什么是initrd?

initrd = init ramdisk，是一个启动时存在于内存的文件系统。initrd的最初的目的是为了把kernel的启动分成两个阶段：在kernel中保留最少最基本的启动代码，然后把对各种各样硬件设备的支持以模块的方式放在initrd中，这样就在启动过程中可以从initrd所mount的根文件系统中装载需要的模块。这样的一个好处就是在保持kernel不变的情况下，通过修改initrd中的内容就可以灵活的支持不同的硬件。在启动完成的最后阶段，根文件系统可以重新mount到其他设备上。
　　Linux启动一定要用initrd么?
　　不必，如果把需要的功能全都编译到内核中(非模块方式)，只需要一个内核文件即可，initrd能够减小启动内核的体积并增加灵活性。如果你的内核以模块方式支持某种文件系统(例如ext3, UFS)，而启动阶段的驱动模块(如jbd)放在这些文件系统上,内核是无法读取文件系统的，从而只能通过initrd的虚拟文件系统来装载这些模块。
　　这里有些人会问: 既然内核此时不能读取文件系统，那内核的文件是怎么装入内存中的呢？答案很简单，Grub是file-system sensitive的，能够识别常见的文件系统。
　　initrd文件是怎么生成的?
　　使用mkinitrd命令，这个命令其实是一个Bash脚本
　　 #file `which mkinitrd`
　　/sbin/mkinitrd: Bourne-Again shell script text executable
　　该脚本先建立一个8M的空文件，并在此上建立一个文件系统，并拷贝相应的的文件。
　　一个默认RedHat Fedora Core 2, 它的initrd是什么内容
　　(跟系统的硬件相关)?
　　 # file initrd-2.6.5-1.358.img
　　initrd-2.6.5-1.358.img: gzip compressed data, from Unix, max compression
　　# mv initrd-2.6.5-1.358.img initrd-2.6.5-1.358.gz
　　# gzip -d initrd-2.6.5-1.358.gz
　　# ll
　　-rw-r--r-- 1 root root 8192000 Jan 14 11:32 initrd-2.6.5-1.358
　　# mkdir /mnt/loop
　　# mount -o loop initrd-2.6.5-1.356 /mnt/loop
　　………… 中间修改此文件系统，等等…………
　　 # umount loop
　　# cd /boot
　　# gzip -9 initrd-2.6.5-1.356
　　# mv initrd-2.6.5-1.356.gz initrd-2.6.5-1.356.img