TikTok推出最新VR特效，iPhone 12 Pro的激光雷达终于有用了
iPhone 12 Pro的激光雷达，你知道有何用吗？
作者 | 来自镁客星球的家衡
最近TikTok上有一款AR特效十分火热。
打开特效后，会发现手机屏幕中央出现一颗正在倒计时的圆球。
当倒计时结束，这个球便会爆炸，散开的纸屑精准地掉落在沙发和地面，并展开一个“2021”的字样，一切都仿佛现实中发生一般。
事实上这个特效只有在iPhone 12 Pro这样配备LiDAR光学雷达扫描仪的设备上才能完美展示。
基于激光雷达的AR特效
此前，TikTok就已经内置了多款AR特效，这些特效大多基于相机（视觉传感器）、IMU（惯性测量单元）和GPS传感器生成。在大多数场景下，这些传感器能提供不错的定位精度，但用户的沉浸感和场景交互依然欠缺。
从图中来看，当虚拟物体呈现在现实中的物体上时，并不能识别出物体的层次，导致缺乏真实的3D感，所以仅凭这些传感器是远远不够的。
解决问题的方法，就是增加新的传感器。
例如iPhone 12 Pro上的LiDAR激光雷达，通过测距解决部分距离上的交互问题，让AR场景更富有层次感。这也是为何开篇中纸片掉落如此真实的原因。
在TikTok之前，知名“阅后即焚”App——Snapchat就宣布成为第一款使用iPhone 12 Pro激光雷达技术的iOS应用。该公司程序员使用最新的LiDAR Scanner，在Snapchat中创建一个AR镜头，例如构建一片虚拟植被，在周围的房间里“种植”花草，让墙壁“长出”鲜花、让“苔藓”爬上橱柜……
得益于激光雷达的辅助，这些花草不再是简单地浮现在最上层，而是可以通过测距改变位置，更显立体效果。
从前沿走向大众
作为一项前沿技术，激光雷达最早被普遍运用在自动驾驶领域，简单来说，就是发射激光—测量返回时间—计算距离，从而让自动驾驶汽车感受到带景深的环境信息。
在激光雷达的眼里：它看不到车、看不到路，但可以“摸”到好多点，通过连续扫描，从而得到一幅连续完整的三维世界。
就是这么一项技术，被苹果带到了智能手机、Pad领域。
去年3月18日，苹果更新了双摄版iPad Pro 2020，后置摄像模组中新增了LiDAR模块。在官网的介绍里，苹果展示了三个典型场景：量身高、AR游戏和宜家的AR家庭装修。
平心而论，对普通用户来说，LiDAR带来的体验提升几乎感受不到，最能直观感受到的就只有对焦速度的改善。
但在专业玩家手上，搭载了LiDAR的iPad Pro 2020充满了创造力，上述三个场景仅是一小部分。
总结下来，LiDAR主要可以用于三个部分：
1、提高AR应用表现：凭借激光雷达快速测距特性，让设备快速进入AR应用环境，减少等待时间；同时由于激光雷达更精准的测距表现，可以让AR应用虚实结合更逼真，提供更良好的遮挡表现，这方面AR特效就是最好的例子；
2、优化拍照和视频效果：基于高精度测距，实现快速对焦，且成果逼近单反相机的大光圈虚化效果；
3、实现3D扫描功能：同样基于高精度测距，可以完成细节更良好的3D扫描效果。
前两项是与普通消费者最息息相关的方面，而最后一项则让普通用户也能体验到工业级3D才拥有的功能。
以往3D扫描需要专业的系统相机阵列，即便是手持式的扫描仪也价格不菲。而当使用了LiDAR的产品后，3D扫描就成为很简单的一件事情。
布局未来AR生态
在苹果的产品线中，头戴式AR眼镜是未来的重要产品线。但以目前的消费级AR硬件市场来看，除了Facebook与Google会给苹果带来压力以外，AR眼镜还是一个“过于理想化”的产品，相比之下，用途更广、用户更广的智能手机正是最好的AR设备。
苹果AR部门主管Mike Rockwell曾表示：因为终端数量有限，打造原生VR/AR应用并非易事，与之对比的是，支持AR的苹果iOS设备已经达到了数亿台的规模，这是一个庞大的市场。
目前要做的，就是让现有的移动AR更加强大。
在iPhone 12系列发布当天，Snapchat就宣布成为第一款使用iPhone 12 Pro激光雷达技术的iOS应用。此后更多的应用开始支持AR模式，这些内置LiDAR的设备，让用户从原本的体验AR，转到创作AR层面。
综合而言，苹果现阶段的做法是：鼓励开发者将自己的应用加入AR功能，从而搭建一个丰富的AR生态。
据知名供应链网站Digitimes放出的消息称，苹果已与索尼签订一份为期三年的合约，确保在2023年前，提供可用于LiDAR感应器的技术，以及具备高效率侦测近红外线波段区域的光线穿透材料(Near-infrared，NIR)。
而iPhone 13全系列都将标配激光雷达扫描仪，这意味着原本属于高端机型才有的LiDAR，将下放到入门级的手机，让每位购买iPhone 13的用户都能体验到丰富的AR内容。
正如我们所看到的，苹果在这个领域的布局是深远的，或许在2022-2023年，消费级AR眼镜的浪潮就由苹果引发。