武圣与关戏
在清朝，孔夫子和关羽并称文武二圣。文人的笔下，不能提“丘”字，那是孔夫子的名讳，谁提了，平时挨板子，考试的时候罚科，下届不许参加考试。武圣人关羽的“羽”，稍微要宽纵一点，可以露面，但必须减比划，原来羽字里面是三撇，简化成两点，今天羽的简化字，就是当年避讳的样子。
文圣压过武圣，是文人笔下的名堂，在民间，文圣的地位，远不及武圣人关羽。虽说，孔夫子也有庙，叫做文庙，但文庙极其冷清，每年春秋两祭，也就是文人去凑凑热闹，老百姓一律敬而远之。但是，关公关老爷的香火可就盛了，从南到北，哪个村庄没有关帝庙呢？关老爷是大帝，管生死，管福祸，管下雨，管婚姻还管发财。人称武财神的，就是关老爷。所以，今天众多饭店供关老爷，其实有道理的。
关羽在民间的走红，跟满人的喜好有关。满人没入关之前，打仗汉人不是个，但汉人编的小说，却把他们征服了。热爱《三国演义》的满人，最喜欢的三国人物，不是诸葛亮，而是关羽，个个都爱关羽爱得不行。结果关羽的地位就节节高，最后升为武圣，跟孔夫子平起平坐。
在当时社会金字塔顶尖的满人喜欢关羽，那么唱戏的对关老爷，自然得奉承得点。于是，关戏，就成了戏剧剧目中的一个地位特高的品种。不仅老生唱，净角也唱，人称红净。今天的京剧，当年的高腔，上不了大雅之堂，所以，在清朝中叶之前，还没资格唱关戏，只是后来西太后老佛爷喜欢高腔，招民间的戏班子进宫，京剧升格了，也唱关戏，依旧是生净两门抱。
但是，关戏不是寻常戏剧，唱之前，剧目需要审查，如果有《走麦城》，肯定不让演，哪个演了，今后就别想吃戏饭了。如果哪个敢上《关羽戏貂蝉》，那也糟了，不仅巡城御史要找麻烦，梨园行里的人就跟你过不去。不管关羽是不是真的走了麦城，但演关老爷兵败被擒，是绝对不行的。当然，关老爷跟寻常人一样，跟美女弄出点故事来，也是忌讳。总之，当年关戏里的关羽，一定要高大上，不能有丁点瑕疵，而且形象特别饱满。后来搞样板戏，弄出个“三突出”原则，估计就是跟关戏学的。
演员演关戏，得提前斋戒沐浴，有虔诚的，需要斋戒三日，三天不能吃鱼肉，不吃蒜姜韭菜，当然更不能喝酒。扮戏之前，还得到关老爷像前磕头。当年的梨园行，流传着好些个谁谁谁斋戒不诚，忘了磕头而受到关老爷惩罚的故事，不是戏演砸了，就是检场的弄乱了套。这种故事，宁信其有，不信其无。上台演戏，有哪个乐意把戏弄砸了呢？于是，大家越来越谨慎，谁也不敢对着关老爷有半点的不敬。
不仅唱戏的恭敬，连看戏的西太后老佛爷，也特别的恭敬。凡是宫里演戏，得事先告诉老佛爷戏码，但凡关戏要上，关老爷出来的那个当口儿，老佛爷肯定会离开座位一会儿，等台上的开了口，再回到座位上坐下。意思是说，关老爷来了，不能还大刺刺地坐在那儿，给个面子。有一回儿，一个嫔妃忘记了，关老爷上场了，她还坐在那儿，老佛爷好一顿不高兴，罚了那个嫔妃去给关老爷连上了三天的香。
晚清的京剧，就是今天的电视剧，今天的流行歌曲演唱会。戏台上捧谁，谁一定会红。关老爷不仅是戏里的人物，还是大神和偶像，比起那个虽说尊贵，但不能入戏，也不让一般老百姓礼拜的孔夫子，人气肯定旺得多。不过，那年头戏里面的关羽，那么的高大全，不仅周身没有瑕疵，除了屁眼没有疤瘌，而且演的时候，一定要保证他永远处于舞台中心。无论怎么转，怎么舞，怎么打，反正一定要保证关羽的正面高大的形象。这样的人物，观众怎么可能真喜欢呢？所以，那年头的三国戏，真正讨人喜欢的形象，是诸葛亮和曹操，不是关羽。连赵云，都比关羽要讨喜。京剧名角，有活曹操，活诸葛，谁见过活关羽来？关羽在戏里，其实就是个王帽子，看着尊贵，其实给人印象不深。但是，关羽是神，而且总是被捧着，脸熟，所以，香火倒是可以有保证的。给关老爷上香的人，不是喜欢他的戏剧形象，而是稀罕他的法力。