清朝人写的一则新市古镇故事：新市狐仙（上）
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清朝人写下一则新市古镇故事：
新市狐仙 （上）
原稿：（清）清凉道人 译文：张明儿
大约公元1741年左右，（乾隆六年至七年），新市有一位姓江的读书人，名叫“楼斋”，人称“楼斋先生”。他有一个儿子，叫南宫。楼斋先生家境富裕，难于计量它的财富。整个宅院里面造了十多间楼房，前后隔了一个很大的庭园。他的家人不多，所以前楼住人，后楼是用来储藏家杂用物的。
这是一个春天的夜晚，楼斋先生听见后屋有声音发出，以为是老鼠在作祟，也就不作理会。第二天深夜，刚开始听见后屋里有人说话，还有问答之声，然后又听见很多人的对语喧闹声便警觉起来。
于是他半夜起身，往后屋处走去看看。刚上后屋的台阶时，楼斋先生听见屋内有人在说话：“我们暂时住的房子主人来了。”接着屋子中间的门开了，一位年纪大的人走出来了。楼斋先生看那老人长得一头白发，却红光满面，衣着打扮非常庄重有礼，老人来迎接楼斋先生进屋。楼斋先生平时胆子比较大，知道眼前的那位老人必定是鬼，但楼斋先生对此并不感到害怕。
楼斋先生随老人进了屋，发现屋内原来储放的茶几、桌子旧物一应俱全。现在摆放起来，整个屋子打理得光亮亮的。楼斋先生仔细看了，茶几上放了一些古玩，墙壁上张挂着名人字画，整个内屋都用一种十分豪华的光明纸糊了起来。有花纹图案的毛毯铺在地上，所有的座椅和躺椅都铺上了古朴锦绸做的褥布。彩色灯上都挂着很美的丝索，灯光亮堂。而几只大书架上堆满了书籍。
楼斋先生在一只椅子上坐了下来，接着，那老人就自己介绍起来了：“我姓钟，叫紫霞，是陕西华阴人。这次带着家眷亲人计划到各地名胜之地旅游。昨天，我们从苏州虎丘那边过来，下一步准备到杭州灵隐和天竺，以及天台山、雁荡山等风景地去旅游，但妻子突然生病死去，丧痛不已。所以就借了您的宅居暂时停留一下行李，稍事安顿休息几天，再赶路，我在这里打扰您了，具体住宿费用会给您的，请放心。不过，这事最好不要外传，我希望不要让外人知道。”老人说话很诚恳和儒雅，表情也十分和蔼可亲。
楼斋先生点头示意，叙了片刻，就告辞走出屋来，回到自己的房间穿戴好衣帽，重新又去了后屋。只看见一位小仆人端茶过来，而楼上的说话声音很细杂，好像有十多个人。那老人对楼斋先生一边作揖，一边说：“麻烦你自己辛苦过来了，按理是先要征求你的意见才是，我自己性情比较懒散，不能及时到你家里拜谒，这事还得让你包涵啊！”楼斋先生连连说不必不必，觉得这老人也是礼仪之士，暗添了敬重之心。自从这次以后，空闲的时候，楼斋先生就去后屋与老人喝茶小叙，有时一待就是整整一天。
老人喜欢与人聊天，满腹诗书学问，对于古代经书非常有研究，说起来滔滔不绝。每次说到南宋、元朝及明朝的事情，细节之处就像自己亲眼看见一样的真实，说到北宋以前的事，相对比较笼统，描述大概。老人把自己人生经历过的名胜风景，全部说给楼斋先生听，津津有味，娓娓道来。但楼斋先生发现，老人就是闭口不谈自己一生中遇到的好事与凶祸的事，尽管几次问到这方面的事，老人也不回答，只是淡淡地说：“一个人顺从好的事物就会遇到好运，顺从恶的事物就会遇到凶险，道理本身就是这样简单，也不需要自己猜测的。”
老人一手好字好画，他特意送给楼斋先生自己亲手题画的折扇，这把折扇的一面，是临摹书法家王羲之《兰亭序》中的一段文字，另一面，是仿襄阳泼墨山水画家顾恺之的作品，书画合璧，精美无比。楼斋先生拿到这把折扇，视为希世珍宝，特意收藏起来。
