狗尾巴草是小米的祖先？那为什么狗尾巴草和小米截然不同？

农村随处可见的狗尾巴草你应该也见过吧，然而很少有人知道，狗尾巴草居然是我们吃的小米的祖先，中科院植物学博士史军介绍说：“小米是由狗尾巴草驯化而来的，在远古时期人类将种子饱满、颗粒较大的狗尾巴草的种子保留下来，经过一代代的筛选、栽培之后，就培育出了如今吃到的小米。

那么问题来了，既然小米是由狗尾巴草驯化而来的，那为什么现如今的狗尾巴草没有被驯化成小米呢？

狗尾巴草的驯化

在新石器时期之前，人类主要依赖采集植物果实和狩猎为生，其中采集的植物果实主要是各种水果、植物块茎、膨大的茎部和叶子等部位，这些食物个头较大，人类容易采集和食用。

但当这些食物越来越难以寻找的时候，人们不得不把目光转向曾经没有尝试过的植物，狗尾巴草就是这样的植物。

狗尾巴草属于禾本科植物，现如今禾本科农作物的种植面积，占农田总量的70%，我们食物中的65%以上的能量和50%以上的蛋白均来自于禾本科植物。然而在最初，禾本科植物并不受人类待见。

以狗尾巴草为例，狗尾巴草的种子较多，且有针芒，导致它的植物难以获取。而且狗尾巴草的果实颗粒实在是太小了，如果没有相应的工具，根本没办法将它们的种子提取出来。

尽管狗尾巴草有许多缺点，但人类仍旧将目标瞄向了它们，我国先民在这方面做出了杰出的贡献，主流的科学家群体认为小米的起源是在公元前7500年前左右，在古时被称之为“粟”。

先民之所以要驯化狗尾巴草，是因为狗尾巴草具有4个重要的优点，第一个优点是生存力极强，现如今一些农田中还能看到狗尾巴草，尽管没有人专门种植它们。

其次是狗尾巴草的种子中包含着淀粉，淀粉能够为人类提供能量。同时狗尾巴草的种子耐储存，只要晒干之后，狗尾巴草能够保存相当长的一端时间，供人们在食物短缺的时候食用。

还有，狗尾巴草的产量较大，当然相对于如今的小米、小麦、大米等农作物，当初的狗尾巴草产量根本就不高。

更为重要的一个原因在于，狗尾巴草成熟之后，种子不容易掉落在地上，而野生小麦、野生水稻的种子则容易掉落。种子容易掉落会使得人类难以捡拾，增加了驯化困难，但后来人类也找到了解决办法，这里不再多说。

由于狗尾巴草成熟之后种子不容易脱落，所以人们有时间去采集它们的果实，并将它们储存起来。最初的采集者并没有种植狗尾巴草的打算，人们只是简单地将它们的种子采集起来。只是当人口越来越多，野外食物越来越难以采集的时候，人类才想到将采集到的果实播撒到空地上。

为了保证产量，部落的人会将一些颗粒较大的果实播撒到田地里，再根据以往采集植物的经验，人们开始为它们拔掉杂草。就这样，经过一代代的人为选择之后，狗尾巴草就变成了我们常见的小米。

在农业还不怎么发达的古代，小米一度成为我国的主食，在夏商周时期，小米位于当时的五谷之首。

只是随着小麦、大米、玉米等农作物的出现，小米的地位一再降低，现如今已经沦为配餐，只有在早餐店才能看到小米粥的身影。

现在的狗尾巴草还能驯化成小米吗？

尽管小米是由狗尾巴草驯化而来的，但是在现如今，狗尾巴草却难以驯化成小米了。

一来是因为驯化是一个漫长的过程，动辄需要上千年的驯化时间。二来是因为驯化依赖的是野生品种的基因突变，而基因突变又是随机的，就导致狗尾巴草难以再次被驯化成小米。

更为重要的是，我们现如今的食物丰富，品种繁多，已经不需要再驯化狗尾巴草或者其他野生植物来获取能量了。