『楚汉相争，匈奴再次强大起来』

公元前215年，匈奴被秦朝悍将蒙恬赶出河套及河西走廊。从此，匈奴人一度被中国人压制在北方草原的深处。然而，好景不长。

公元前209年秋（秦二世元年），陈胜、吴广等900余戍卒被征往渔阳（北京密云）戍边。途中，在蕲县大泽乡（安徽宿州）为大雨所阻，不能如期抵达。按照秦律，逾期当斩。情急之下，陈胜、吴广带领戍卒杀死押解军官，以公子扶苏和楚将项燕为幌子，登高疾呼：“将相王侯，宁有种乎？”于是，秦失其鹿，天下共杀秦鹿。

公元前207年，庞大的秦帝国终于崩塌。不久，项羽自称“西楚霸王”，并在戏亭分封诸侯。没多久，十八路诸侯再次蜂起，彼此攻伐。接着，诸侯分为两大阵营，东方的“楚”和西方的“汉”，又经四年的拼杀。公元前202年，项羽战败，乌江自刎。刘邦则统一天下，在山东定陶称帝，建立西汉。

不久，张良归隐山林，陈平一枝独秀。公元前201年，为了消弱韩信的势力，陈平建议刘邦伪游云梦。同年，韩王信在大同叛乱，勾结匈奴谋划太原。公元前200年，刘邦亲率陈平、娄敬、樊哙、周勃、夏侯婴等人，集结32万大军迎击，并在铜辊大捷。之后，刘邦乘胜追击，率先追至山西武宁。时值大雪，道路泥泞。但是，刘邦不停劝阻，在汉军主力尚未集结完毕，亲率20万人继续追击匈奴至平城。

此时，冒顿单于正率领重兵于平城附近。确定刘邦进入平城后，冒顿遂率40万匈奴人蜂拥而至，将刘邦的兵马团团围困在白登山，水泄不通。东面，清一色青马；南面，清一色红马；西面，清一色白马；北面，清一色黑马。

为了突围，刘邦率兵汉军反复冲杀，七天七夜，仍没能突围。当时，滴水成冰，汉军十之二三被冻伤。更严重的是，汉军粮草将近，饥寒交迫……后来，陈平献计，用重金贿赂冒顿单于阏氏，才得以解围。

为了休养生息，刘邦不得不与匈奴人以长城划定边界，并采取刘敬的策略，把长公主嫁给冒顿单于。此外，汉朝每年还要送给匈奴人大批棉絮、丝绸、粮食和美酒，这就是西汉最早的“和亲政策”。

就这样，经过十五年的蛰伏，盘踞在北方草原的匈奴人再次强大起来。从此，匈奴屡次犯边，对西汉政权造成了极大的威胁。没多久，整个西域也笼罩在了匈奴人的势力范围内。