新中口径加特林机枪亮相 采用全新聚合物弹药 中国是否要跟进？
在SHOT Show现场，Dillon Aero公司展示了一挺.338诺玛马格南口径的加特林机枪，该枪还配备了真正速度公司（True Velocity）研制的聚合物弹链。
这样的组合完全可以代表未来一个阶段中口径速射武器的发展方向，下面本人将由此延伸说明一下载具速射武器的现状和发展趋势。尽管尚没有证据证明美国特种作战司令部（SOCOM）之类的官方机构是否支持这样的项目，但作为一家从上世纪90年代就开始为美军制造M134“米尼冈”的企业，Dillon Aero的这个展品足以说明其鲜明的态度。
首先，就是.338诺玛马格南（.338NM，.338 Norma Magnum）将取代（部分或完全）现役的7.62×51mm弹药。尽管从现在的情况来看，.338诺玛马格南口径的机枪只是美国特种作战司令部（SOCOM）的一个招标项目，但其精度、射程、作战效率等优越性已经充分体现出来，未来美军很可能会跟进。
这是本人之前做的一个表格，从中可以看出.338诺玛马格南的动能是7.62×51mm弹药的两倍（当然，这是一个形象的说法，杠精可能会说还差250焦耳，M80A1动能更高等等，本人要说的是他们就是250，没焦耳的）。在当前敌方单兵防护水平普遍提高，城镇作战环境大比例增加（建筑物成为隐蔽和障碍）的情况下，7.62×51mm弹药的威力已显得不足，这点已经被实战证明。
因此，美国特种作战司令部才会提出一个.338诺玛马格南口径机枪项目，希望通过增加口径手段来提高步兵携行机枪的作战效率。以通用动力研制的轻量化中型机枪（LWMMG）威力，尽管该枪比现役的M240（7.62×51mm）要重，但由于射程和精度的优势，500发.338诺玛马格南可以等于800发7.62×51mm（通用动力的说法）。因此三人机枪组在携带LWMMG机枪系统时，负担只比M240重0.77千克。
需要说明的是，LWMMG机枪系统重量还是传统弹药的情况。通用动力与真正速度早有“基情”，其参加美国陆军“下一代班组武器（NGSW）”竞标样枪就采用了真正速度研制的聚合物弹药。
浅析：通用动力“下一代班组武器”样枪 无托枪族 复合材料弹药（附视频）
聚合物弹药其实只是药筒，就是通常所说的弹壳采用了聚合物材料。当然，并非全部，其底部还是全部或部分采用了金属件，这样可以保证必要的抽壳强度和可靠性。由于药筒大部分结构都是聚合物材料，所以重量大大减轻，同时还降低了制造成本。
与美国海军陆战队刚刚试用的MAC LLC公司聚合物弹药不同，真正速度的聚合物药筒设计非常激进，只有红色区域才是钢制零件。这样做的优势非常明显，在保证抽壳可靠性和底火室强度的前提下，最大限度降低了重量。
记得很久之前，看过国内某杂志中提到“研究聚合物弹药越久越感觉金属药筒的优势，其中之一就是抛壳时可以带走热量”。想必不少军迷（暴露年龄）都会有印象，不过这个说法只是当时的理解，随着时代的进步关于这方面已经有了更新的看法。那就是复合材料的药筒可以使燃烧的发射药与金属弹膛绝缘，这样弹膛不会被加热，在射击过程中只有从枪管传导到弹膛的热量。而且抛出的药筒也不会烫手，避免一些麻烦。如图，空手接药筒，要是传统弹药就是硬气功表演。
真正速度与Dillon Aero同样有合作关系，在研制聚合物弹药的时候，曾经使用M134D进行过实弹射击测试。由于转管机枪射速很快（3000发/分钟），备弹量非常大，所以聚合物弹药减重的优势可以表现得更加明显。
