三国武将那么多，为什么只有关羽成为武圣？连姜子牙都被比下去了
关羽雕像
湖北省荆州市的巨型关羽雕像高58米，重1200吨，仅青龙偃月刀便有136吨重。据说这是当前世界上体量最大的青铜雕像。当地政府耗资15亿重金打造“最高”“最大”“最重”的关羽，和历史上关羽“大意失荆州”有关，也与后世对关羽的崇拜有密切关系。在中国古代社会，对孔子的崇拜和对关羽的崇拜并驾齐驱，一文一武，形成两大影响巨大的信仰体系。
关二爷
一、关羽形象与民间早期崇拜
陈寿的《三国志》中对关羽的描述并不详备，介绍完姓名、籍贯之后，对他遇到刘备之前的生平，也仅以一句话略过，“亡命奔涿郡”。“亡命”二字就将血气方刚的青年关羽形象呈现在读者眼前，至于他为何亡命，书中没说，但联系到同样“亡命”的臧霸，可能与当时的战争环境以及政府的腐败有关。关羽家乡是河东解县，当时属于司隶直接管辖，这一地区在汉末黄巾起义中屡遭战争袭击。
新三国 关羽
关羽追随刘备的戎马生涯成就了他的辉煌人生，这一过程主要分为三个阶段。第一阶段始于征讨黄巾军，终于投奔刘表。这一时期，刘备、关羽、张飞三人结识，他们寝则同床，亲如兄弟，关、张一直鞍前马后地追随刘备，但刘备的事业这时候还没有打开局面。直到关羽“于万众之中”斩颜良，才展现了他过人的胆识与超强的武艺。曹操相当看重他，还封关羽为汉寿亭侯，但关羽不为利禄所动，报效完曹操后还是奔向了刘备。
三国演义 关羽
第二阶段是赤壁之战前后。这一时期刘备集团有了诸葛亮等谋臣的加入，又占据了益州天险，后与孙吴集团联合，集团事业迎来了大发展。赤壁之战中，蜀吴联合成功阻击了曹操南下，从而确立了三国鼎立的局面。这一战役中，关羽在战前战后的英勇表现，则确立了他在刘备集团的将帅地位。
赤壁之战
第三个阶段是关羽固守荆州。关羽因勇猛而威震八方，但也因骄纵而大意失荆州。在孙权与曹魏联合之下，关羽被斩于临沮，一代武将凄凉收场。
《三国志》的作者陈寿跨越了三国和西晋，他在编写《三国志》时，将刘备的五虎上将列成一个合传，将关羽放于篇首，可见他对关羽“万人之敌”勇猛形象的认同。魏晋南北朝是中国历史的大分裂时期，少数民族的铁骑恣意践踏中原，在这样一个家离国散时期，人们对尚武精神的歌颂也随之而起，那些并不遥远的三国将领顺势成为人们传扬的对象，关羽等人的故事也在此时得到传播。
关羽、张飞在当时史书记载中是同时出现的，对关羽斩颜良、刮骨疗毒、离曹归蜀等事迹都有较为详细的流传。但他依然只是三国时期一位英勇的将领，对其人性缺点也毫不避讳。并且此时他的事迹也只是在军中传颂，文人作品中几乎不会提到关羽，这似乎与他本人的武将形象以及“骄于士大夫”的个人性格有关。
隋唐时期，关羽的形象并未得到官方的宣扬，因此他的名声并不大。与此前相区别的是，关羽形象的宗教形态在这一时期初步形成。首先是祭祀关羽的玉泉山关羽祠的建立，其二就是关羽得以配享蜀汉的先主祠，并且从祀于武成王庙。武成王庙又称武庙，是用来祭祀姜太公以来的国家良将，唐玄宗时期国家设立武成王庙，似乎与武周时期创立武举有关。与文庙的孔子很早就被捧上神坛相比，武庙的姜子牙显得十分渺小，武庙的建制大多仿照文庙，尽管当时尊孔子为文宣王,是“贵有德”，尊姜子牙为武成王，是“崇有功”，但这依然遭到朝中官员激烈的争议。此时关羽虽然从祀于武庙，但地位其实并不高。
