起点最低的皇后,入宫之前还曾嫁人,却差点成为第二个女皇帝

端拱元年,宋太宗赵光义听说了一件令他十分愤怒的事情。皇三子赵恒的乳母找人向他告状说,赵恒竟然和蜀地来京城的一个女子好上了。而且,这个女子,只是街头击鼗、唱鼓儿词为生的,更是传闻她是有夫之妇。

赵光义又羞又愤,核实了这个情况大体属实后,立即做出两个决定:一是加封已经十七岁的赵恒为襄王,并指定与功臣潘美的第八女潘氏成婚;二是命令赵恒,立即将那个蜀地女子赶出京城。

因为当时传播消息速度较慢,又涉及到皇家隐私,所以并没有在社会上引起轩然大波。然而,这位蜀地女子到底有什么魅力,倾倒了一位皇子呢?这位女子叫做刘娥,是蜀地一位贫苦女子。据说她的父亲还是宋太祖时的虎捷都指挥使,领嘉州刺史,可惜那只不过是后来为了抬高身价而篡改的历史。

当时的情况是,刘娥出身于贫寒之家,父亲早早去世,她寄养在外祖母家中。因为实在过不下去了,外祖母的家人们将她卖给一位银匠龚美,而且还是当妾。龚美的妻子十分好妒忌,刘娥长得美丽,又得宠爱,自然遭到了许多刁难。

后来,龚美要北上京城谋生,本来准备只身前往,可刘娥不愿意留在家里陪着龚美的妻子,极力央求,这才来到了汴京,也来到传奇开始的地方。

当时的赵恒,尚未婚配,虽然被封为襄王,却因为上面还有两个长兄,根本没有继位的可能。这样的闲散王爷,过着斗鸡走狗的生活。他的身边不乏阿谀谄媚之辈,在街头找到了卖艺的刘娥,并将其接入王府之中。

进入王府是做什么,大家都很清楚,刘娥的丈夫龚美也很清楚。但他立即认清了形势,自动放弃了这段姻缘。甚至在后来,他还改姓刘,叫做刘美,谎称是刘娥的哥哥,还取得了一段富贵前程。这当然是后话,当前最要紧的,就是因为襄王赵恒的乳母,因为看不起刘娥的出身,愤然向太宗告状,所以引起了本文开篇的那一幕。

对于宋太宗来说,他以为给儿子找了一房媳妇,还将刘娥赶出京城,就能让儿子收心。然而,对于赵恒来说,他对刘娥的感情太深,以至于冒天下之大不韪,虽然将刘娥送出王府,却偷偷藏在王宫指挥使张耆,并未送出京城。而且,在长达十五年的时间里,赵恒依然偷偷摸摸与刘娥私会。

这十五年时间,围绕着赵恒,发生了许多大事。首先是他的妻子潘氏去世,宋太宗又在当年将另一位开国功臣郭守文的女儿赐婚给他。其次,随着宋太宗的长子发疯,次子突然去世,赵恒竟然成为了皇位第一顺位继承人,并且被立为太子。最后,宋太宗驾崩,赵恒顺理成章地成为了宋朝第三位皇帝,即历史上的宋真宗。

尽管发生了这么多事情,尽管世事变化无常,唯一不变的,却是赵恒与刘娥的感情。赵恒当上皇帝后,立即将刘娥接入宫中,并且封为美人。虽然这只是四品嫔妃,但因为前面众多妃嫔位置空缺,实际上后宫之中,刘娥的地位是仅次于郭皇后之下的,比原本王府的侍妾、五品才人杨氏还要高。

此时,刘娥已经三十六岁了,已经不是美貌如花的年纪,但是宋真宗对她依然是一往情深。刘娥这些年,也并非在当金丝雀,她刻苦研习琴棋书画,早已经才华出众,焕然一新。此时的刘娥,甚至可以为宋真宗出谋划策,让皇帝更离不开她。

在景德四年,宋真宗的第二任妻子郭皇后去世。虽然赵恒很尊重她,也为她举行了隆重的丧礼,但他立即想到应该让刘娥当上新皇后。此时的反对之声不是一般的大,因为灵敏的朝臣,早就得知刘娥的过往,他们能忍受刘娥成为宠妃,却看不得她母仪天下。但是,宋真宗采取果决的态度,甚至配合刘娥演戏,将宫人李氏所生的儿子,作为刘娥的杰作,这也是“狸猫换太子”的原型。

最后,刘娥还是当上了皇后,并且在宋真宗驾崩后,带着宋仁宗听政,成为了宋朝第一个摄政的太后。她当政时期,政治清明,边境安定,史家评价很高。她的权势也很大,甚至有不少人劝她学习武则天,自己当皇帝。刘娥不是没有动摇过,她在临终前甚至提出要穿一穿皇帝的衮服。但出于对宋真宗的爱,她最终没有踏出那一步,放弃了成为了第二个武则天,第二个女皇帝的机会。

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