向梅 | 后来红的一枝梅
纵观今天的影视圈，美丽是女演员的通行证。而在上世纪60年代，却有女演员因为太美而无戏可拍，她就是向梅。
向梅旧照
从“武相梅”到“向梅”
1937年8月10日，向梅出生于北京的一个高级知识分子家庭，原名武相梅。父亲武兆发是留美归来的生物学家，母亲黄月华毕业于上海中西女校。
武相梅家中有7女1男8个孩子，女儿分别取名为：豫梅、平梅、相梅、燕梅、季梅、幼梅、素梅，唯一的儿子名为宗政，他们被父母的亲朋好友称之为“七朵梅花一棵松”。
向梅旧照
1949年，自幼爱好文艺的武相梅进入北京师范大学附属中学读书，很快成为学校业余话剧团的小演员。
1951年，大姐武豫梅考入表演艺术研究所（现北京电影学院），更是激起了小武相梅对演员的追求与向往。
向梅旧照
1955年，武相梅高中毕业，她填写的大学第一志愿是中央戏剧学院表演系。当时抗美援朝战争刚刚结束，祖国急需建设，为了响应国家的号召，武相梅在父母、老师和团组织的说服下，“忍痛割爱”，报考了天津大学建筑系。
1957年1月的某一天，正在复习功课准备考试的武相梅突然收到了上海电影制片厂的一封信，大致内容是：上海电影制片厂导演谢晋将拍摄新片《女篮五号》，现还在寻找女演员，此片的制片主任丁里将于3天后来学校见她。
向梅旧照
武相梅惊诧不已，自己根本不认识上影厂的人，他们怎么会找她拍电影呢？
直到后来，她才知道事情的经过：“当年谢晋导演要拍《女篮五号》，在全国登报纸找演员，按照现在的话说，叫‘海选’，我的一个远房亲戚把我的照片寄了去，我压根都不知道。”
由于当时规定不允许任何单位借用在校大学生，所以上影厂经国务院批准，才给向梅发出了邀请信。
《女篮五号》汪爱珠
3天后，丁里果然出现在了向梅的宿舍门口。“完全是懵的，（我）被带着去校长办公室办了休学一年的手续，上面盖着国务院敲的大印。”向梅回忆说。
就这样，一张照片改变了武相梅的人生道路。她收拾好行李，乘火车来到了上海电影制片厂，在电影《女篮五号》里扮演九号运动员汪爱珠。
《女篮五号》汪爱珠
当中国第一部彩色体育故事片《女篮5号》上映的时候，“汪爱珠”的扮演者名字写着“向梅”二字，从此，“向梅”便成了武相梅的艺名，连她自己也不清楚这个名字是谁给改的。
多年以后，向梅才知道，她的名字是上海电影制片厂的白沉导演改的，保留了“武相梅”的名后两个字，又把“相”换成了“向”字。向梅说，这个名字挺好的，现在她家户口本的姓名一栏里清晰地写着“向梅”二字。
《女篮五号》剧组合影（三排右二为向梅）
拍完《女篮五号》之后，向梅就成为了上海天马电影制片厂的演员，从此踏入演艺圈，那年她20岁。
后来，有人问她，放弃建筑师行业转行当电影演员是否有遗憾，她说：“如果我当年继续选择学建筑，你们现在不就看不到我了吗？”
《红色娘子军》
从1957年开始，进入上海天马电影制片厂的向梅，相继参与拍摄了《雾海夜航》《两个营业员》《布谷鸟又叫了》《千女闹海》《北国江南》等10部影片，扮演了不同类型的角色。
《布谷鸟又叫了》屈小娣
1961年，谢晋再次邀请向梅在电影《红色娘子军》中饰演童养媳红莲，演绎红莲在红军的说服教育下，逐渐转变成一个敢于反抗、不断觉醒，最后加入红军队伍，成为一名勇敢的红军战士的故事。
这个角色与向梅相距甚远，她没有这种生活体验，演绎难度很大。在谢晋的精心指导下，向梅和祝希娟等演员深入海南体验生活。
《千女闹海》刘海菊
那个时候海南的生活十分艰苦，住宿条件也很简陋，连洗澡都成了奢求。向梅回忆“娘子军”们洗澡的情形：大家在水井旁围成一个圈，双手撑开衣服当布帘，一个姑娘站在包围圈中间，从水井里打上水来，一捧一捧浇在身上，洗完了再换另一个姑娘，。等所有人洗完了，充当“人墙”的“娘子军”们的手臂早就酸疼不已。
