原创 | 钦臬传 · 大医 4
第十二章 再验
光帝卫乃何有一兄一妹二弟，长兄是人称“仙王爷”的夏王卫予者，一心求仙问道，不理政事；三弟是庆王卫尔夫，听说行事作风与光帝最为相似；四妹是山光公主卫其若，善良柔弱，嫁与易金司辅令吴瀚海后深居简出，安心作人妇；五弟就是与我们相熟的乐王卫子然。
“这位王爷是何模样？”陆休追问。
“约莫五十岁，相貌堂堂，看着很是雍容不迫。”
瞬间，我的心好像被什么人握在手中捏紧，胸口一时有些透不过气来。
“那几位大医的样子你可还记得？”
“都是些白发白须的老者，并无特别，不过，我听他们之间相互称呼，似乎有一位姓孔，一位姓窦，还有一位姓陶。”
陆休又问了问这些人来时的细节，我也无心再听，看着桑麻青白的小脸发呆。
“这几日你暂且莫去金善堂闹事，待我们发现线索，定会还桑麻一个公道。”
我被陆休起身的动静惊醒，忙也跟着站起来告辞。
离开桑四田家，我们进了街边的茶水铺，找到一个不起眼的位置坐下。
“你怎么了？”陆休问我。
我被问得一愣：“怎么了？”
陆休看看我，没再多问，转而谈起了案情：“你对桑麻之死有何看法？”
“我认为疑点不小，但从桑麻的尸身上，确实找不到任何实实在在的证据。”
“嗯，从之前来看过桑麻的人身上，或许能有突破。那位王爷不用说，定是夏王。”
“夏王与桑麻之死无关。”我脱口而出。
“为何如此笃定？”
“我——”我一时语塞，“夏王贵为王爷，又一心求仙，怎会害一个平民孩童的性命。”
陆休深深地看了我一眼，没有说话。
我忙接着往下说：“至于那几位白发白须的大夫，既然被称为'大医’，一定是太元司的人，孔大医是孔泠，窦大医是窦柏奚，陶大医是——嗯？太元司有姓陶的大医吗？”
“没有，不过，能被尊称为'大医’的，可不只太元司的人。”
“还有谁？”
“声望和医术都顶尖的民间大夫，朝廷也会赐予'大医’称号，比如正林堂堂主陶灼华。”
“哦！”我一拍脑门，倒把这位大名鼎鼎的陶堂主忘了。
之前在去桑四田家的路上，我有了一个模模糊糊的想法，看过桑麻之后。这个想法越发明晰起来。
“我觉得，桑麻之死是不是可以与城外那十二具无主之尸并案而查了？”
陆休正在思索着什么，闻言抬头看着我，有些欣慰道：“不错。既然你也已想到此处，那我们便分头行动，我回京去见见那几位大医，你留在此处继续从无主之尸上找线索。”
“好——等等，要不还是我回大京吧，你每日还要去梅大夫那里祛毒。”
“你对达北城熟悉，我与太元司、正林堂能说得上话，还是你留下我回京更为适合。而且，梅大夫确实医术精妙，这几日我已好了许多，头疼症很久没有发作，不会有事的。”
于是，当晚，陆休便连夜返回大京，而我则满腹心事地睡去，等着明早查案。
第二天一早，我再次去了城东义庄，那位驼背老翁还没来，我便自己进去，查看那十二具尸体。
过了这些天，尸体愈发难以入目，可我顾不得许多，趴过去查看他们的指甲。上次来时，陆休已经发现，部分尸体指甲缝中有布料碎屑，可能是死者从凶手身上或者周围某处抓下来的。
我从怀中掏出短剑，小心地将尸体指甲缝中的东西刮了出来，手指轻轻一捻，手感和金善堂厢房窄床上铺着的那种淡色麻布很是相似。
看来，陆休也是因为这一点开始怀疑金善堂，随后装作不经意的样子提起太元司，才能得知太元司对梅破腊有打压之意。
若仅凭根据这一点推断，那么事情的真相可能是，金善堂将捂死的外乡人埋到城外野地里，太元司为让梅破腊身败名裂，就偷偷记下埋有死人的位置，然后通过忍凡，诱使与此事毫无瓜葛的人发现死尸，告至官府，由此揭发金善堂暗中杀人。
随后，桑四田的出现更是让金善堂嫌疑大增，假如他的指控无误，梅破腊杀死了桑麻，那么金善堂恐怕还真有杀死病人的习惯。
这也能从另一个方面解释，为何那十二具尸体都是无人认领的外乡人——杀死这样无亲无故的人，才不用担心会有遗属上门闹事。
可金善堂为何要这样做？我百思不得其解，梅破腊是个一心向医的人，应该不会做出这等残忍之事。
