【黄梅记忆】《吴福茂南货店》之（一）苦心经营艰难发家 / 开普饭

本文是唐亚红女士根据其先父唐剑鸣和邢寸心老先生35年前刊发在《黄梅文史资料》第一辑的《吴福茂南货店》整理而成。

——题记
在孔垄居住，年龄在四十岁以上的人，没有不知道“吴福茂”的。这个在当时除了经营闽南杂货，广福台糖，经销煤油，而且还从事作坊的老店，创建于一九一六年。到社会主义改造的一九五六年，已有整整四十年的历史，当时曾被称为黄梅县首屈一指的南货店。
吴福茂老板吴瑞麟的父亲吴春林，原在孔垄吴祥茂南货店当店员（也就相当于现在的打工），应该属于吃苦耐劳的一个人，由于省吃俭用，未成家时，就稍有积蓄。结婚后，妻子的陪嫁，加起来约有银元几百块，也许是成家立业的激励，亦或者是考虑到成家后养家糊口的艰难。于民国五年（公元一九一六年），撑开了一个小铺。开始时因为规模小，又只有一个人独撑，仅能维持一家生计，吴瑞麟长大成人之后，慢慢跟随父亲从事商业活动，生意稍有扩大，名曰“父子店”，资金逐步发展到千元左右。生意不敢说做得风生水起，但也算稳步向前小有名气了，在黄梅县内，算得上三、四等商店。不料“天有不测风云，人有旦夕祸福”，一九三一年吴春林不幸去世，丧葬费用去银元三百余块；抗战期间，铺面又被日寇飞机炸毁，几乎破产；特别是沦陷区的生意萧条，日伪汉奸的敲诈勒索，这一系列的变故使吴瑞麟备受打击。因不堪其扰，失去振兴事业的信心，终日在牌场消遣度日，店铺虽未倒闭，但也仅仅处在一种维持状态。日寇投降后，国民党的接受大员涌入，也许应了那句“人怕出名猪怕壮”的俗语，误认为吴福茂有钱，都想从中捞点油水，三番五次的上门敲“竹杠”（敲诈），吴瑞麟万不得已跑往上海避风，直到第二年（一九四六年）风浪平息后，才从上海返回孔垄，下决心重整铺面。当时，虽然只有银元六、七百块的资本，但他用尽心机，招揽顾客，因而活动资金达银元六千块左右，最高达八千块，成为全县招牌响亮的商店。
一九四六年吴福茂商店，实际的状况是“招牌老、门面小、资金少。”铺面在日机轰炸后没有恢复，缩在后面很小的地方，做生意不起眼，资金只有六、七百块银元。

店铺的破旧、资金的短缺。面对这摆在面前的困难，吴瑞麟懂得，要想繁荣发展，仅靠这点资金是有限的，因此，他首先是收集资金，同时树立信誉，保证商誉。如别家商店找人借款，是借硬币（银元）还纸币，并且随着金元劵的贬值而贬值，吴福茂则采取借什么还什么的办法，借相洋还相洋，借烂板还烂板，金元劵贬值了借款不贬值，而且做到随要随还，绝不拖欠，在金元劵大贬值，银元价格大波动时，硬着头皮顶住，结果自己的六、七百块银元的资本都蚀光了。“功夫不负有心人”虽然赔掉的是资本，但收获的却是信誉，因此照样有流动资金。在不长的时间内，把蚀去的资本又捞回来了且略有盈余。后来，凡是有钱放债的人，都愿把钱存在吴福茂，不要借据，只要存折，月息八分，比当时别人借款的行情月息大加一低两分，但债权人乐意，认为稳妥。这样，吴福茂在形式上是借债，实质上却相当于钱庄或者银行。活动资金达到了六千至八千块银元之多。当时在当地的银元牌价，都是以吴福茂的牌价为标准，连小池口的码头工人（搬运工)在跟别人结账时，都说照孔垄吴福茂银元牌价结账。所以，吴福茂的老板吴瑞麟说；“信誉是无形的财富，有了信誉，就有了资本。这就是信实通商。”