隋唐时期关羽在民间主要是一个鬼神形象，民间认为“关将军”到人间来砍伐木头，其方式是通过惊涛骇浪来实现，可见他是具有一定神力的。但无论如何，此时的关羽信仰在举国上下仍处于初级阶段。
二、宋元时期关羽形象的发展
北宋与南宋长期深陷于与少数民族的纠葛中，关羽身上的忠勇特质符合时代需求，宋哲宗封其为显烈王，宋徽宗封其为忠惠公，后又封为武安王，到北宋中期，关羽的地位与姜子牙一样同为王位，地位发生了巨大变化。
随着统治者对关羽的加封，关羽在民间的形象也大幅度提升，祭祀关羽的祠庙在各地兴建起来。北宋民间就流传着“关羽战蚩尤”的传说，南宋偏安南方，关羽忠勇的个性与有识之士反抗外敌侵略的志向不谋而合，因此对关羽的信仰在社会上更加广泛流传开来。
关羽雕像
元代文化环境宽松，统治者还对关羽进行过赐封，这促进了宋元时期俗文学作品中关羽形象的传播。当时各种讲述关羽故事的民间艺术使关羽的形象更为饱满立体，关公大刀会、桃园三结义等情节都在塑造关羽形象。
三、关羽信仰的定型及世俗化
成书于元末明初的《三国演义》，包含了宋元以来的民间传说和真实历史演变而来的故事，关羽的形象在这一过程中得到进一步提升。明太祖朱元璋时期，将姜太公从武庙中撤下来，而立关庙为京城九庙之一。后来明成祖迁都北京，也在都城建立关帝庙，作为国家祭祀场所。万历皇帝时，更是封关羽为“协天护国忠义大帝”，后来又加封为“三界伏魔大帝、关圣帝君”，关羽的地位由王上升到帝，显示出无限尊荣。
关圣帝君
清军入主中原就利用了“关王显圣”的传说来笼络人心，自然对关羽信仰是大加认同的。顺治时期，就封关羽为“忠义神武关圣大帝”，雍正时期又追封关羽先代三代公爵，乾隆年间改关羽的谥号“壮缪”为“神勇”。太平天国时期战乱不休，统治者对关羽的加封也极为频繁，先后有“护国”“保民”“精诚”“绥靖”等等，到光绪皇帝时，还加封“圣德”，到此时关羽的称号全称就是“忠义神武灵佑神勇威显保民精诚绥靖诩赞宣德关圣大帝”，足足有24字，可见清人对关羽崇拜的疯狂。
关公
清政府对关羽的推崇甚至超越了历代王朝对孔子的推崇，这与满清出身勇武的少数民族有关，他们对关羽的尊崇更多地表现为战神崇拜，加之清朝后期战乱不断，为了维护统治就不断强化关羽身上护国保民的忠义色彩。而同一时期的民间，更是将关羽捧上万能之神的地步，民众为了各自不同的目的去崇拜关羽，或祈求风调雨顺，或祈求财源广进，甚至还有向关羽祈求科举考试顺利的。关羽身上表现的忠义还被民间的一些秘密组织、教门等传扬，而他“大意失荆州”的史实却被百般维护，关羽的神力与威力被无限夸大。
关公庙
文史君说
与其他很多民间信仰相似，关羽信仰是多方合力的结果，承载着传统道德理念与价值诉求。悠悠岁月中，关羽由历史人物慢慢向文学人物以至宗教人物变迁，尽管他“大意失荆州”，甚至断送父子二人性命，但在蜀汉集团中他所表现出的忠勇是不可替代的。张飞义释严颜，关羽报效曹操，陈寿在《三国志》中高呼他们二人具有“国士之风”。提及关羽，很多人首先会想到美髯公、红脸，古人认为多髯是高贵的象征，红脸则是阳刚之气和不怒自威的象征，世人常常说赤面如赤心，后来的脸谱进一步强化了关羽的忠勇形象。
参考文献
陈寿：《三国志》，中华书局，1959年。
勒进：《荆州民间信仰与关羽崇拜的形成》，《湖北文理学院学报》2013年3月。
郭素媛：《关羽崇拜与关羽形象的演变及诠释》，《齐鲁师范学院学报》2012年10月。
（作者：浩然文史·烂柯人）