让英国人如痴如狂的正山小种,走的竟是非主流的蹿红路线

给眼睛一点闲暇,

用耳朵感受小约的茶趣。

英国人爱红茶。

虽说一开始进入欧洲的中国茶叶大多是绿茶,不过到18世纪末,红茶的销量就开始渐渐实力碾压绿茶了。

在英国,绿茶的式微,茶叶造假猖獗虽起了推波助澜的作用,但最主要的原因还在于英国人发现了一种更加让他们着迷的茶叶,那就是正山小种。

在吴觉农的《茶经述评》中提到过,红茶的发源地在武夷山。而英国人认准的红茶鼻祖——“正山小种”正来自武夷山的桐木关。

“正山小种”的名称也与桐木关有着密切的关系。所谓的“正山”,指的是武夷山桐木关以内的范围,而“小种”则是特指野生的小菜茶树。由于它是武夷山自然生长的茶树,产量又少,因此更显珍贵。

桐木关范围外所产的武夷山小菜茶一般也会被冠以地名,比如近来势头很足的“星村小种”。不过跟“正山小种”比,还是相差了一个档次。至于出了武夷山产区的,则统统成为“外山小种”,连产地名称都不配拥有了。

对于名茶,产地非常重要。

让人讶异的是,桐木关产茶的历史虽然可以追溯到宋朝,但长久以来它所产的一直是绿茶,直到十七世纪才开始产红茶。到了十八世纪,桐木关生产的正山小种基本被英国人全包了。

对桐木关人来说,英国人对正山小种的痴迷,让他们也深感诧异。毕竟当年将正山小种出售给英国人,不过是欺负“歪国人”不懂茶,将些瑕疵残次品倾销出去罢了。没想到口味清奇的老外,偏偏就迷上了这种带着莫名烟熏味的重口味红茶。

当年英国人大爱的这口独特烟熏味,如今被爱茶人亲切地冠名为“桂圆香”。其实,不管名字如何改,它最开始不过就是红茶被熏后带有的瑕疵味道。

至于为什么会有如此说法,我们不妨听听这桐木关的历史。

据传“桐木关”的名称来源与历史上大名鼎鼎的杨家将有关。当年杨家将路过此地,发现这一带桐木众多,且相当繁茂,便赐名“桐木关”。

桐木在中国文化中地位颇高,自从《庄子》中提到“鵷鶵”“非梧桐不止”后,更有《见闻录》的“梧桐百鸟不敢栖,止避凤凰也”,将梧桐归为了凤凰的专属。

凤凰虽是中华文化中的神鸟,现实中并不存在,但梧桐自然繁茂的所在,绝对是相当上乘的。

因此,桐木关出好茶并不奇怪,只是做惯了绿茶的桐木关一直生产不出上乘的发酵茶,一是其制茶技术相对落后,二是当地地底气温低,使得桐木关的茶发酵程度一直难于把握。三是在制茶上,当年的桐木关人也不太讲究。

平日里,人们往往用松木起火,并不避讳自家制造的茶,于是,即便是村中茶厂生产的茶叶,也附有一股浓浓的松烟味。

就这样,当时被本国茶人所嫌弃的带着松烟味的红茶,漂洋过海后,竟然歪打正着,成为了大洋彼岸英国人的独宠,进而一举闻名,登上了世界红茶鼻祖的高位。

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