由此可见，SHOT Show现场Dillon Aero展示的这款.338诺玛马格南口径的加特林机枪绝对不是什么“即兴之作”。2017年以来，.338诺玛马格南取代7.62×51mm弹药的趋势已经越发明显。最近最突出的例子就是西格绍尔MG 338机枪和混合结构弹药，成功通过了美国军方100多年来首次新口径枪械和弹药的安全认证。
美国特种作战司令部采购西格绍尔MG 338 新中口径机枪终于来了（附视频）
从现场照片上可以看到聚合物药筒底部的钢制弹底上有真正速度的字样，这也是这种药筒除底火之外的唯一金属零件。从照片上看不出弹链材料，如果采用聚合物弹链的话，那么携带弹药的重量还可以进一步降低。聚合物弹链已经有能力取代金属弹链，美国海军陆战队最近采购的MAC LLC公司240万枚12.7×99mm弹药就配备的是聚合物弹链。这方面的问题，鹰酱已经给我们证明过了，如果说不行，那只能说自己的材料不行而非路线不对。
美国海军陆战队采购聚合物弹药：减重明显成本更低 未来发展方向
操作部分与M134D“米尼冈”相同，没有什么大变化，这对于士兵来说是个好消息。有时候成熟的设计不要为了新而改，会增加不必要的训练成本。机匣顶部靠右的地方还有导轨，可以安装瞄准镜。
这款机枪与M134D相比，枪管少了一根，射速为2500发/分钟。因此与M134D一样，每根枪管射速为500发/分钟。表面上看，加特林机枪引以为豪的射速降低了17%，但考虑到弹道性能的显著提升，射速的降低似乎还是可以接受的。关于单根枪管和整个系统的寿命目前没有公开，对比M134D，其寿命为10～15万发。聚合物弹药的故障率是否达标也不清楚，M134D发射3万发弹药才会出现一次故障。
其实，最让人关心的是.338诺玛马格南口径加特林机枪的重量和后坐力，是否能够满足安装在轻型载具上的需要。如果Dillion Aero的这款加特林机枪能够安装在轻型载具上，那么它将获得相当大的市场空间。
这是因为很多轻型载具因为结构和重量的限制，无法安装GAU-19（12.7×99mm，最高射速2000发/分钟）加特林机枪，所以不得不选择7.62×51mm口径的M134D或同类型加特林机枪，造成远射程威力不足。如果.338诺玛马格南口径的加特林机枪能够搭载到轻型载具上，将获得与GAU-19相当的有效射程，以及更加猛烈的火力，对于轻装部队来说无疑是一个福音。
最后本人想说的是，新的中口径弹药，尤其是采用了聚合物药筒之后，其对枪械的提升相当巨大。需要对这个发展方向保持高度关注，有必要进行前期预研工作。
从这个表格上可以看出一些弹药之间的动能关系。中国军队现在5.8×42mm与12.7×108mm直接衔接，用动能表示就是1800焦耳与18000焦耳的首尾拼凑，完全无视中间最广泛的使用需求。而美军主力的7.62×51mm弹药正好成为两者之间的过渡，别说什么比小口径重，比大口径威力小，人家是打仗打出来的经验，不是敲键盘出来的。
.338拉普阿马格南弹药（左）国产版被称为8.6×70mm，由于膛压峰值高，会使枪管快速升温，从而降低寿命，不适合充当机枪弹药。为此瑞典诺玛弹药公司在2008年研制出.338诺玛马格南（右），性能和前者很接近，而且弹壳底缘相同。
有朋友曾经问本人国内是否应该仿制.338诺玛马格南弹药，本人在这里统一答复：通过更换弹丸和发射药，国产的8.6×70mm弹药同样可以达到.338诺玛马格南的效果，从而使之适用于机枪。现在看，“中口径无用论”的唯一好处就是将中国军队中的7.62×54mmR弹药和机枪彻底淘汰，为新的中口径机枪列装打开了一片空白。
只不过，这样的代价实在太沉重，至今很多人还不愿承认这个错误。