教育家李廉方的辛亥历程
武昌学界的革命先驱
李廉方是湖北京山人，少年秀才，青年中举，后就读于武昌经心书院，学天文、舆地、兵法、算学等新学。经心书院是当时华中地区的著名学堂，师生思想较解放，毕业生中多革命分子，如李书城、张继煦、万声扬、史青、魏宸祖等，且在辛亥革命中多有建树。中日甲午战争、八国联军入侵等一系列接踵而来、触目惊心的事件，使正在新学堂读书的李廉方及其同学受到极大震动，忧国忧民之心油然而生。1902年，为培养学堂师资，张之洞派经心、两湖和江汉三书院高材生留学日本，兼以考察东洋学务，研究中外大势。李廉方成绩优异，得膺其选，与黄兴、李书城、张继煦、万声扬、金华祝、余德元、周龙骧等31人共赴东京弘文学院学习。不久，他们与同孙中山熟识的湖北最初派出的留日学生刘成禺、程家柽等人往来，其中刘成禺每周六、周日必来晤谈。在其影响和介绍下，李廉方阅读了一些革命书籍，激发起了民族感情，认为中国从鸦片战争到庚子事变以来，遭受外国人的侵侮日甚一日，这都是由于清廷的腐败无能、抑压汉族民气所致，坚信要救亡图存，必先推倒清廷，于是便由改良主义者转向反清革命派。据李书城回忆，那时梁启超等人主张君主立宪，实行改良，在留学界及国内影响甚大，不少学生附和、崇敬他。弘文学院的学生每晚都在自习室讨论立宪和革命的问题，最初颇多争论，以后赞同孙中山主张排满革命的占了多数。
《湖北学生界》的发起人
1903年1月，李廉方与刘成禺、张继煦等鄂籍进步学生，“以世界知识及民族主义唤起内陆学生觉醒”为主旨，在东京发起《湖北学生界》月刊，辟有政法、军事、教育、经济、实业、地理、历史、理科等栏目，所刊文章文笔犀利，指意宏达，传诵一时。李廉方为该刊地理栏主笔，先后撰写了《中国地理与世界之关系》、《黄河》、《地理与国民性格之关系》、《扬子江》等文。史学界公认：《湖北学生界》是留日学界创办最早、影响最大的革命刊物之一，辛亥时期的革命刊物中以省命名的，以它为最早。此外，李廉方及蓝天蔚、黄兴、李书城、程家柽、王景芳等十余人，在同盟会创立之前曾密结排满盟约，每月集会一次。李廉方回忆说，此事与《湖北学生界》、昌明公司有关，他人鲜有知者。一时间，革命风气大开，各省学生所办刊物和革命小册子风起云涌，大量输入国内，唤醒了国人，也震动了清廷官吏。适值日、俄在东北三省开战，留日学生痛感国土被践踏，组织义勇队，作归国准备，推举鄂省官派陆军学生蓝天蔚为队长，文武学生参加者尤众，语多激昂，于是引起清吏查禁报刊与取消官费的风波。李廉方、金华祝等不得不赴外省从事教学，暗中革命。
“花园山聚会”的组织者
不久，李廉方返鄂赁居武昌花园山孙森茂花园，在其寓所组织联系进步师生20多人秘密集会，讨论革命方略，俨然以领导自任。李廉方主要负责接待和经费筹措之事，联系学界人士。他回忆说：“学界往来者颇多，凡以后留学东西各国者十之八九曾到是处。”如当时任职武昌的吴禄贞常到此处与革命志士畅谈，又利用其地位安置同志于军学界中；黄兴从日本回国由沪返湘，路过武昌，也居花园山李廉方寓，日久宣传革命。李云汉说，“此园实际上已成为秘密的革命机关部”。辛亥革命史文献在早期革命活动和组织方面，大都提及“花园山聚会”并给予高度评价：它开了湖北革命组织的头，启迪和培养了一大批革命青年，这些人在后来的湖北革命团体如武昌科学补习所、日知会等和辛亥革命中起到骨干作用，并在新成立的民国政府中任要职。
