原创 | 澳洲养老产业的“多事之春"

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在澳大利亚房地产及服务行业中,养老地产/养老服务一直是一个颇受瞩目的组合板块。山清水秀的居住环境、优质的医疗服务、人性化的照料和临终关怀,使得很多地产开发商、服务提供商对养老行业充满期待。甚至多有业内人士认为,养老地产+养老服务将来可能与留学产业一样,成为澳大利亚服务业出口的重要增长点。

然而,2016年9月,经媒体披露的一系列事件,正在对这个行业产生负面的影响。养老服务行业,正在经历一个 “多事之春”。
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政府发布养老院(Aged Care Home)收费细则:多家上市公司受重挫
在澳大利亚,养老(Aged Care)属于受到政府监管的行业,有两部法律《Aged Care Act 1997 (The Act)》和《Aged Care (Transitional Provisions) Act 1997 (the Transitional Provisions Act) 》规定了养老服务提供商可以向客户收取服务费用的种类和金额(具体条文见The Act的Division 52C & 56; 以及 Transitional Provisions Act 的Division 58 & 57)。
在去年,伴随澳洲政府缩减赤字的举措,政府拟对整个养老行业缩减数亿澳元的投入,导致很多运营商不得不对客户加收额外的费用。
在此背景下,本月初,在没有事先的预兆和充分沟通的情况下,澳大利亚健康部(Department of Health)又祭出一记组合拳,颁布了一份细则:

将对养老院的额外服务和护理收费,包括大的翻新类的费用。(Charging fees for additional care and services in residential aged care, including ‘capital refurbishment’ type fees)

重申了上述两个法条的内容,并通过具体例子进一步澄清了养老服务提供商可以收取的费用,以及哪些收费是禁止的。不被允许的项目包括:

对养老院的内外维护和空置房的整修以及资产管理和更新的费用。(Maintenance inside and outside the aged care home", "any repairs or refurbishment of the resident's room after they have left the aged care home" 以及"capital costs, asset management or replacement")

受此影响,几家代表性的养老业上市公司,Estia Health、Regis Healthcare and Japara Healthcare的股价应声而跌,数亿澳元市值在半个交易日内蒸发。其中Estia 的股价在30分钟内下挫超过28%,Japara下挫 25%,Regis下挫18%。CLSA及美林证券的投资分析师更是下调了对上述股票的评级。

这一事件,说明了澳大利亚的养老行业的盈利能力,还非常有赖于政府的政策支持和宽容度。而目前的行业困局,尚待破解。
2
养老地产开发的商品劳务税(GST):影响深远的判例
本月7日,布里斯班行政上诉仲裁庭(Administrative Appeals Tribunal)公布了一份针对退休养老房产(Retirement village)开发中商品服务税的累积额度(GST Input Credit)的裁判结果。如果败诉方(开发商)不提出上诉,该裁判结果将对私人投资的退休养老房产开发中可以获得的商品服务税的累积额度产生重要的影响,甚至将影响众多的开发前景,使得一些开发项目的可行性遭受质疑甚至搁浅。

澳大利亚商品劳务税(GST)的一个核心原则:只有当产出的最终产品或提供的最终服务是GS Taxable Supply的前提下,为了生产该产品、提供该服务的采购中所支出的GST金额,才可以作为累计额度得到抵扣或者返还。如果产出的最终产品或提供的最终服务是Input Taxed,则生产过程中采购支出的GST 则无法获得抵扣或者返还。

在非政府/私人投资的退休养老房产开发中,由于行业普遍采用的模式是,开发商在完成开发后,会继续持有退休养老房产,并通过该物业向客户提供服务。而用于向客户提供住宿的退休养老房产,会有相当部分属于GST税法中Input Taxed的范畴。所以,该类别房产在开发过程中的支付的GST 金额,很可能有相当部分无法获得抵扣或者返还。澳大利亚GST税法在房地产领域的适用,由于Margin Scheme等原因,已经是非常复杂。而上面这一点,更使得退休养老房产开发的GST处理,与传统的公寓开发非常不同。

在过去,通常依据澳洲税务部门(ATO)的以下两个准则,来计算相关GST进项税可以抵扣或者返还的部分:

澳税务局2011年1月的商品服务税裁定,对于带有贷款的租赁的退休养老地产的开发,租赁和支配。(GSTR 2011/1-  Development, lease and disposal of a retirement village tenanted under a ‘loan-lease’ arrangement)

澳税务局2012年3月的商品服务税裁定适用于:在退休养老院的护理服务和住宿以及私人出资的养老院和宾馆。(GSTR 2012/3 - GST treatment of care services and accommodation in retirement villages and privately funded nursing homes and hostels)

然而,在上述刚刚公布的判例中,显然上诉仲裁庭对于比例计算的裁决对开发商非常不利,使得开发商可以获得的抵扣或者返还额大大降低。这将影响此类开发的现金流和收益水平。
这一案件的走向,值得关注。同时也再次提醒,所有涉足澳大利亚房地产开发的企业,务必对GST在房地产中的适用作深入研究。
3
养老行业领头羊公司Estia  Health爆出不当关联交易
正当整个行业遭遇上述事件的不利影响时,Estia Health竟然爆出公司以低至6折的超低价格向财务高管(CFO)出售公司去年企业并购过程中获得的位于黄金海岸的10套高层公寓。
在公司业绩不振,前途未卜的当下,市场作何反应,自不待言。
笔者亦不禁泪眼婆娑,仰天长叹:“为什么我自己担任各种公司CFO多年,却从来没有机会参与类似的交易?”
结语
虽然经历阴霾,但是笔者相信,澳洲的养老业仍然前景可期。希望澳洲政商两界能够及时作出调整,早日走出行业困局的阴影,找到一条健康、可持续的发展之路。
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