《周易》是一本什么样的书？
人们常说《周易》是"天书"，只有神仙才能读懂它。《周易》到底是一本什么样的书？何跃青向我们简单介绍。
《周易》是中国最早的卜筮专著，在古代文献中常被简称为《易》，至西汉初年被列为"经"书之一，世人遂尊称为《易经》。《周易》是中国古文化的源头活水，被称为"众经之首，大道之源"。
《周易》产生的时间最早在周昭王之后，或西周中晚期。关于《周易》的作者和成书，有着不同的说法。
一种说法是为伏羲氏所作。伏羲氏是中国远古时代的部落首领，传说他仰观天文，俯察地理及人与万物而作八卦。八卦为乾、坤、坎、离、巽、震、艮、兑，分别代表天、地、水、火、风、雷、山、泽八种自然现象，即用八种自然现象来概括宇宙万物。
伏羲氏创八卦
另一种说法是源于《史记》的"文王拘而演《周易》"，相传周文王被拘禁的时候，根据八卦推演出一整套占筮的道理，就叫作《周易》。
还有一种说法是说《周易》源于河图、洛书。关于河图，相传在伏羲氏时，由于伏羲氏教百姓"结绳为网以渔"，养蓄家畜，促进了生产的发展，改善了人们的生存条件。因此，天降祥瑞，并派神兽龙马向人间送来天书。这种龙马是龙背马身，生有双翼，高八尺五寸，身披龙鳞，凌波踏水，如履平地，背负图点，由黄河进入图河（今洛阳市孟津县境内）。伏羲氏看见后，根据龙马背上的图点，画出了图样，并据此画成了八卦。关于洛书，传说在大禹时，有一天大禹治水来到洛河，看见一只神龟，龟长1.2尺，龟背上有65个赤文篆字。大禹据此制定了《洪范九畴》，后来就用它来治理社会。后来的周文王根据它推演出了后天八卦图。这两个传说就是《周易·系辞上篇》中记载的"河出图，洛出书，圣人则"。
河图洛书
现在通行的《周易》包括两部分内容。
第一部分称为"易经"，即"易"的本身，包括六十四卦、卦形、卦名、卦辞、爻题及爻辞。卦形指卦的图像，由阳爻"——"和阴爻"－－"两种爻象，按每卦六画排列组合而成，共六十四种卦象。卦中六画的排列从下到上，用初、二、三、四、五、上表示位序，阳爻称九，阴爻称六，爻象共三百八十四，乾坤两卦另有"用九""用六"之辞。解说卦象的辞句称为卦辞，系于卦象之下，解说爻象的辞句称为爻辞。
六十四卦
卦辞和爻辞的内容大致有三类：一是讲自然现象的变化，用来比拟人事，如大过卦九五爻辞说："枯杨生华，老妇得其士夫"；二是讲人事的得失，如渐卦九三爻辞说："夫征不复，妇孕不育，凶"；三是判断吉凶的辞句，如坤卦卦辞说："元亨，利牝马之贞。"
第二部分称为"易传"，实际上是阐释《周易》经文的专著，即《彖传》上下、《象传》上下、《文言》、《系辞传》上下、《说卦传》、《序卦传》、《杂卦传》，共计七种十篇。因其阐发经文的大义，如本经的羽翼，故汉人称之为"十翼"，后世统称为"易传"。"易传"相传是儒家学派创始人孔子所著。
古籍《周易》
唐初学者颜师古曾说："伏牺氏为上古，文王为中古，孔子为下古。"由此，人们认为《周易》是由三代圣人所完成的一部经典。《周易》不仅在中国历史上享有崇高的地位，还被现代西方人士称为与《吠陀经》《圣经》并列的三大经典。