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作者 | Courtney E. Ackerman, MSc.“你应该养成对每一件美好的事情都心存感激。因为所有的事情都使你进步，所以你应该对所有的事情感到感恩。”
——拉尔夫·沃尔多·爱默生
有许多事情可以唤起积极情绪，引导人们走向更有意义的生活和更健康的生活状态。
什么是感恩
许多人会通过说“谢谢”来向帮助我们或给予我们礼物的人表达感恩。从科学的角度看，感恩不仅是一种行为，它也是一种具有生物学机制的积极情绪。感恩是一种类似于欣赏的情感，积极心理学研究已经发现了人们受惠于感恩的神经原理。积极心理学以科学的、可测量的方式定义感恩，并由此认为：感恩不仅仅是感激的情绪，它是对某人（或某事）所产生的、能够带来持久积极性的一种深层的欣赏。
以下是来自不同文化时期对感恩的定义——
《韦氏词典》：感恩只是“感恩的状态”。
哈佛医学院：感恩是一种对他人表达感谢的方式。带着感激之情，人们会发现生命中的善意。
精神病学家：感恩是对有价值和有意义的内容的欣赏，是一种普遍的感恩和（或）欣赏状态。
学者：感恩当个体得到昂贵或意料之外的礼物或益处时产生的情绪。它在调节和维持社会关系时起到了关键作用。
心理学学者：一种表明我们承认别人为我做了一切的社会情感。这个定义十分重要，因为它把社会元素纳入了感恩的定义中。
神学社会角度：如果我们通过交换、努力、成就或权力得到了一个货物，我们通常不会感到感激。感恩是一种情绪，它发生于我们获得了本不该得到的好东西的那一时刻。
社会心理学学者：感恩是一种积极的情绪，当另一个人——一个恩人——为自己做了一些有益的事情时，我们就会产生这种情绪。
研究道德的心理学家：感恩不是为了回报。它是对礼物的一种回应，也是一种以慷慨形式对别人给予的东西表示感激。
罗伯特·埃蒙斯（心理学家）：他的心理学研究将感恩概念化成一种情感、一种美德、一种道德情感、一种动机、一种应对反应、一种技能、一种态度，甚至更多。感恩是获得礼物时的情感反应。它是一个人成为利他主义行为的受益者后所感受到的感激之情。
这些感恩的定义能提供一个心理、社会和宗教上的理解。无论你是否同意所有的定义或认同其中一个，感恩是受惠于某种礼物后的一种积极情绪。它也是一种社会情绪，通常指向一个人（送礼者）或更高的力量。
感恩的两个阶段
罗伯特·埃蒙斯认为，感恩包含了两个阶段：
一、承认生命中美好的一面。在感恩的状态中，我们会对生活说“是”。我们认为，生活总体是好的，并且有值得我们生存的、丰富的元素。对于收获的认可让我们感到愉快，这不仅因为它的存在，也因为给予者选择给予而付出的努力。
二、认识到这种美好来源于自我之外。一个人可以对其他人、动物或外部世界表达感恩。在这个阶段，我们认识到我们生命中的美好、要感谢的人以及这种美好是如何发生的，发现那些让我们的生活和我们自己变得更美好的东西。
感恩的目的
通过感恩，人们形成新的社会关系或加强当前的社会关系。
感恩行为可以用来表达歉意，弥补和帮助解决其他问题。
人们也可能会感到亲切，因为它可以是一个内在回报的过程。对生存表示感谢就是激励自己把握每一天的好方式。因为当你想到明天可能就是末日，你会有很强的动力在今天就成为“最好的自我”。
为什么感恩有效
感恩是一种无私的行为。它是一种无条件的的行为，通过感恩，我们向人们表明对他们的赞赏。“自由给予礼物”是了解这些行为的一种方式。例如，当有人伤心时，你可以给他写一封感谢信来让他们认识到自己的价值、对他们的存在表达感谢。即使我们不求回报，有时感恩自身也会带来回报——也许当你不开心时，就会有人向你表达感恩。
特质还是状态？
感恩既是一种特质（性格），也是一种状态。
作为一种特质，个体将感恩作为他们日常生活的一部分，拥有感恩被视为一种性格的力量。因为是一种特质，感恩可以通过实践和意识来发展。当一个人表达感激之情并感受到丰富情感时，它是一种状态。
最近，积极心理学进行了许多对感恩的重要性的研究，主要由研究人员罗伯特·埃蒙斯领导。埃蒙斯撰写了几篇关于感恩心理学的论文，研究发现高程度感恩的人的收入水平也会有所提高。埃蒙斯的一些文章还特别涉及宗教环境中的感恩状态，强调越高的感恩心态会带来更健康的身体。以下是最新的九项与感恩相关的心理学研究发现：