“花园山聚会”被清吏察觉，其骨干分子分别遣离，李廉方再次被逐出省。应同学胡元谈、黄兴之邀，他赴长沙任教于明德学堂，主经正学堂教务，与同事刘佐楫、张继、王正廷、苏曼殊、张继煦、陆鸿逵等积极参加革命活动。其间，李廉方还曾在清肃王府教读一年。
1906年春，张之洞在武昌创办两湖总师范学堂，李廉方应邀任该学堂历史教习。他与张继煦、周龙骧等虽不敢公开表露排满思想，但在讲课中有意传授一些新思想，学生也都能理解。李廉方这次返鄂仍住在武昌花园山孙森茂花园，在此曾联合学界发起湖北教育会，与汤化龙、张国溶、王绂炜、张知本等留日同学集合士绅反对咨议局，迫使满人喜源等辞职，另聘姚晋圻为坐办。
至辛亥首义时，李廉方历任湖北师范戊堂堂长、方言学堂监学、艺师养习所总理、省视学等职，并利用其公开地位，暗中从事革命活动，为同志提供了许多方便和帮助。
辛亥首义的参与者
1911年10月10日，一场伟大的革命风暴在武昌兴起，建立了“能争汉上为先著，此复神州第一功”的殊勋。首义成功后，组建了我国第一个资产阶级性质的政权――湖北军政府（鄂都督府），并宣布废除大清帝国专制帝制，建立中华民国，号召全国人民推翻各级政权。李廉方因长期从事反清革命活动有功而被推为军政府秘书长。任事不及一月，偕同季雨霖赴安襄，在仙桃镇成立安、襄、郧、荆招讨使行署，季雨霖为招讨使，李廉方为参谋长，他们所向披靡，乘胜前进，收复鄂西北大片土地。高仲和在《北征纪略》中称：“李廉方晓畅军事，走笔如飞，重要电稿多出其手。”襄阳光复后，李廉方初任襄阳府知事，后议决三路北伐，向河南南阳出兵，他留守改任襄阳卫戍司令兼署襄阳道。
南北议和，都督电催李廉方回省任教育司长。李廉方返回中途晤刘公，归晤蒋翊武，备悉演变情状，拒绝就任，因为新政府里的官员几乎成了清一色的旧派人物，民主共和成了泡影。
“双十节”的首倡者
1912年7月，在“征集全国教育家于北京”的全国临时教育会议上，李廉方面对北洋政府提案拟定的国庆的三个候选日期：清廷下诏逊位日、袁世凯就任大总统日和南北议和协定日。他当即提出抗议，另提“武昌首义日案”，并申述预案三个日期之非，以及武昌首义日当为唯一国庆日之理由。当时与会者不尽同情革命，颇多附和北洋政府而反对李说，尤以浙江代表邵章争辩次数最多，各不相下。后经李廉方引经据典，历述法国和美国国庆均是首义日，全场态度为之一变，湖南、安徽、江苏代表纷纷表态力挺。在表决时，与会者3/4举手通过，推李廉方、黄炎培、贾丰臻三人修正提案，提交临时参议院审议。9月，北京政府将李廉方的提案，交由临时参议院审议，正式通过以武昌首义日――10月10日――为中华民国国庆日，又称“双十节”。
辛亥革命史的早期研究者
辛亥革命成功后，李廉方先后到中华书局、教育部编纂处任职，编撰出版了修身、教授法、教育史等多种教科用书，提倡实用教育并较早“主张国文宜改国语”，还实验创立了闻名的“廉方教学法”――国人自创的第一个教学法。
抗战胜利后，他编撰了《辛亥武昌首义记》一书，记述了辛亥革命前湖北革命团体建立、活动情况与武昌首义经过及湖北军政府初期史实，为辛亥革命史研究的重要文献。不少学者如如薛君度、章开沅、林增平等，称该书内容较为可信。
新中国成立时，李廉方作为特邀代表出席了第一届全国政治协商会议，并任中央文化教育委员、中南军政委员兼教育部副部长。他去世时，中央人民政府充分肯定了他的一生特别是对辛亥革命的重要贡献，正如政协的挽联所写：“遗著犹新与辛亥革命历史共存，此生无憾见祖国社会主义实现。”
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