冷面公主受到外戚欺负，忍辱负重不敢声张，留下“沁园春”典故

东汉建初年间，汉章帝刘炟在外巡游，被一处别致的庄园吸引。这座庄园没有当时那种堆金砌玉的奢华，反倒是处处体现出清幽别致，确实让人眼前一亮。汉章帝命人放慢了驾车速度，有滋有味地在园外欣赏了一番，随口问虎贲中郎将窦宪：这是何人的?

当下窦宪不敢作声，因为这庄园就是他自己的。虎贲中郎将是汉朝虎贲军的直接指挥者，专门负责守护天子的安全，以他的经济实力，完全是购买得起的。更何况，窦宪还有一个身份是汉章帝的大舅子，他的妹妹窦氏正是此时的皇后。

既然如此，窦宪为什么不敢承认，支支吾吾呢?原来，这座庄园来得并不光彩。这是窦宪从沁水公主刘致手中以极低的价格巧取豪夺而来的。汉章帝和沁水公主都是汉明帝的儿女，借给窦宪几个胆子，他才敢告诉汉章帝呢?

汉明帝一共有11个女儿，就是这位沁水公主最美丽也最受他的喜爱。汉朝美女比比皆是，但沁水公主的美是出类拔萃而又与众不同的。相传她端庄美丽，仪态万方，不苟言笑。在她的一生中也没有当着外人的面笑过几次，是典型的冷美人。

这和周幽王的宠姬褒姒是一模一样的，大凡这种不爱笑的美女，一笑起来自然是倾国倾城。为了让女儿开心，汉明帝费尽周折，终于在沁阳城东北三十里的沁河北岸找到了一片竹林。这片竹林依山傍水，明朗幽静，实在是块好地。汉明帝花费了千名劳工，历时一个月时间，专门为爱女打造了这座独特的庄园，并且取名叫做沁园。

这座庄园，也是汉明帝为沁水公主准备的嫁妆。不久后，他就将公主嫁给了高密侯邓乾。邓乾是东汉开国功臣、云台二十八将之首邓禹的嫡长孙。这样的安排，可见汉明帝有多么重视这位公主。

然而，就在十多年后，这座公主作为嫁妆的庄园居然被国舅窦宪给夺走了。史书并没有记载窦宪以什么样的手段得逞的，想必就是趁人之危，极尽巧取豪夺之能事。窦宪为什么敢这么做，还不是仗着皇后的撑腰。(宪恃宫掖声势，遂以贱直请夺沁水公主园田——《后汉书》)

可是，在这个过程中，公主明明受了欺负，却不敢声张，更不敢向汉章帝告状。也许她性格本身就是如此柔弱，也许窦宪太过跋扈，也许她不想让帝后因此不和。总之，被先皇视为掌上明珠的她，竟然将忍气吞声，息事宁人了。

话说回汉章帝这里，他看到窦宪久久不回答，心中很是疑惑。窦宪也是为难，他如实说了怕牵扯出公主，不说又怕是欺君之罪，顿时汗如雨下。旁边的虎贲准备代替他说话，窦宪却暗使眼色，压住了自己的手下。

汉章帝看到他们这样的表情，虽然不明就里，但游玩的兴致立即冷淡，说了一句回宫，便匆匆走进了马车。

他并没有忘记此事，后来经过调查，得知沁园的主人原来就是窦宪，也得知了整个事件的经过。他大怒之下，叫来窦宪，将他骂得狗血淋头。窦宪虽然磕头道歉，也未能平息汉章帝得愤怒。还是窦皇后听说此事，匆匆赶来，穿上下人的衣服向汉章帝赔罪，才算平息了天子的怒气。

不过汉章帝还是让窦宪将庄园退还给公主，此后再也不重用他。后世文人由此感叹，沁园的典故也开始形成，并且见诸于各种笔记之中。到了唐朝，“沁园”进入音乐领域，形成了著名的词牌“沁园春”。

至于说窦宪，似乎此后并没有收敛。在汉章帝驾崩后，窦皇后升级为太后，掌握实权后，他玩得越来越大，竟然刺杀宗室刘畅，嫁祸蔡伦。为了戴罪立功，他请求出征北匈奴，胆大妄为的他一不小心打得北匈奴惨败，功劳不亚于卫青、霍去病。北匈奴从此再也不敢窥觑汉朝，远走欧洲，又杀得当地鸡飞狗跳。

最后窦宪还是因为玩得太大，竟然有谋朝篡位的野心，被汉和帝及时发现，赐以自尽。一个这么如此杰出的大将，落得这样的结局，实在是太可惜了。