1.更高的幸福感
表达你的感激之情可以提高你的整体幸福感。感恩的人有更高的宜人性、开放性和更低的神经质特质。而且，感恩与抑郁成反比，与生活满意度呈正比。这并不是说“抑郁的人”应该更加感恩，因为抑郁症是一种非常复杂的疾病。相反，也许感恩实践可以成为治疗抑郁症的方法之一。
2.更深层次的关系
感恩也是加强人际关系的有力工具。互相表达感激之情的人往往更愿意原谅别人。感谢那些帮助你的人能够加强关系，促进关系的形成和维护，提高关系联结程度和满意度。
3.增加乐观情绪
埃蒙斯博士和麦库洛博士于2003年做了一项研究，探讨“实践感恩”的影响。他们的研究表明，在10周的实践后，那些专注于感恩的人在生活的许多领域都表现得更加乐观。当人们对自己的幸福感和健康持乐观态度时，他们更可能拥有健康的生活方式。
4.增加愉悦感
一项研究中要求人们写信给那些他们感激的人。研究发现，任务完成后的人的愉悦感和生活满意度都有所提高，并且这种愉悦感会持续几周。在追求愉悦感和生活满意度的过程中，感恩在积极反馈的循环中具有长期的影响。因此，我们体验和表达的感恩之情越多，我们越能找到值得感恩的情境和人。
5.更强的自我控制力
自我控制有助于自律和专注力的提升，也可以带来长期的幸福感。自我控制可以帮助我们坚持“更好的选择”，实现长期的健康、财务自由和幸福感体验。
德斯蒂诺等人在2014年的一项研究发现，当受试者感觉到感恩情绪时，自我控制力会显著增加。这项研究的作者之一叶莉教授说：“研究结果表明，简单的感恩练习可以促进自我控制力，这一研究能够为冲动消费、肥胖、吸烟等各种社会问题提供解决方案。”
感恩可以让我们下定决心，在生活中做出有利于身体和心理健康的长期选择。
6.更好的身心健康
2015年的一项研究表明，完成感恩日记的心力衰竭患者，其炎症减少，睡眠和情绪都得到了改善——仅仅8周的实践就可以减少他们的心脏衰竭的症状。
7.总体上更好的生活
在过去的二十年里，有大量研究支持感恩有许多益处这一论点。梅琳达·贝克认为，“过去十年的研究证明那些心存感激的成年人比那些没有感恩之心的成年人更乐观、有更多的精力、更稳固的社会关系和更高的幸福感。他们沮丧、嫉妒、贪婪或酗酒的概率也更低。”
除了增加生活幸福感，心理学研究还表明练习感恩能够减少压力，降低抑郁和焦虑水平。
8.更强的运动精神
研究员陈龙红的研究发现，运动员对成功程度的感激之情会影响他们的健康水平。确切地说，在生活中经常心存感激的青少年运动员有更高的满意度和自尊水平。
感恩也影响体育迷。球迷的感激之情会影响他们与球队相关的幸福感、联系和认同感。反之，更强大的球迷支持和球迷自豪感也会影响球队本身的表现和对团队的集体自豪感。
9.强烈的道德感
神经科学开始探索感恩对人类大脑的影响。一项研究通过功能磁共振成像（fMRI）测量了大脑对感恩的反应。这些研究人员激起了被试的感激之情，发现当被试处于感恩的状态时，大脑中涉及道德、奖励和判断的区域活跃度增加。
这些研究发现也很有趣，难道感恩与道德相关吗？具体的答案还需要进一步的研究。
将感恩应用于生活中
从今往后，在你睡觉前，可以想想白天发生的积极事件。每天晚上，我们都可以花时间做这些，也可以考虑写一本感恩日记。
对于那些与抑郁或焦虑作斗争的人，这也可以是一天的开始：在起床之前，考虑三件你所感激的事，无论这些事情有多么微不足道。
如果你有孩子，在睡觉前和他们一起思考一些值得他们感激的事情。通过分享你的感恩之情，你可以树立一个好榜样，向孩子们展示这项练习的重要性。
如果你觉得你错过了对生活中的人表达感谢的时机，也许你可以从现在开始给他们写封信来表达你的感激之情。如果条件允许，你可以亲自把感谢信交给他。尝试这件事情，或许它就会给你们双方的生活都产生影响。
所有的这些行动，无论多么微小，都有助于形成一种感恩文化。当人们向彼此表达感恩，它促使人们有一种相互回报的欲望，在家庭、工作场所、社会中引发积极的连锁反应。
参考文献（点击滑动查看）
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