十二具尸体沉默地躺着，扭曲的面容仿佛是在讽刺我的想法。
第十三章 外乡人
“大人，咳咳咳，你这么早就过来了？”
我正想得入神，身后忽然传来一阵咳嗽声，吓得我一个激灵，回头望去，原来是驼背老翁。
“是啊，想早些破案，虽然没有人会来为这十二人喊冤，但钦臬司也必须还他们一个公道。”
“哎，难啊，咳咳，这些可怜人实在太惨了，尸首都残破成这个样子，还能查得出什么？咳咳咳。”
“之前可曾有过这般模样的死尸？”
“没有，根本没有，最多也就是被人多砍了几下，哪有这样的，有的像中了毒，有的像得了什么怪病，有的像被野兽挖了心肝，咳咳咳，唉，可怜啊！”
以前居然没有过？难道金善堂是这个月才开始杀害病人的？当然，也有可能是之前的尸体一直未被发现。
驼背老翁还在絮絮叨叨：“要是这种尸首很常见的话，那我死也不会来守义庄，咳咳，看一眼都做噩梦，真是造孽啊！”
“您见过那么多死尸，还会害怕？”
“那可不一样，咳咳，我之前见的死尸，多少还是个人模样，就连金善堂都会买回去用——”
“什么？”我一惊，打断了他。
驼背老翁愣了愣，畏畏缩缩地问：“大人，我是不是说了不该说的话？可哪个地方的义庄不偷着卖尸首？有人是为了成阴婚，有人是为——”
“金善堂买死尸做什么？”我再次打断他。
“啊——他们说，是用来让医馆里的大夫熟练针灸之术的，所以一般都要新鲜的尸首，越新鲜越好，咳咳咳。”
“医馆都有铜人，怎么还会用死尸练手？就算再新鲜，死人与活人的皮肉骨血总会有不一样，放久了还会腐烂发臭，根本说不通啊！”
“这个——”驼背老翁被我问得答不上话来。
我其实也并不指望他能答得上来，当下跑出义庄，往金善堂直奔而去。
到了金善堂，梅破腊又在坐诊，忙得不可开交，见我独自一人过来，抽空招呼了一声，问道：“陆大人呢？”
“他这几日有事过不来。梅大夫，待你忙完，我有话想要问你。”
“可这——”梅破腊看看一直排到门外的人群，叹气道，“只怕要忙到晚上了。”
“不妨事，我去后堂等你。”
“多谢大人体谅。”梅破腊边飞快地给眼前的病人写着药方，边高声喊道，“水叶，去给陈大人沏茶。”
也在一旁忙碌的水叶应了一声，匆匆跑来，我正要推辞，转念一想，还是没有说话。
我在后堂厢房内坐定，掏出之前从死尸指甲缝中刮出的布屑，再次与窄床上铺着的淡色麻布比对了一下，确实是同种布料。我偷偷撕下一块麻布，与那些布屑一并藏入怀中。
刚做完这一切，水叶捧着茶壶茶杯进来了，开始为我倒茶。
我道了谢，又问道：“金善堂有许多这样的小厢房，都是医治病人用的吗？”
水叶道：“是的，大人，金善堂接诊病人不计其数，有的人一时治不好，需要住在这里慢慢调养，还有的人生命垂危，需要留下来时刻照顾。也是最近外乡病人少了，否则都没有空厢房供大人等候。”
“外乡病人？金善堂经常有外乡病人？”
水叶顿了一下，低着头道：“梅大夫佛手仁心，若有流落此地又不幸染病的外乡人找上门来，他会分文不取地为其医治，故而我们这里常有外乡病人。”
“依我看，梅大夫也当得起'大医’之称啊。”我感叹道。
水叶没有答话，行了一礼便打算离开，又被我叫住。
“这些外乡病人，都能治得好吗？”
“自然是有的能，有的不能，再好的医家，也不敢说能治好每个人。”水叶答道。
“不幸未能治好而死在此处的外乡人，金善堂如何处置？”我喝了口茶，又追问。
“登记造册，并上报官府，若能找到其家人，便交由遗属；若找不到，便埋入城外野地。”
“所有病死的外乡人都是这般处置？”我步步紧逼。
水叶脸色微微发白，但依然点头称是。
“城外挖出十二具死尸，你可知道？”
水叶的脸一下子变得煞白，低声道：“略有耳闻。”
“官府查不出他们的来历，可见他们与金善堂无关？”
“……是。”水叶声音低得几乎听不清。
我将茶杯重重放在药柜上，提高声音道：“既然如此，为何死者垂死挣扎之际抓下的布屑，和你们这窄床上的麻布一模一样？！”
水叶被我突然拔高的一声吓得面无人色，身子微微颤抖，这时，门外传来声音：“水叶，你怎么还不回来？前面忙不过来了！”
