惨烈的曼齐刻尔特战役，塞尔柱突厥人的崛起，让拜占庭损失惨重
塞尔柱突厥人是突厥人的一个分支，原居住在中亚北部地区的大草原上。公元1000年左右，在酋长塞尔柱的率领下，他们开始向南迁徙，在呼罗珊地区建立王国，历史上称为'塞尔柱王朝'。1040年，塞尔柱王朝开始向伊朗中部扩张，伊朗和波斯湾北部地区先后由阿拉伯帝国和拜占庭帝国控制。
阿拉伯帝国由于长期内乱而衰弱，拜占庭帝国则由于长期和周边国家进行战争消耗了大量的力量，而且官廷内部混乱，皇帝贵族花天酒地，军队离散，根本就没有足够的力量阻挡塞尔柱突厥人的西进。因此，塞尔柱人一路势如破竹，于1055年攻克巴格达，并获得了苏丹的称号，接着塞尔柱人进入亚美尼亚、卡帕多西亚，威胁着拜占庭帝国在小亚细亚的统治。
一、拜占庭的反击
拜占庭帝国就是东罗马帝国，公元395年罗马帝国分裂后，东罗马帝国以君士坦丁堡为首都，走上了和西罗马帝国不同的道路。西罗马帝国灭亡后，拜占庭帝国为了守卫自己的疆土与周边国家发生了许多战争。虽然拜占庭帝国成功地击败了敌人一次又一次的入侵，但拜占庭是自身也消耗了大的实力，宫廷内部生活也开始腐化堕落，兵源日益减少，国库空虚，连雇佣兵的费用都捉襟见肘。
当拜占庭东方各行省饱受塞尔柱人的入侵时，匈牙利人也从西方入侵拜占庭，造成两面夹击的局面。拜占庭帝国两面受敌，开始还可以应付，但西线的战局逐渐吃紧使得拜占庭不得不把更多的精力放到西线上，这样东线的塞尔柱人得以更加顺利地向西挺进。拜占庭帝国的皇帝走马灯似的换人，一直没有多余的精力去过问边防的形势。1067年，罗马拉斯四世成为了拜占庭帝国的新皇帝，他是军人出身，而他的故乡正好在被塞尔柱人占领的卡帕多西亚，因此在他即位后就决定征集军队，对付塞尔柱人。
从1068年开始，罗马拉斯四世率军向塞尔柱人进攻，但是塞尔柱人总是采取'敌进我退，打了就跑'的游击战术，他们利用骑兵速度快的特点，避开拜占庭军队的锋芒，四处周旋，遇到分散的敌人就上前进攻，遇到敌人主力就立刻转移。罗马拉斯四世率兵南转北调，四处出击，就是找不到敌人可以打，最终一无所获。1069年1月，罗马拉斯四世无功而返，回到君士坦丁堡。
可仅仅过了一年，塞尔柱人就又开始活跃起来了。他们在苏丹的带领下击败了罗马拉斯四世留在东方的留守部队，俘获了他们的作战指挥官继而引兵向北，一举攻克了曼齐刻尔特城。正在意大利南部的罗马拉斯四世听到曼齐刻尔特城陷落的消息后，十分愤怒。
1071年初，罗马拉斯四世在叙利亚重新集结了一支军队，这支军队无论在数量上还是作战能力上都比以前有了提高，但组成人员主要是各地的雇佣兵，组织纪律性比较差。罗马拉斯四世率领这支军队，迅速向北，他兵分两路，一路由法兰西佣兵为主体，准备攻取基拉特。另一路由罗马拉斯四世亲自率领，准备攻克曼齐刻尔特。
二、两军狭路相逢
由于塞尔柱人不善于守城，因此负责守城的塞尔柱军队在罗马拉斯四世到达之前就主动撤离了曼齐刻尔特，与苏丹会合。阿尔颇·阿尔斯兰苏丹到达基拉特城之前，又得到了一部分援军，这样他的军队人数就达到了4万多人。
罗马拉斯四世顺利占领了曼齐刻尔特城之后，派一部分军队去寻找补给，同时命令拜占庭重装步兵立即前来与自己会合。苏丹听说拜占庭步兵主力就要到来，于是他便派了一小部分军队去袭击拜占庭步兵，以吸引敌人。同时，他自己率领军队主力向曼齐刻尔特开去。罗马拉斯四世计划与重装步兵主力会合然后攻占基拉特，他完全不知道阿尔颇·阿尔斯兰苏丹已经到达了亚美尼亚，而且正向他迎面开过来。
当前卫部队碰到阿尔颇·阿尔斯兰苏丹部队溃退下来后，罗马拉斯四世才如梦初醒，急忙派兵命令重装步兵和搜寻补给的部队立刻赶来，但是重装步兵已经受到塞尔柱骑兵的骚扰，不但没有按指定路线向罗马拉斯四世靠拢，反而向相反方向越走越远。而搜寻补给部队这时也受到了塞尔柱轻骑兵的骚扰，无法与罗马拉斯四世会合，这样罗马拉斯四世只能以劣势兵力对抗阿尔颇·阿尔斯兰苏丹的主力部队。
