举人大挑
一、举人大挑之缘起明清时期，举人作为科举正途出身，其地位和前途虽比不上进士，但远比秀才要优越宽广。举人可以考进士，可以考内阁中书，可以入国子监读书再通过考试做官（《明史·选举志》云“举人、贡生不第、入监而选者，或授小京职，或授府佐及州县正官，或授教职”），可以捐六部主事或候补道台，还可以出任地方书院的山长。在某些特定时期，举人还有直接选任部司推官或知县、同知的机会，比如在明代洪武初期（《明史·选举志》说天下初定，官多员缺，举人俱免会试，赴京听选）、崇祯后期（参《明史》卷二百七十四《雷縯柞传》）以及清顺治初年。但举人能考中进士的毕竟只是少数（约为二、三十分之一），考内阁中书要擅长书法且名额有限，捐官既花银子还要候补，山长又不算正式职官，而直接任官更是机遇难逢。因此到清代科举鼎盛时期，举人积年增多而仕路受阻，统治者就要协调利益分配，为举人开辟新的入仕途径，于是到乾隆年间，举人“大挑”的选官制度便应时而生了。陈康祺《郎潜纪闻二笔》卷十二“大挑原始”条云：“举人大挑，始于乾隆三十一年丙戌（1766年）科，吏部新议选法，一等用知县者，又借补府经历，直隶州州同、州判，属州州同、州判，县丞，盐大使，藩库大使，凡九班；二等以学正、教谕用，借补训导，凡三班。时谓之九流三教。”陈康祺说大挑制度始于乾隆三十一年其实有误，实际上应始于乾隆十七年（1752年），至三十一年则形成定制。又据《清朝文献通考》所载乾隆四十六年（1781年）五月五日上谕，举人大挑每六年一次，原以省份大小酌定所挑人数，自乾隆三十七年（1772年），经部臣请旨，拟定远省（云贵川广等省）挑十之六，近省（直隶江浙等省）挑十之五。但乾隆认为，近省举人本来就多，远省本来就少，加之近省举人会试三科始得拣选，远省举人会试一科即可拣选，因此远省科分略深者早已挨班选用了，而近省科分较深之举人尚且雍滞，有长达三十余年方得拣选者，这样有失公平。于是乾隆谕旨，除本年已经办毕毋庸再议外，到乾隆五十二年再行大挑时，无论省份远近，但就人数多寡均匀挑取，务使远近士子皆能乘时自效，以示皇上多惠寒畯之至意。举人大挑，为落第举人开辟了新的从政之路，对于缓解举人的“就业”压力起到了一定的辅助作用。二、大挑之具体操作举人大挑之程序，有关文献记载不一。据近人何刚德《客座偶谈》卷二说，从前举人不中进士，即可截取，以知县按省分科分名次，归部轮选。到乾隆年间，乃加大挑一途。凡举人三科不中，准其赴挑，每挑以十二年为一次。例于会试之前，派王公大臣在内阁验看，由吏部分班带见。每班二十人之内，先剔去八人不用，俗谓之“跳八仙”。其余十二人，再挑三人作为一等，带领引见，以知县分省候补。其余九人作为二等归部，以教谕训导即选。这是先筛后选。还有记载说，首先在20人中挑选3名体貌相对较优者，是为一等，以知县用；然后再剔除形貌较陋者8人，剩下的9人就是二等，用为教职。这是先选后筛，程序小异而原则不变。所谓“跳八仙”，是指被剔除的8人形貌老丑，要么年如张果老，要么形似李铁拐。可谓戏谑之极。商衍鎏《清代科举考试述录》中介绍举人大挑颇详细：乾隆十七年始定“大挑”制度，每六年一次，至嘉庆时改为三科一次（即十二年一次）。每逢大挑之年，会试不中的举人先要找同乡京官担保印结（要出印结费），由礼部造册，注明年岁咨送吏部。届期吏部堂官（尚书侍郎）先对大挑举人过堂查验，然后再请旨派王爷大臣面试挑选，条件重在形貌与应对，相传有个“八字标准”：同、田、贯、日、气、甲、由、申。“同”即面方体正，“田”即举止端凝，“贯”即身材颀长，“日”即骨骼精干，此四者为合格。“气”乃体貌歪斜，“甲”乃头大身小，“由”乃头小身胖，“申”乃两头小而中间粗，此四者不合格。凡符合前四种体貌者再审查其应对，要求言语详明，熟悉吏治。这实际是借鉴了唐代铨选标准中“身、言、书、判”中的前两条，其中含有一定的合理因素。但在实际操作中往往只看体貌而不察应对。齐如山先生也是科举考试的亲历者，他在《中国的科名》一书中也介绍了举人大挑的情形，说挑选仪式极简单，并不作文写字，只是设一公案，摆上应选举人的名簿，主持大挑的王爷入座后，即唱名传举人谒见，10个人一排齐跪下，只凭王大臣一看，他认准谁是一等便是一等，毫无凭据。不过这里头弊病也不大，因为举人能认识王爷的太少，果然能直接或间接认识，也可以请托，但毕竟极少，此事可以说是全凭运气。