中国民俗（27） -- 卖仙鹤灯

“卖仙鹤灯”的是老北京七十二行之一。仙鹤灯即古代的香薰小夜灯，其香料用断香或庵观庙寺之残香，水浸令烂，捣和每料一斤，用樟脑二两，松香末一两，再捣烂和做成圆锭。

仙鹤灯香薰的作用，相当于现在的卫生香，蚊香等，起空气清新或灭虫的效果。“仙鹤灯”是由宋代的“金龟香灯”一直流传了下来，到了清代，则变成了式样更为简单的仙鹤灯。

图1这幅《卖仙鹤灯之图》,是《北京民间风俗百图》(北京图书馆出版社)一书收录反映清末生活习俗的彩绘图画，出于当时佚名画家之手。原图上有说明文字云：此中国卖仙鹤灯之图也。此物用香面合成小嘎嘎一头，一头有小孔,点着后头，烟从一头有孔出。用火燃之如同仙鹤样式，故其名曰“仙鹤灯”。

对于古代贵族士大夫生活来说，熏香是一项时刻不可缺席的生活内容。一盏香薰灯的实用价值流传了几百年，自然“卖仙鹤灯”的营生也就成为当时老北京七十二行中不可或缺的行当。