中国古代文字为何自上而下，从右到左读写？

  如果去读一本中国古代的线装书的话，我们最直观的感受恐怕就是正体字（繁体）那自上而下，从右到左的阅读顺序了。那么，为什么古汉语的书写阅读顺序与现代汉语的差别如此之大呢？ 

  关于古代汉语形成字序向下，行序向左这样的排列方式，历来都有很多种猜测和假想。为什么要竖着写字？从右向左书写的话，对于使用右手的人来讲，手臂难道不会遮挡已经写好的部分吗？关于这一切的解释，目前最有影响力的说法，是从古汉语的书写载体——竹简所入手的。

   根据台湾文字学家许进雄所著的《简明中国文字学》的说法，在使用了竹简这种书写材料之后呢，被截成长条状的竹片，出于纹理的原因，适合自上向下书写，同时，对于被卷成筒状的竹简来讲，竖着拿，横着展开是最适合人阅读的装订方式。因此，文字自上向下竖着排列，是最适合竹简的。

 

  而行序自右向左，也是和竹简的特殊装订形式有关。在使用右手写字的时候，左手向左展开竹简，是恰当的配合书写的动作，一行写完，下一行自然从左边开始。这样一来，久而久之，就形成了汉字下行向左的书写及阅读顺序。

  再后来，虽然纸取代了竹简，毛笔取代了刻刀，但是长久的习惯使得这种写法延续到近代。

  直到1956年1月1日，大陆《人民日报》改为横排汉字并编造出简化字，责令全国响应，汉字的书写习惯逐渐演变成今天的右行向下。

  

  不过，港澳台地区和日本，继承了中国的古代文化，则继续使用古正体汉语和书写排列方法。