第十四章 盘问
说话间，这人已一步跨了进来，是井橘。
井橘一进门，看到水叶的样子就是一愣，旋即望向我，行礼道：“大人，前堂病人繁多，若是水叶照顾不周，还望大人多加担待，容她退下。”
水叶如蒙大赦，向我再行一礼就打算逃走，我当然不允，口中喝道：“站住！”
这一声把水叶和井橘都吓了一跳，我走过去关上门，严厉地盯着水叶，道：“答完我的话再走。”
水叶一句话也说不出来，井橘看看我又看看她，开口道：“不知大人想问什么？井橘能否代为回答？”
我挑眉看看镇定自若的井橘，直接问道：“城外发现的十二具死尸，可与金善堂有关？”
“回大人，我只听说城外挖出很多死人，却不知与金善堂有何关系。”
“第一，死者尸体无人认领，是来源不明的外乡人；第二，死者形貌可怖，似乎是身患怪病，重症而亡；第三，死者指甲缝内有和这里一模一样的麻布碎屑。”
井橘面上还是不动声色，但我分明看到，她的手攥得越来越紧。
我拿出物证，接着道：“方才水叶说过，梅大夫经常收治外乡病人，其中治不好死掉的，就会埋在城外野地里。整个达北城，与这十二具尸体关系最大的，就是你们金善堂。”
“金善堂是会为外乡病人诊治，但不能说，得病而死的外乡人都出自于金善堂吧？”
这个井橘的心智比水叶坚定了许多，不容易被唬住，我笑了笑，悠然道：“此时不认不要紧，医馆收治病人都建有名录，医治结束后，会标明治愈还是病亡。待会儿我让梅大夫取出名录，看看和金善堂报至官府的是否一致。”
井橘抿了抿嘴，又道：“兴许，那些就是金善堂未治好的病人，只不过官府登记漏了而已。可人食五谷杂粮，难免会有不治之症，怪不到医馆头上吧。”
我眯起了眼睛：“认了就好。但是，这十二人并非死于病痛，而是窒息！”
此话一出，水叶颤抖更甚，井橘脸上也有了一丝慌张：“不，不可能，死在金善堂的只有因病而亡，何来什么窒息！”
我摇头叹息道：“你们是医者，擅于救人却不擅杀人，还未到公堂之上，答话时就漏洞百出，我看，也没有撒谎的必要了吧。”
井橘紧紧咬着下唇，还想开口，我又道：“无论如何，死者抓下的麻布和金善堂的收治名录都解释不通，你还是老实交代的好。”
水叶再也忍不住了，带着哭腔道：“大人，我说，我说。”
井橘一跺脚，也道：“说就说，我们的所作所为，又没什么不对！”
我有些无语：“连杀十二人，还叫没什么不对？”
“大人，我们也只是看那些人可怜，才下手给了他们一个痛快。”井橘一口气说了出来。
根据水叶和井橘的说法，梅破腊的医术已是登峰造极，但他还是觉得远远不够，于是就会从古书旧籍里寻找已经失传的药方或医治手段，有时也会突发奇想自己琢磨新点子，想让医术更加精进。
为了验证这些或失传或新想的手段是否有效，梅破腊决定广泛收治外乡病人，且不要诊费，条件是任由他选用医治办法。之所以选择外乡人，是为了免去遗属上门闹事的麻烦，而且通常来说，外乡病人比本地病人更为拮据，往往已是走投无路，愿意死马当活马医。
可就算梅破腊医术再高明，毕竟用得都是些新鲜手法，所以有人痊愈，就有人死去。而死还不是最可怕的，最可怕的是，有时会出现一些无法预料的后果，那些可怖的尸体，就是失败法子的牺牲品。
更让人难以接受的是，有时病人已经成了那副鬼样子，却还是死不了，这时，梅破腊就会不顾他的痛苦，换种法子继续为他医治。
饶是一直跟随梅破腊的水叶、井橘，也越来越无法接受这种做法，终于有一天，二人实在不想看到一位倒霉的病人受尽折磨，便合力捂死了他，病人解脱了，她们二人也觉得得到了解脱。
有了开头，后面的事就简单多了，只要觉得病人太过凄惨，且无治愈的迹象，水叶、井橘就会杀了他，然后告诉梅破腊是病症突然发作，来不及救治。
“这么说来，梅大夫对此事并不知情？”我问道。
“是，都是我二人擅作主张，但我们只是看不下去这种在活人身上尝试医治手段的做法。”井橘咬了咬唇，又道，“可梅大夫也只是为了济世救人，还望大人千万不要怪罪梅大夫。”
第十五章 别有洞天
