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中国人心中普遍充满着星辰崇拜的思想，把天上的星宿想像成天上大神之炁所凝化，代表着天界诸神，也把天上的星辰和世人的命运联结在一起，认为祂们主司人命的生死与贵贱。

这样的观念最早表现在北斗七星及二十八宿的崇拜上。其后由此而形成北斗、南斗、九曜、二十八宿、六十甲子、六十太岁及紫微太帝、斗母等星神主司人命的信仰。于是太岁元辰殿便因此而成立，斗姆、日神太阳、月神太阴、南斗星君北斗星君、六十太岁神，成为太岁元辰殿的主供神祇，也成为大家祈求延寿、富贵显达的主要对象，更因此而形成了国人安太岁及拜斗的习俗。

星神主人命之说，以年代先后而言，依次当为北斗信仰、二十八宿、七政、南斗、六十元辰、斗姆、六十太岁。

古人认为人禀天地之气而生，由星神主司人命寿夭贵贫。《庄子·列御寇》谈到人的命运时会说：“达大命者随，达小命者遭。”《庄子》文中的“随”为随命，“遭”指遭命，再加上原有的“正命”，即成为正命、随命、遭命等三命。西汉·董仲舒《春秋繁露·重政篇》、谶纬书《援神契》、《元命苞》、东汉·班固《白虎通德论·寿命》、王充《论衡·命义篇》、王符《潜夫论·论荣篇、卜列篇》、赵岐《孟子·尽心篇》注、郑玄《礼记·祭法篇》注等，皆主三命说，可见正命、随命、遭命等三命说，自战国至两汉，一直在中国流行。

正命：是指人一出生，即禀承上天所赋予寿夭贵贱不同的命；可细分为年命与禄命。

年命：指怀胎时，各人所禀承天地之气有厚薄，所以生命有寿夭久暂。

禄命：指怀胎时，各人所禀承星辰之气有夺卑，所以禄命有贵贱穷达。

以上是人一经出生就已注定了的正命，属于先天命。先天之命虽重要，须有后天努力来配合，否则将属徒然。

随命：是指行善得寿得贵，行恶得夭得贱；各随所行好坏，而得善恶果报，属于后天命运。后天努力往往可以改变先天的恶运。

遭命：是指行善反而得夭贱，行恶反而得贵寿，因与果相违异；道教以承负来解释此现象。