号称“五千乘之劲宋”的宋国在春秋战国时期是一个什么样的存在？

《史记》中有这么一段记载，公元前318年宋国“东伐齐，取五城。南败楚，拓地三百余里，西败魏，取二城，灭滕（山东滕州），有其地。”意思是说宋国分别打败了齐国、楚国、魏国这三个大国，还灭了腾国，因此被后人称之为“五千乘之劲宋”，直到现在还有很多人认为“战国第八强”的称号理当属于宋国！那么问题来了，宋国既然一度如此之强，为什么它给我们留下的历史信息并不多呢？宋国在春秋战国时代到底是一个什么样的存在？下面我们来大概了解一下宋国的历史。

宋国的历史要追溯到周武王灭商的时候，当时周武王并没有对商朝遗民赶尽杀绝，他封商纣王的儿子武庚于商朝故都殷。周武王死后，武庚发动叛乱，结果被辅政的周公旦平定并杀死，于是原来武庚的封地被一分为二，一部分封给商纣王的庶兄微子启，建立宋国，另一部分封给了周成王的叔父康叔，建立卫国。因为当时有“兴灭国，继绝世”的传统，我们可以看出宋国其实是一个延续商朝祭祀的国家，宋国的主体应该是商朝的遗老遗少。

正因为宋国特殊的身份，所以在西周时期没有少被“照顾”，其历代国君也知道作为前朝遗民，唯有低调再低调才能保全自己，所以宋国在这段时期并没有什么特别表现，他们只顾埋头发展经济，为日后宋国成为天下首富打下了良好的基础。

到了春秋时期，以“仁义”著称宋襄公曾经有过昙花一现，因为春秋首霸的齐桓公曾经把太子交付给他，让他日后予以照应。齐桓公死后，齐国五公子争位发生内乱，太子昭被迫流亡到宋国。宋襄公为了不负齐桓公嘱托，通知各路诸侯一起发兵送公子昭回国即位，虽然后来只有三个小国响应号召，但是宋襄公还是成功的率领这四国联军杀到齐国，顺利了扶立了太子昭（齐孝公）。宋襄公认为自己扶立了新君对于当时的诸侯霸主齐国有大功，所以他理当取代齐桓公为新的霸主，无奈宋国国力不济，被同样有称霸野心的楚成王在“泓水之战”中击败，宋襄公本人也受了重伤。在养伤期间，宋襄公隆重接待了正在列国流亡落魄的重耳（晋文公）一行。此后，重耳对宋国感恩戴德，有着特殊的感情，在回国即位成为晋文公称霸诸侯以后，宋国也就自然而然的成了晋国最亲密的盟国。

晋楚争霸期间，因为宋国正好处于两国之间的缓冲地带，虽然说有晋国的保护，但是却因此反倒成了楚国的重点打击对象！晋楚两国之间每有战争，宋国必定会受其牵连，其中甚至有一次由于晋国没有及时来救援，宋国都城被楚国大军围困达半年之久，城内的宋国人一度“易子而食”，苦不堪言！后来在宋国大夫华元和向戌的调停下，晋楚两国进行了两次“弭兵会盟”，会盟规定两国停止战争，平分霸权。就这样在宋国人的促成下，春秋时期出现了一段难得的短暂的和平时期，这也算得上是宋国在外交上的一次重大胜利吧。

到了战国宋康王时期，因为宋康王戴偃是一个非常崇尚武力的国君，历史记载他在位时“行王政”，实施改革，宋国国力也因此强盛至最顶峰，号称“五千乘劲宋”。虽然如此，宋国毕竟底子薄，根基浅，没有办法和齐国、楚国等传统大国抗衡。宋康王凭借暂时的武力以及秦国的庇佑（秦国结交宋国实际是为了牵制其周边大国），上蹿下跳到处挑事，引起了其周边大国的忌恨。公元前286年，齐国趁着宋国内乱，连续三次进攻宋国，最终顺利将其吞并。

总的来说，宋国是不幸的，因为它是商朝祭祀的延续，与正统周朝有所隔阂，限制了其自身的发展；同时宋国也是幸运的，因为历代宋国国君都无心发展武力，一心发展经济，使得宋国后来发展成了战国时期的经济中心。用现在的话说，当时宋国的商丘和陶邑这两座国际大都市简直是富得流油（号称“陶朱公”的商圣范蠡就是发迹于宋国陶邑，因为宋国处于天下之中，是难得的经商圣地），宋国也因此被诸侯称为“膏腴之国”！如此肥肉，列强无不垂涎，而齐国却想要“冒天下之大不韪”独吞宋国，结果惹了众怒，被以燕国为首的“五国伐齐”而差点灭亡。

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