我想了想，问道：“那你们直接按病亡向官府报送这十二人不就行了？这样官府也不会因为一下子发现这么多无主之尸而报给钦臬司探查。”
井橘难过地摇摇头：“尽管我们已经分外小心，但梅大夫还是察觉出这些人死得蹊跷，不过当时他也无法肯定，于是在收治名录里写了'死因存疑’。可如果这样报给官府，官府定会让仵作验尸，我们怕这些人的死因被查出，就对梅大夫说，死者已由官府登记完毕，葬于城外，但实际上，我们根本没向官府上报。本以为可以瞒天过海，谁知这些尸体偏偏被人挖了出来。”
原来如此，难怪我提到收治名录时，井橘才开始出现破绽。想想也是，假如梅破腊知情，他们完全可以按病亡上报，谁又会想到去仔细检查死因？
“桑麻也是你们杀的？”我心中已经猜出她们的答案，但还是要例行公事问问。
谁知，水叶和井橘异口同声道：“不是。”
我很诧异，她们二人更诧异：“大人，我们捂杀病人的本意是不忍看他们受罪，桑麻分明已经好转，我们为何要杀他？”
确实是这么个道理，可如果不是她们，又会是谁呢？莫非真的是梅破腊？可他又是为何要杀死自己辛苦治好的病人？
看来，桑麻之死只能等着陆休回京后继续寻找线索了，好在无主之尸案已基本查清。
我叹了口气，站起身来：“不管怎么说，你二人还是犯了杀人重罪，应收押于狱中，待本案彻底查明后再行判处。”
“大人，现在就要去牢狱吗？那梅大夫怎么办？前堂病人太多，他根本忙不过来的！”水叶急道。
我犹豫了一下，道：“你二人可暂时留在金善堂，待晚上我再押你们入狱。不过，其间我会一直盯着你们，休要动逃跑的念头。”
“大人放心，我们绝不逃。”二人跪谢道。
一直等到申时，天色都微微发黑了，梅破腊才起身说今日坐诊结束，未排上的明日再来。水叶和井橘帮着收拾完，默默地走到我身边。
梅破腊也向我走来，声音有些疲惫：“陈大人久等了，不知有何事指教？”
我看看深深埋着头的水叶、井橘，道：“梅大夫，我需要带走她们二人，烦请你在此等候，我马上便回来。”
梅破腊很惊讶：“你要带走水叶、井橘？去哪里？”
“待我回来，自会向梅大夫说明一切。”
梅破腊只好点了点头，一脸茫然地看着我们三人离开金善堂。
我将水叶、井橘押送至县衙大牢后，又飞快地返回，一整天没吃饭，早已饿得不行，但眼下已顾不了这些。
回到金善堂，梅破腊正望眼欲穿地等着我，此时前堂也无旁人，见我回来，忙请我当堂就坐。
我看着他忙碌后红通通的眼睛，一时不知该如何开口，便转而问道：“听说金善堂会向义庄买新鲜的死尸？”
梅破腊没想到我会问这个，愣了一下才答道：“是，好像律法中并未提及此事不可吧？”
“嗯，没有。可否问一下，金善堂买回死尸所为何用？”
“为大夫熟悉行针而用。”
我看着屋角处摆放的铜人，道：“只是这样？”
梅破腊顺着我的眼光看去，踌躇片刻，似乎下定了决心，对我道：“大人请随我来。”
我跟着他走进后堂边角处的厢房，这里与其他厢房的布设略有不同，看起来像是梅破腊自己居住的房间，除了桌椅柜，就全是或新或旧的医书。
梅破腊走到北侧墙壁处的木柜前，这个木柜足有一人多高，看起来很结实。梅破腊从怀中掏出钥匙，打开柜门，我惊奇地发现，柜门之后，竟又是一道门！
穿过这道门，我们居然直接走入一处小院中，院子的北边又是一排小厢房。
我大惑不解，站在院中打量了半天才想明白，金善堂其实是两进院，在我常去的后堂之北，还有一重院落，只不过后面的房屋较为低矮，所以一直未看出端倪。
“陈大人，你可知这是什么地方？”梅破腊眼睛亮闪闪地望向我。
我看着他眼中从未见过的光采，道：“不知道，但我想这里一定对你很重要。”
“是！”梅破腊一扫平日里沉稳斯文的模样，神采飞扬道，“古时有不少名医亲尝百草，以身试毒，这才能给后世流传下如此多治病救人的方子。”
“古时的先贤确实令人钦佩。”
“我不求万世留名，只想靠自己的力量推动医术前行。”梅破腊说着，带我来到厢房门口，继续道，“所以，我效仿先贤，只想找出更多更好的办法，让每一个百姓都能平安康泰。”
说完这句话，梅破腊伸手推开面前的门。