某一天，老人安排了好酒邀请楼斋先生吃饭，非常豪爽，两人饮酒酣畅。这一天，楼斋先生因为喝得偏多，心里有点害怕起来。老人对楼斋先生安慰说：“别在意，尽情喝吧，我与你关系密切，可以不拘礼俗，高兴时就多喝一些，高兴就好，你千万不要客套，不要像一般酒宴上的往来应酬啊。”
那个时候正好是初夏时分，家中庭园里花开得非常绚烂，楼斋先生的女儿叫颖姑，年龄也仅九岁，一个人在庭园里拿了小篮在摘花。她突然看见一位女人正站在对面房子屋檐下的栏干旁，头上裹着一条漂亮的黑头巾，穿着紫素色的衣服，头发盘了起来，边上有一丫环伺候，真是一派富贵气。
那女人远远看见颖姑，喊话过来：“我家和你们是邻居，是不是可以到我家来坐坐啊？”小小颖姑怕陌生，当然不愿意，而那位女人走过来拉着颖姑的手，亲切地带着她走。颖姑心里感觉这位女人也挺温和亲切，就随她一起走了，他们去庭园和那楼的上面玩了很长一会，才依依不舍，拿着小篮子，送颖姑出门回到家里去。
颖姑回到家里，她妈妈坐在椅子上听着女儿把今天发生的事慢慢地说了一遍：“当时，我随那女人去后屋时，楼下坐着一位老人在看书，还对我笑了笑，他还叫得出我的名字：‘是颖姑啊，你过来就上楼坐坐吧’。当时，那女人带了我上楼。一上楼，就见楼上的装饰非常华丽，原来楼上、楼下屋子都这么豪华啊。那些仆人、丫环也都十多岁，大家都叫那位漂亮女人为‘夫人’。楼房东面，就是这位夫人的睡房。
我看见一位与自己年龄相近的小女孩，女孩的绕脚居然像手指般细小。夫人对我说：‘这是我女儿，比你小一岁，你就是她姐啊。’靠近屋子西面，有一人坐着看书，年龄似与南宫哥差不多，差不多20岁左右。夫人对我说：‘这是我儿子，你可以称其为大哥呢。’过一会，后房里走出一位女人，夫人对我说：‘你可以叫她为嫂子吧’。他们给我吃了点心，在我的篮子里放了一些礼物，就让丫环们带着我送到庭园前面，对我说：‘你要回去吃饭了，哪天有空，再过来一起聊天吧。”
颖姑妈看看这只篮子，不是藤也不是竹子做的，却编织得非常精致。掀开篮子上的遮巾，里面放着只有宫廷里才会有的苹果四只，来自于北方甘肃、蒙古一带非常名贵的紫色葡萄几百颗，新鲜得就像刚摘下来的一样。颖姑妈有点惊呆：“这个时节、这个地方，哪来这么珍稀的水果？”母女俩对此都露出惊奇的目光。自此以后，楼斋先生得到时鲜水果，总会让自己的女儿颖姑拿一些送给那位夫人，夫人也会以奇花异卉来送给他们作为送礼回报。
有一天，女儿颖姑到后屋钟家那里去，当时女孩出门是必须把自己的脚缠好的，保持传说中古代传统的“绕小脚”。因为绕脚会引起血脉不畅，有痛感，所以，颖姑走路的时候只能很慢地走。一路从前屋走到后屋，正好被站在后屋门口的夫人看到了，她笑着对颖姑说：“以后，我来帮你绕脚，一是不会有痛，二是能让脚小得更快。”，此后，颖姑每天让夫人帮助来绕脚，果然效果非凡，与以前相比更是大有改变，经过一个月之后，颖姑的双脚也变得非常细小漂亮，与夫人女儿姣美纤弱的脚，非常接近了。
颖姑妈妈觉得非常好奇，私下偷偷地把颖姑裹着的脚布打开来看看，发现里面的粉并不是传统用的明矾，而是白糖，颖姑妈这才明白其中的奥秘。颖姑说，夫人为她绕脚时，一边绕，一边还匀呵着气。呵气吹在脚上，温热像水蒸一样，感觉脚骨开始柔软起来，所以绕上去的布很舒服，没有疼痛感，这样绕脚的效果，自然让脚形变得很快。
那位称“嫂子”的妇人也常给颖姑教些针线女红的活儿，教得有条有理。端午那天，嫂子还做了“艾草虎”挂饰，上面挂下来的缨络则是用彩色的丝线做成的，非常漂亮。还有那只专门盛放雄黄，用于驱邪辟病的“雄黄袋”，也做得非常少见的精美。这些精巧的手工艺绣织之物送给颖姑，让颖姑爱不释手，非常喜欢。
（待续）
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