拜占庭军队人数明显少于苏丹军队人数，因此苏丹向罗马拉斯招降。罗马拉斯四世认为虽然塞尔柱人在人数上占了上风，但是他们平时一贯采取游击战术，从来没有在正面和自己进行过一次堂堂正正的会战，因此这次他们也不敢和自己真正的会战，因此他拒绝了阿尔颇。阿尔斯兰苏丹和谈的要求。他向苏丹的来使说，只有苏丹亲自到他的帐中请降，并同意撒出亚美尼亚，以后永不再犯，他才可以考虑和苏丹谈判，否则就免谈。苏丹听了这些话，勃然大怒，在他查位后还没有一个人敢这样对待他，于是，本来不想与拜占庭正式会战的阿尔颇·阿尔斯兰苏丹决定向罗马拉斯四世进攻。
三、决战曼齐刻尔特
1071年7月4日，双方引兵出阵，展开队形。拜占庭方面，罗马拉斯四世将他的近卫军和首都部队配置在中央，左右两翼分别由骑兵担任，另外在整个阵势前面配置了一条骑兵战斗线，在后方还用雇佣兵组成了一个强大的预备队。这是标准的拜占庭军队的阵势，当年查士丁尼大帝就是依靠这样一个阵势把拜占庭变成横跨亚、非、欧三大洲的军事帝国，但是现在的拜占庭帝国已经今非昔比，由于几十年的宫廷斗争，军队无人过问，加上不正常的财政压缩，军队的战斗力明显已经大不如前了。
塞尔柱人的军队主要由骑兵弓弩手组成，他们基本上没有战术可言，每群人都有自己的首领，彼此之间也时常发生摩擦，士兵们仅仅服从一个最有能力。最勇敢的领袖，战斗目的基本上是为了掠夺和取得放牧的地方。阿尔颇·阿尔斯兰苏丹对于这样一支军队能否打败昔日不可一世的拜占庭军队也心存疑虑，所以在一开始的时候才主动与罗马拉斯四世和谈，但是事情已经到了这个地步，苏丹也没有退路，只能选择一战。
战斗开始后，塞尔柱人的骑兵吆喝着不知名的口号首先向拜占庭军队冲锋。拜占庭军队左右两翼的骑兵受到攻击，抵挡不住，开始退却。阵形中央的拜占庭骑兵在如同雨一般的弓箭的攻击下损失也很惨重。罗马拉斯四世见状，立刻命令重装步兵出击。塞尔柱人的弓箭在重装步兵的盾牌前几乎发挥不了作用，苏丹见状决定放弃射击，迅速撤退。
这时天色已经渐暗，撤退的塞尔柱军队很快就消失在罗马拉斯四世的视线范围之内，看到塞尔柱人撤退拜占庭的教堂的如此之快，罗马拉斯四世脸上不禁露出一丝轻蔑的嘲笑，'塞尔柱人怎么样，还不是不敢和我做正面的会战。'当他看到战场上死去的马匹时，又开始盘算着下一步的计划，由于骑兵损失比较大，在天黑之前是不可能赶到基拉特了，但是在这里又得不到补给，甚至连水源都没有。
于是，罗马拉斯四世决定后撒，找一个水草丰美的地方扎营过夜。当拜占庭军队刚刚调整好准备撒退的时候，塞尔柱骑兵又来进攻，罗马拉斯四世命令利用高速的移动力，已经把中央阵型团团包围。拜占庭军队的中央方阵都是精锐部队，面对塞尔柱人的进攻，坚持战斗，罗马拉斯四世身穿重铠，挥舞着长剑，也加入了战斗。罗马拉斯四世和手下的士兵奋力拼杀，无奈双方军队数量相差过于悬殊，终于战败。罗马拉斯四世的战马被砍死，自己也身受好几处伤，手下的士兵大多战死，罗马拉斯四世自己也作了阿尔颇·阿尔斯兰苏丹的俘虏。
第二天，罗马拉斯四世被送到了苏丹的营帐，想起昔日自己的狂言，罗马拉斯四世不禁低下了他高傲的头，被迫与苏丹签订和约，并且支付大量金钱来作为赎金与赔款。在签订了和约后，罗马拉斯四世被释放了，但是就在罗马拉斯四世被俘的几天里，君士坦丁堡发生了政变，罗马拉斯四世立即集中了有限的兵力进行讨伐，结果落入敌手被害而死。
结语
曼齐刻尔特战役中拜占庭帝国被塞尔柱帝国彻底打败，从此再也没有力量向东方发起大规模的进塞尔柱突厥的首都伊斯法罕进攻。拜占庭帝国称雄亚非欧三大洲的历史从此结束。而塞尔柱帝国占领了小亚细亚，控制了中近东的大部分地区，势力达到极盛，当地各个部族纷纷前来归附，成为该地区的霸主，中近东地区的格局随着这次战役而为之大变，拜占庭帝国在东方的影响被塞尔柱帝国取代。
参考资料：《拜占庭》、《塞尔柱突厥人的历史》、《欧洲人的战争》