《红色娘子军》红莲
在拍摄《红色娘子军》中南霸天游街一场戏时，祝希娟、向梅等几个年轻演员在开拍前说说笑笑。导演谢晋非常生气地批评她们：“你们这样说说笑笑，一会儿斗争南霸天，情绪能对头吗？还怎么入戏？”几个人顿时吓得不敢吭声，开始摸索情绪进入角色。
谢晋对待艺术认真的态度对向梅产生了深刻的影响，从此，她给自己定下了一条准则：“一进现场，决不讲一句废话。”
《两个营业员》 阿菱
错失黄金时代
电影《红色娘子军》上映后广受好评，王心刚和祝希娟成为了当时年轻人追捧的偶像，而向梅却遭到了“戏太温”的非议。
那时候的绝大多数电影都以工农兵为题材，而长相洋气又充满文人气质的向梅与工农兵形象相差甚远。尽管她刻苦努力，但与其他具备工农兵气质的演员仍有差距，她几乎接不到任何角色。
《雾海夜航》何美娟
1964年，向梅在喜剧片《柜台》中饰演达式常的女朋友，一个劳动模范。向梅想把人物演得高大完美又不失喜剧色彩，再加上剧组的老演员们热心给向梅辅导，每个人的意见都不一样，弄得向梅无所适从，不知道怎么演了，最后被导演换掉。
老演员齐衡告诉她：“你作为一个演员，条件并不好。如果不加倍努力，将来是没有什么大出息的。”向梅一度丧失了自信心，怀疑自己不是当演员的材料。
向梅旧照
之后，特殊时期的到来，向梅的父亲的被打为右派，因不堪屈辱选择自尽，。这使向梅深受打击，也因此在电影厂受排挤。
那是向梅作为演员的黄金时代，却也只能白白浪费。有时她也会想，如果当初不做演员，也许自己已经是成绩不错的建筑师了。遗憾的是，人生没有回头路。
向梅旧照
中年走红
直到1979年，人到中年的向梅才重返影坛，走进阔别了十多年的摄影棚。
1979年，长影厂准备筹拍一部谍战片《保密局的枪声》，正在四处寻找演员。在一次电影聚会中，导演常彦远远地看见了向梅，觉得她是女主角的理想人选，却不知道她是谁。几经打听，常彦终于找到了她，并邀请她饰演担任电影中的女主角史秀英。
《保密局的枪声》史秀英
这部电影，不仅开启了新时期谍战片的先河，并且成为当年最卖座的一部电影。影片中，向梅扮演的史秀英以一袭黑色旗袍闪亮登场，气质非凡，给观众留下了深刻印象，她也凭借该片获得了第2届小百花奖优秀女配角奖。
42岁的向梅，在出道22年后，才真正走红。从此，她片约不断，尤其是在电影《蓝色档案》中，她成功塑造了一个位有血有肉的双面女地下党形象，广受观众好评。
《蓝色档案》沈亚奇
此后，她又相继参演了《飞向太平洋》《无罪的杀手》《一代枪王》《长夜行》《永不凋谢的红花》《代价》《蓝屋》《流逝的岁月》《人之初》《丁香别墅》《鼓浪屿号》《马江之战》等影视剧。向梅一跃成为当红大明星，并成为电影中中国女知识分子形象的代言人。
《飞向太平洋》朱兰
之后，她也努力突破自己“知识分子”的定位，尝试在不同类型的影视剧中扮演不同的角色。在电视连续剧《西游记》中，向梅所扮演的《除妖乌鸡国》中的乌鸡国皇后，就是一个成功的例子，虽然戏份不多，却给大家留下了深刻印象。
1985年，向梅在拍片之余担任了上海电影制片厂演员剧团团长。
《西游记》乌鸡国皇后
上世纪90年代，向梅又相继参演了《月随人归》《千里寻梦》《金蔷薇》《风云世家》《九九玫瑰》《上海秘密战》《十月流星雨》《黑冰》《夜幕较量》《黑枪魅影》《不在犯罪现场》《如果有来世》《我们复婚吧》《老人的故事》《长恨歌》等影视剧。
向梅近照
如今的向梅，早已淡出银幕，偶尔出来参加活动。她依然优雅迷人，状态极佳，让人无法想象她已经是80多岁的老人。所谓年华如流水，她的魅力并不会随着时间的流逝而衰减。祝愿向梅老师晚年幸福安康！