紫禁城御花园后面的鎏金跪象为啥要反关节跪卧？

说到御花园里的鎏金跪象，咱先看看这张拍摄于1918年的老照片。

溥仪与庄士敦、溥杰、润琪的合影

这是末代皇帝溥仪和他的洋外教庄士敦、弟弟溥杰及内弟润琪（皇后婉容的弟弟）在御花园北面的跪象前的合影，润琪还很顽皮的坐到了大象的头上。

承光门位于紫禁城中轴线上，御花园的最北边

在承光门内侧，有一对儿明代铸造的铜质鎏金跪象

铜象高1.1米，长1.6米，宽0.8米

两只跪象造型温顺，东西各一，相向而跪

全身鎏金，双目下视，以鼻触地，极显虔诚，四足二前二后跪曲，好似在五体投地般地恭迎皇室主人

这一对儿鎏金铜象，身上的装束具有明显的驯化特征。透过头部的铁链和背上的毡毯，以及驯良的眼神来看，估计是经过礼仪驯化的“仪象”，而非野象。

跪象身上配饰名称（图片来自网络）

在《大清会典》中对宝象有这样的描述：“络首、钩膺、膺悬朱缨铜铃各三，白革为鞯，绘金龙彩云，周为花文”。可以解释为，“络首”即头部被套住；“钩膺”即颔及胸上有革带；“膺”为胸部；缨络原为古代印度佛像颈间的一种装饰，由世间众宝所成，寓意为“无量光明”；铜铃是佛教的重要器物，可避邪、化煞、保平安；“鞯”为象背上的垫子。

御花园里的这一对儿鎏金跪象的造型和装束，与上述记载的皇帝“法驾卤簿”中的宝象相似，并且从跪象立于御花园北门内的位置上看，应该有“接驾”的寓意。

不过细细观察后，总是感觉哪里不对劲儿？发现它的前腿跪的方向是相反的！

真正的大象是不可能这么反关节伏着身体的。而且自然界中的大象在平时很少会跪下来，因为身体太庞大了，跪下来，腿撑不住自身重量。除非特殊情况下，大象才会跪下来，比如在泥坑里玩耍，或者交配。即便是大象庞大的身躯跪坐下来时，前后腿都是往后弯的，而这样前伏后跪、好似人在磕头礼拜的造型，其实就是“富贵象”，取的是“伏跪象”的谐音。可见旧时皇帝不仅吃尽穿绝，连名字都要是大吉大利的，而且不惜大象以“反关节”的方式来迎合“朕意”。

御花园中的跪象，其发音“象”与“祥”谐音、“跪”与“贵”谐音、“负”与“富”谐音，因而御花园的跪象又可以解读为“富贵吉祥”。

由此观之，御花园跪象的寓意吉祥，亦是封建王朝时代紫禁城中皇帝期盼国泰民安、江山稳固的心理反映。