倘若这一排中多是年老或相貌猥琐的，则自己得一等较易；倘若此排多是高华英挺、气度雍容的，则想得一等就很难。齐先生说举人大挑“毫无凭据”，这话未免过头，但仅凭体貌确实不太靠谱，更何况其中难免有人为因素呢。三、举人大挑轶事清代举人大挑主要以体貌为取舍，一般而言，身材魁伟、相貌堂堂者必得入选，而身短貌陋者则大多无望。晚清名臣阎敬铭就曾因体短貌陋而大挑受辱。阎敬铭系陕西朝邑（今属大荔县）人，是晚清的清廉名臣。据《春冰室野乘》说，他为人状貌短小，二目一高一低，长得像个乡巴佬。他当年参加大挑时，刚刚跪下来，就被某亲王高声喝道：“阎敬铭先起去！”一时间被羞辱的狼狈不堪，深以为憾。但这个耻辱也激励了阎敬铭，后来他发奋努力，中进士，入翰林，官居户部尚书。湘军儒将胡林翼曾称赞阎敬铭“气貌不飏而心雄万夫”，至光绪时阎敬铭官至东阁大学士，成为理财名臣。这说明相貌与能力政绩显然无关。体貌虽是大挑的首要标准，但如齐如山先生所云，全凭运气的也不在少数。徐一士《亦佳庐小品》引《闲谈笔记》说，陕西米脂人高照煦以同治癸酉科（1873年）举人应光绪庚辰年（1880年）大挑，先期前一日，高照煦被好友高子佩接到城内寓所，地处东交民巷，这里距离挑场文渊阁较近。高照煦颇为自负，以大挑一等自期，亲友也都很看好他。第二天一早，高子佩派四弟高寿卿来为高照煦送场助阵，高照煦一见高寿卿就说：“昨夜我做了一个梦，此次赴挑，恐怕只能得二等了。”等到入场，高照煦被安排在最末一班，只剩13人，照例只能挑一等一人，而高照煦排在11名，另一人排名第九，王爷大臣将此人与高照煦再三衡量，最终将第九名挑为一等，高照煦只能屈居二等。事后高寿卿问他究竟做了何梦，如此应验。高照煦说：“我梦见有人手持红帖来请我，呼我为子夏。起初也百思不得其解，待早上行至东华门，忽然想起子夏在孔门弟子中名列文学科，我此番必得学官无疑了。”徐一士说高照煦以一等之貌名列二等，皆因排在13人之末班而吃亏。科举时代多相信梦兆，而高举人之梦兆竟如此神验，真可谓造化弄人也。体貌魁伟而大挑落选者绝不仅高照煦一人，《归里清谭》中载有类似事例。某年大挑，有山东某举人，身材魁梧似曹交（曹交是《孟子》中的人物，身长九尺四寸），然而大挑却落选了。其人气愤不过，等王爷大臣事毕登车要走时，拦住车子诘问道：“大挑以何为凭？”王爷知道他心中不服，也高声回应道：“我挑命也！”某举人无语而退。高照煦是自己认命，某举人则是被迫认命。选官仅凭体貌本已极不合理，而又以“挑命”来搪塞被选对象，这暴露出大挑标准不尽合理，人为因素太多。更有甚者，还有故意将貌丑者选为一等的恶搞闹剧。直隶青县有位姓金的举人，容貌极其丑陋，五官分布皆失去应在的位置，以至于人们都不好意思正视他。此人参加大挑，某王爷却挑他为一等，一时间诸大臣惊诧不已。王爷说：“诸位勿惊讶，这人的胆量可嘉。”众问其故，王爷又说：“此人长成这般模样，还敢来大挑，倘若没有姜维之胆，怎敢到此。”王爷的话虽然不乏冷幽默，但未免将选拔人才视同儿戏了。李伯元《南亭笔记》卷六记载了另一则大挑轶事。道光甲辰科（1844年）举人汪叔明是江苏阳湖（今武进市）人，其人天生一副恶相，但却小有才华。他参加大挑时，起初列在二等，这时主持大挑的王爷见某大臣手中拿了一把折扇，便索要观看，对所画扇面和题字大为赞赏，某大臣说作者就是刚才挑为二等的汪某某，王爷乃道：“我见其人相貌狞恶，以为他当知县必定对百姓严苛，原来却是一位风雅之士。”于是连忙把汪举人喊回来，改挑为一等，用作知县。照说相貌较陋是不能挑为一等的，这其中的猫腻，很可能是汪叔明提前做了功课，某大臣给他当了“托儿”，而汪举人与某大臣之间必有特殊关系，或是通了关节。按规定，大挑一等任知县，二等为教职，但也有特例。《郎潜纪闻四笔》卷二记载，贵州贵筑县（今贵阳市）的高廷瑶是乾隆五十一年（1786年）举人，嘉庆五年（1800年），高随同官军镇压青苗造反“有功”，赏六品顶戴，后以大挑二等（或曰一等）选授安徽庐州通判，调凤阳通判，升凤阳同知，官至广州知府。他为官办事认真，政声颇著，平反不少冤案，很得民心，被誉为嘉、道间循吏之冠。有清一代，举人大挑用为通判者，高廷瑶一人而已。古语云：“以貌取人，失之子羽”，俗话说：“人不可貌相，海水不可斗量”。举人大挑仅以体貌为取舍固然不靠谱，但做官的人也必须注意仪表举止。现如今的公务员更频繁出现在各类公开场合，亮相于媒体前，大都很注重自我形象。然而真正的好形象既不靠体貌举止，也不靠口若悬河，更不是将照片PS才显得高大光鲜的。而要靠为地方办实事，为百姓谋福祉。二、秀才入贡贡生----明清大多数知识分子的选择
