历史故事——成化皇帝的个人喜好
一提到明清两朝的瓷器，瓷器这个行当里就有一句话“明朝看成化，清朝看雍正”，意思就是在明朝的瓷器中，成化年间烧制的瓷器是最好的，而在清朝瓷器中，雍正年间烧制的瓷器最为经典。因为明朝成化年间的瓷器不仅仅是风格上的转变，在其他方面也同样十分拔尖：首先是瓷器胎体轻薄，釉质肥厚，底胎和釉彩也十分精细。其次是青花瓷器以淡雅沉静闻名于世，有云遮雾障的朦胧之美。
成化年间的斗彩瓷器在成化瓷器中最为名贵的品种之一，虽然成化斗彩存世较少，但件件都是精品。这个时期的斗彩瓷器绘画简练，上面的内容多为花鸟和人物，造型小巧别致，鲜有大件瓷器。最后是成化年间的瓷器款识的字体挺拔有力，落款多为“大明成化年制”。纵观明朝成化年间的瓷器，在烧制工艺、釉料、画工等方面都是明朝瓷器中拔尖的，因此“明朝看成化”名副其实。而清朝雍正年间的瓷器，也和成化年间的瓷器一样呈现出与此前不同的瓷器风格。由于雍正本人的审美水平极高，因此雍正时期的烧制出的瓷器也呈现出较高的工艺水准。
我们都熟知被拍卖2.8个亿的成化斗彩鸡缸杯就是成化皇帝御用酒杯。最早载有明代成化斗彩鸡缸杯价值的明代万历《神宗实录》中写道：“神宗时尚食，御前有成化彩鸡缸杯一双，值钱十万。”另据明代万历沈德符《野获编》中称：“成窑酒杯，每对至博银百金。
鸡缸杯外壁以牡丹湖石和兰草湖石将画面分成两组，一组绘雄鸡昂首傲视，一雌鸡与一小鸡在啄食一蜈蚣，另有两只小鸡玩逐。另一组绘一雄鸡引颈啼鸣，一雌鸡与三小鸡啄食一蜈蚣，画面形象生动，情趣盎然。有史书上说，成化皇帝热衷书画，有一次他欣赏宋代人画的《子母鸡图》，看到母鸡带着几只小鸡觅食的温馨场景，非常有感触，就在这幅画上题了一首七言诗，表达了母鸡对小鸡的呵护之情。
因为朱见深的出生和成长都在明朝的一个动荡时局当中，父亲被瓦剌人抓走后，一度曾被废掉了自己的太子之位。从小照料他的是一个比他大十七岁的万姓宫女。由于从小缺乏母爱，由生活在极度危险和恐惧之中。因此看到了《子母鸡图》中小鸡对母鸡的依恋，使朱见深大为感慨。他渴望得到母爱，看到《子母鸡图》后获得了情绪上的释放，再加上万贵妃也喜欢这幅图，因此他要求景德镇烧制鸡缸杯。还有就是朱见深登基后，在1465年的年号改为“成化”。而成化元年正是乙酉鸡年。所以，烧制精巧的鸡缸杯也正合时宜。
朱见深当上皇帝第一件要做的事就是册封心爱的万贞儿为皇后，但他的生母周太后强烈反对，皇宫大内是不允许也不会认可一个比自己儿子大十七岁的宫女为皇后，万般无奈下的朱见深只能屈服，封万贞儿为贵妃。天顺八年（1464年）七月二十日，朱见深大婚。所谓大婚，专指皇帝的婚娶。朱见深婚娶的吴氏，就是由父亲朱祁镇选定的。朱祁镇当初亲自为皇太子朱见深选好的皇后候选人有三名，分别是吴氏，王氏，柏氏。还没有正式确定选谁为太子妃，朱祁镇就得了重病。临终前，朱祁镇告诉钱皇后和朱见深的生母周贵妃，他觉得三人中吴氏更好一些，并要她们再严格审度一下，尽早确立皇后人选。吴氏聪敏知书，通晓礼乐，是一个才貌双全的女子。吴氏是顺天（今北京市）人，出身名门。父亲吴俊是羽林前卫指挥使；舅舅孙镗曾在曹吉祥叛乱中救过朱祁镇的性命而封怀宁侯；哥哥吴瑛，官羽林卫指挥使。
皇帝的婚事，自然是隆重的。但是，仅仅还不到一个月，吴皇后就被废。取而代之的是王氏，即后来的孝贞皇后。吴氏被废背后的缘由，一直为人所猜疑。一种说法是太监牛玉专恣，讨厌太监牛玉的人想借机夺去他的权柄，故挑动皇帝废后。皇帝自己的说法是吴皇后“举动轻佻，礼度率略”，且可能在册立时牛玉有舞弊的嫌疑。然而，吴氏虽被废，但“舞弊”的牛玉却只是发配到南京的孝陵去种菜。“牛玉舞弊”的说法其实是不成立的。真正的原因是吴皇后得罪了皇帝宠爱的万氏。
年轻美貌的皇后并没有打动朱见深，而皇帝却依旧与贵妃万贞儿如漆似胶，形影不离。由于朱见深对吴皇后不闻不问，吴皇后一气之下对万贞儿动用了杖刑。此事很快就被传开了，并传到了皇帝朱见深的耳朵里，不能忍受心爱的女人受苦，血气方刚的宪宗下令废后，尽管有太后与大臣的阻拦，朱见深还是废了吴皇后，并处罚了阻碍他废后的大臣。继立的王皇后，父为瑞安侯王镇，王皇后吸取了吴皇后的教训，对万氏的态度比较友善，不大理会万氏的横行霸道。王皇后的明哲保身态度，以及皇帝对万氏的宠幸，使万氏成为成化朝后宫真正的主人。成化二年，已经三十七岁的贵妃万贞儿生下皇长子，宪宗大喜，立即进她为皇贵妃，并许诺立其子为太子，又派出使者四处祷告山川诸神。谁知偏偏天不从人愿，一年后，她的儿子居然夭折了，这也是她一生中唯一的儿子。
成化四年（1468年）秋，出现了几次彗星。在古代，彗星的出现意味着不祥。于是，大学士彭时、尚书姚夔也上疏请求皇帝要扩大宠幸的范围，以广后嗣。皇帝表面上同意，但行动中依旧。万氏在宫中越发地骄横起来。太监中谁违背了她的意思，就立即被赶出宫去。宫中的妇女一旦怀孕的话，就千方百计命人进药汤，使其堕胎。但是，即使这样，朱见深对于万氏一直非常有感情。成化二十三年（1487年）春，万氏暴病身亡。朱见深非常伤感，哀叹说：“万氏长去了，我亦将去矣！”辍朝七天，谥万氏为恭肃端慎荣靖皇贵妃。