他的继承者秦二世便下令：
“'先帝后宫非有子者，出，焉不宜’，皆令从死。”
结果我们也都知道了，咸阳宫里凡是没有生育子女的宫人全部被生殉于秦始皇陵中！
因此同样作为封建王朝统治者之一的朱元璋，实行殉葬制度也是可以理解的了。不过明朝的殉葬制度又与历朝历代皆有不同之处，所殉葬的宫人主要则可以分为以下三类：
第一类是为皇帝生前侍寝过的宫女，他们占到殉葬宫人的大头！
第二类是皇帝生前的妃嫔。值得一提的是，一般来说生育过子女的妃嫔是不应该被殉葬的，然而这其中也有例外，比如明仁宗的郭贵妃，她虽然生育得有三个皇子，但却自愿选择为仁宗殉葬。这样的例子，不仅在有明一代比较少见，就算是放到历朝历代，也都比较少见。
第三类便是外国进贡的'贡妃’，特别是那些被当成贡品送来的高丽贡妃，在皇帝死后，她们大都为其殉葬。
根据《明史》等史料记载，明太祖朱元璋所殉宫人多达46人（有可能不止），而明成祖朱棣所殉宫人达16人，仁宗为7人、宣宗也有7人。
但请注意了，殉葬制度不仅仅只是皇帝的特权，明代时期的各地藩王去世后，也需按照祖制，将王妃殉葬。而根据现存的史料来看，这些藩王所殉葬的规模，一点也不亚于皇帝！
然而，这样畸形、变态、残忍的殉葬制度，将在明英宗朱祁镇这里划上一个句号！可问题是，明英宗为何要废除殉葬制度呢？要知道，这可是明朝的祖制，怎么能说改就改呢？
在笔者看来，明英宗之所以会废除殉葬制度，主要有两个方面的原因：其一是自“土木堡之变”后，儒家礼教对女性的束缚出现了松动，甚至出现了一股批判传统妇女观念的思潮。其二则是明英宗的个人原因！
第一点叙述起来比较麻烦，也比较难以理解，我们本文着重讲一下第二点，即明英宗的哪些个人原因，致使他会废除殉葬制度。
一、重夫妻之情
土木堡之变后，明英宗被瓦剌军俘获，明朝由其弟朱祁钰（明景帝）掌管。在此期间，明英宗的钱皇后对此茶饭不思，每日久跪在地上，以泪洗面，直至哭到一只眼睛失明，一条腿变瘸。朝中无人不为之惊叹！
后来明英宗被释放回来之后，虽然被尊奉为太上皇，但此时的他并无实权，每日惆怅不已。
而钱皇后深知他的心事，每日除了宽慰他之外，还亲手做女红来弥补日常的开支。可以说，钱皇后就是一个典型的贤妻良母，她虽然身居高位，但从未表现出任何的骄傲自满，相反她似乎不需要这些，她只要自己的丈夫能陪着自己就已足够，哪怕是做一个家庭主妇也无不可！
后来，明英宗为了夺权，发动了“夺门之变”，而钱皇后就是他的幕后支持者之一。所以在明英宗成功复辟之后，对钱皇后感激万分。虽说周贵妃生下了太子朱见深，但明英宗并未因此而封周贵妃为皇后，反而还继续保留了钱皇后的封号和地位，并且在临终前还留下遗诏，说自己只与钱皇后同葬。由此可见钱皇后在明英宗心中的地位之高。
此外我们还能发现，明英宗对那些妻死续弦的人十分痛恨。比如当他知道马良在妻子死后不久便续弦，于是便勃然大怒，痛骂其为“薄心肠”，从此不再召见。
所以虽说明英宗一生政绩寥寥，但在情感上，他绝对可以称得上是人们学习的典范。而正是由于这样一份情怀，对于日后废除殉葬制度起着至关重要的作用。
二、临终前的顿悟
对于明英宗来说，他深知自己一生并无显著的政绩，整个大明王朝也差点毁于他手。所以在他临终前回顾自己一生的时候，充满了忏悔之情，而作为一代君王，在世时必定要留下点政绩才对得起列祖列宗。再说，这也是弥补自己过错的一个方法！
所以正是由于他在临终前这样的顿悟，才促使他将殉葬制度给废除。
值得一提的是，在明英宗宣布废除殉葬制度之后，朝中各级官员无不欣喜，并且还对英宗此举给予了高度评价。
所以由此可见，废除殉葬制度，对于明英宗而言是顺天意，应民心之举。而从侧面我们也不难看出，这种残忍的殉葬制度着实不得人心，因此废除必定是一件好事。
总结
总的来说，明英宗废除殉葬制度，一来有感情上的因素，二来则是出于对历史评价的考虑。虽说史学家对明英宗废除殉葬制度一事的动机评价不一，但不管怎么说，废除殉葬制度对于历史的发展有着不可忽视的意义。
参考文献：《明史》、《明代宮殉制度探究》、《明英宗实录》等；