而举人是明清做官的正式资格，既然考不上举人，又想进入仕途，那么退而求次之，当一个贡生，也算有了一个做官的正式资格。 贡生相当于举人副榜，也有做官的资格；而且没有那么难，名额比较多，种类多，你有办法，“五贡”中你可以选一种重点突破；一是可以凭学识和资历，由廪生选拔为贡生（考试没有考举人难），称之为“拔贡”；二是有关系的，由州府省向上贡生推荐，或者祖上荫功直接入太学当监生毕业后，皇上恩惠赏一资格，称之“恩贡”，三是特别有钱的人家，晚清甚至可以捐纳取得的贡生，称为例贡。大多数的读书人的升迁不是乡试中举或会试中贡士（（举人会试初试合格为贡士，殿试后为进士,贡士比举人高一级,比贡生差不多高两级），而是走上： 附生→增生→廪生→贡生的升迁之路（注：正式秀才称廪生、有廪米，增生无之，故增生地位次于廪生，附生又次之，初入儒学的生员，为附学生员，然后再经过考试去补充廪生与增生。），逐步由附生升增生，由增生升廪生,由廪生选贡生，选上贡生，就终于有了做官的资格。后外派任职，一般当儒学训导、学正或教谕。贡生分拔贡（每12年选1次）、岁贡（每年选1次，按在学时间依次选补）、恩贡（无定期）、优贡（无定期）、副贡（每3年选1次，由乡试取得副榜的生员中选送）。实际贡生可不入监读书，只取得太学生资格，可以直接参加乡试，也可以通过"诠选"出任官职，主要是担任地方学校的教官。科举时代，挑选府、州、县生员（秀才）中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书，称为贡生。意谓以人才贡献给皇帝。明代有岁贡、选贡、恩贡和细贡；清代有恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡和例贡。清代贡生，别称“明经”。会试考中的考生被称做“贡士”，与贡生有较大的区别。
贡生相当于举人副榜。贡生有几种：恩贡，凡遇皇室庆典，据府、州、县学岁贡常例，加贡一次作为恩贡。清特许“先贤”后裔入监者，逢国家庆典进贡的生员，都称恩贡。比如，朝廷给孔氏后裔一定的贡生名额，以示尊孔。每一年或两三年由地方选送年资长久的廪生入国子监读书的，称为岁贡；由于大都挨次升贡，故有“挨贡”的俗语；每三年各省学政就本省生员择优报送国子监的，称为优贡，每十二年各省学政考选本省生员择优报送中央参加朝考合格的，称为拔贡；乡试取人副榜直接送往国子监的，称为副贡。做了贡生以后理论上可以当官了，得到一个虚衔“儒学训导”。当时封建社会的学校分好几级，国家一级是国子监，省里面是府学，县里面是县学。这个儒学训导就是县学的副长官.优秀者可升任七品知县。
举人参加中央会试，考取进士的究属少数，多数落选，而且多数举人连考几次仍然不能及第。为了给这些人以出头之日，即在连续三次以上落榜的举人中进行挑选，授予官职。这一措施称为举人"大挑"。被挑的举人最高授知县，大部分也是担任地方学校教官。清代地方学校各有正副教官 2人。正者府学称教授州学称学正，县学称教谕；副者统称训导。正副教官的来源大体是知县改教、举人"大挑"、"五贡"诠选。清代的举人"大挑"，开始规定必须连考 3次不中才能参加挑选，以后规定必须连考6次，后来又改为4次。这样,落第举人至少要经过10余年才有被挑选的资格,但具备资格并不等于被选中，往往要候选若干次。选中后也不能立即赴任，还要在吏部挂号排队,等待分配,届时到部抽签决定去向。这种分配方法叫做"诠选"。累计起来,一个考不上进士的举人，要经过三、四十年（白发举人）才能当上州学学正或者县学教谕。
"五贡"诠选也是教职的一项重要来源。生员当了贡生，就有了做官的资格。但官职不高，大多数当训导。生员出贡本身就需长久时间，据估算，生员食饩30年，方得依次出贡，再加上长期"诠选"， 由此可见，教官一职，无论是举人大挑担任，还是五贡诠选授，一个共同的问题是年龄太大。及至得官已年老体衰。教职一官由举、贡候选居多，廪生候贡，举人候选，大抵30余年，少亦20余年。教官中果能受业解惑，以师道自任者，已不多见。