贺赵丁：老翁忆旧6—— 稷子
稷子
俗话说的“黍稷”不是指一种农作物，它是指黍子和稷子两种农作物。这两种作物的生长习性和生态形象极其相似。都是夏播作物，生长期短，可以在麦收后的地里播种，不宜春播。所以才有“稙黍（稷）晚麦，不收莫怪。” 的农谚。从小苗期到抽穗前，很难分清哪是黍子哪是稷子，就是很有经验的老农，也难以辨别。黍子果穗上的果枝较短，籽粒较紧密，籽粒的壳呈淡黄色。稷子果穗上的果枝较长，籽粒比较松散，籽粒的壳呈淡绿色。
稷子是小杂粮，不是主食品种，所以就是耕地多的农户，也较少有大面积种植者。有时候种成大垅田，就是种一耧（三垅）黍稷，种一耧绿豆相间隔。绿豆和黍稷会同时收割。据说在无霜期短的地方，一年只种一季黍稷，叫糜子。
稷子的果穗脱粒后，有一项特殊的用途，就是可以缚扫炕和扫屋里地的笤帚。稷子的小果枝长，且很柔韧，适宜缚笤帚。因为种植者少，所以每逢割稷子时，村中的妇女领着孩子拿着簸箕到场里去捋笤帚，场景非常热闹。
搬一捆割下的稷子，蹲下身子或坐在地上，左手抓住一颗稷子果穗的茎部，右手从此向下捋去两个叶片，到一尺多点为止。这样一颗一颗的捋，直到捋完所有割下的稷子。场里备有铡刀，铡掉没有捋的部分。剩下的工序还有三步。
第一步，摔笤帚。就是把果穗上的稷籽粒摔下来。这是个技术活，既要把籽粒摔下来，又要使果枝不致折断。
第二步，刮掉剩余的籽粒，稷子穗上的籽粒是摔不完的，会留下零星的少量籽粒，必须把它完全刮下来。如果刮不净，缚成笤帚后，老鼠偷吃稷子粒时会把笤帚咬坏。刮时用腿或脚固定住簸箕，使簸箕舌向上，左手持一小把稷子果穗按在簸箕舌上，同时右手紧紧按住果穗的茎部，此时右手用力要适当，太大可使果枝折断，过小不能刮下剩余的籽粒，左手用力拉果穗，几次刮过之后，果穗上没有残留的籽粒了，再换下一小把。
第三步，把刮干净的果穗绑成鸡蛋粗细的小把。点清有多少把，因为5小把可以缚一个笤帚。
拿出早已准备好的包袱，包好“战利品”，高高兴兴地扛回家，在晴天的日子，一把一把地搭在房檐上或窗台上晒干后保存，绝不可使受雨淋和潮湿而霉变。
稷子收获后的日子里，不时会有缚笤帚的工匠下村来缚笤帚。此时可拿出晒干的稷子果穗来缚笤帚。那时候几乎每家都使用稷子果穗缚的笤帚。果枝密度大、柔韧、耐用。无论是扫地、扫炕，都扫得很干净。
现在稷子种得少了，缚笤帚的工匠也很少见下村来缚笤帚了。人们开始到集市上去买用一种野草或是高粱果穗缚的笤帚，用起来不如稷子果穗缚的笤帚好用，但也无奈。
谷子脱皮后叫小米，黍子脱皮后叫黄米，稷子脱皮后叫稷米。稷米在清水中涝一遍，轧成湿米面，可以做一种特殊食品。这种食品，在过年的时候，几乎是赵县人家家必备的食品，已成为一种习俗。这种食品有个雅名，叫煎饼，或叫饼折。我介绍一下它的做法：
准备工作：将湿米面用开水泼后，搅拌成糊状，晾低温度后加入酵子。待发酵后，即可开始摊煎饼。
工具：摊煎饼有专用的煎饼锅，煎饼锅中央向上突起，四周有浅槽，边沿上翘与突起平，煎饼锅有铁盖，盖上有提纽，提纽上绑布条，便于用手提起、放下时不烫手。还有刷油的刷子，铲煎饼的铲子，舀面糊的勺子。
操作：
支锅。在两块土坯上放两根水车轴(铁棍也可)，水车轴上放两个煎饼锅。
备柴。用易燃易灭的柴禾，便于控制火势。一般用炊帚糜儿(碾轧脱粒后的高粱穗)、谷挠(碾轧脱粒后的谷穗)、黍稷秸、芝麻秸等。
摊饼。将煎饼锅加热后，抹油，用勺舀一勺面糊倒在煎饼锅上，加盖。在另一个煎饼锅上倒面糊。稍等，掀开前一个锅盖，用铁铲将已熟的煎饼对折取出，这也是叫饼折的缘由。再倒面糊后，取出另一个煎饼。如此反复操作，若是熟手，一人可使用三个煎饼锅。
有时可在煎饼上加馅。馅一般是白菜、豆腐和碎粉条。
刚摊出的热煎饼最好吃。我小时候就在摊煎饼处等着吃摊出的第一个煎饼。
稷子面还有另一种做法，不摊煎饼，蒸发糕。做法很简单，把发好的面糊，摊在笼屉上，上锅大火蒸熟，出锅时用刀拉成巴掌大的方块。俗称米面卷子。有时候也用小米面做。
过去，生活水平低，过白事时也很少吃白面馍馍。在停灵期间，撺掇的、陪灵的，吃的饭是米面卷子杂面汤。只有出殡那天的中午饭才吃白面馍馍，多数还是把亲友送的祭品大卷切成三段，上笼再蒸热。所以在熟人间相互调侃的笑料中常有的一句话，好说：“什么时候叫吃你的米面卷子杂面汤呢？”
稷子还可以给小孩子作枕头。枕头里装稷子，光滑易流动，不硌头脸。枕上舒适，特别是夏天，孩子枕上稷子枕头，滑软、清爽，能舒服地睡觉。
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作者简介 贺赵丁，赵县肖庄人，一生在本县从事教育工作。当过初小、高小、初中、高中教师。任过中学校长、乡镇总校长。受到国家教委、计委、财政部、劳动部、省委、省府、地委、行署、县委和县府的多次奖劢。1991年离休。离休后，爱写些短文。
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