缘的四类型种类
缘又可分为四种：因缘、次第缘、缘缘、增上缘。因缘是主缘；次第缘又名等无间缘，是前后两个相连接的主缘之间不容任何他缘加入；缘缘又名所缘缘，是主缘因对象而有活动；增上缘是以上三缘之外对现象生起的一切助缘。这四缘本系唯识学上对于诸法生起的原因作分解说明，相当难懂，今天我只用现实生活的角度，来向诸位介绍。
（一）因缘
'因缘’，第一个产生推动力的，是创始者或发起人。从发端而言，他是因；对整体的大众而言，他是缘。比如，贵社最先一定有一个人，想到要集合对佛学有兴趣的妇女朋友们，共同地去探讨、寻求佛法的真理，于是着手号召或邀请志同道合的妇女朋友们，组织成立'缘社’。这个最早发起的人既是因，也是缘。为什么呢？因为他是其它有共同志趣的学者的助缘。他以成立'缘社’的构想，配合着完成大众共同的希求。
请问诸位，我在这儿和各位谈'缘’的问题，对你们而言，我究竟是因呢？
还是缘？诸位需要我来讲，所以我就被请出来讲。我是配合诸位，所以我是缘，诸位是因。再说，现在我一个人站在这儿说佛法，说给诸位这许多人听，所以我是因，诸位是缘。然而究竟谁才是真正的因呢？是诸位而不是我圣严，圣严是与因配合的缘。
通常不是学佛的人讲因缘，多半是指男女间的结合，那是'姻缘’；这和此处讲的因缘不同，但也并不是完全不同。这必须讲到过去的和现在的，因为过去彼此之间有缘，现在才能在一起，而现在在一起后，又产生了另一种的缘。而男孩、女孩二人结合，他们是互为因缘，共同促成夫妇的关系，彼此是对方的助缘，各自是对方的一半，即相依为命。因此，不必争执谁才是主？谁才是副？如果彼此互争主因的位置，就无法避免夫妻吵架的事了。
我在国内或国外，常常遇到一些夫妇不和的问题，有些是为了儿女、财产，而多半是在于先生有了外遇新欢。如果是太太一个人来找我，我便对她们说：'问题出在于你而不在于他。’太太们一听到我这么讲都很生气。因为她们已受到欺侮和委屈，所以来请问师父怎么办，结果师父反而说她们不对。我说，我没有办法找到你们的先生们来骂几句，而他们也不可能来，因此我只有先教你怎么办，然后慢慢地来改变你的先生，进而使你的家庭达到美满和乐的目的。原则是只要把自己当成配角，全心全力地迎合你的先生，无论是感情上、经济上、工作上或家庭生活、健康所需等各方面，付出更多的忠心、耐心和爱心，照顾他、服侍他，渐渐地使得他处处都需要你，若没有你，则他的家庭和事业，乃至健康都无法维持；不要把主要目标放在他的外遇对象身上。诸位女居士们，我这种说法，当然是不够公平的，但这种作法是非常的安全。自古以来，贤妻良母都是从奉献自己而来的。
（二）次第缘
'次第缘’，不论自己是主因或是助缘，凡有活动，即有结果；不论从时间的相续或空间的接触上看，前后是相连的，彼此是相通的。因此，人生于宇宙之间，绝非孤立，毫不寂寞，前与无限年前的古人同根，后与无限年后的来者同源，今与无限数的众生休戚相关。我们虽渺小，但又极伟大。若明次第缘，便会知道'天行健，君子以自强不息’而不舍昼夜的意义了。妇女的耐力，正好与此吻合。
（三）缘缘
'缘缘’，缘缘是因缘的对象，由于缘缘才有因缘的活动，它不是主因，却为主因产生活动所不可缺，它重要，但不是直接而是间接的。
我们时常听到有人说：'成功不必在我’，我们做任何事，不必站在出名的立场，也不必求得直接的回报。俗语说：'前人种树，后人乘凉’，在座的诸位母亲们，在报上很少见到你们的名字，可是你们的先生或少爷、小姐的名字，却时时在报上刊注销来，正像我们从水果店买到鲜美的各色果类，却不知种植和改良它们的是谁。
诸位都在默默地耕耘，不求自己扬名，你们既是贤妻，也是良母，是国家民族最重要的幕后功臣，所以你们是缘缘，是社会国家民族的缘缘。
我们时常看到有些女性们默默地为国家民族社会贡献她们自己，但她们并没有在历史上留名，诸位是否知道孟子的母亲叫什么名字？我们只知道'孟母三迁’而已；宋朝岳飞的母亲又叫什么名字？她能教出岳飞那样尽忠报国的大忠臣，可是我们只知道她是岳母，而不知她究竟是谁？她们所付出的心血非常的大，但是所得到的报酬却不易见到。或许你们会认为她们所做的都很冤枉和白费，事实上以佛法的立场来看并不然，不管你做什么，是直接也好、间接也好，只要付出努力，一定功不唐捐。
（四）增上缘
'增上缘’，增上的意思是帮忙。他已经在做一件事，且做得很好，如果我们再给他一点小的帮助，那么他会做得更好、更完美。比如，有一穷苦的孤儿，他有能力读书，也有上进的毅力，可是他没有钱上学，这时我们可用金钱或言语帮助他。
记得我在日本求学的时候，有次只剩下一个月的房租钱，未来的学费、生活费、房租等等都没有着落，当时我就想拿那一个月的房租钱买张船票回国。于是去见我的指导教授，告诉他，我大概无法完成学业。而我的指导教授说：'我们日本的文化和佛教，都是从你们中国传来的，在唐宋时代，我们的留学生到中国去求法时，并没有带很多的钱，仰仗你们中国人的照顾，帮他们完成学业，当他们返国时又给他们带回大批的经典法物。因此，你放心好了，如果真的没有办法，我可以带你去化缘。’接着他又说：'我们学佛的人，道心第一，只要你发心，如果会饿死，那佛法就不灵了。’我的那位教授没有给我什么物质上的帮助，只有这几句话给了我很大的鼓励。结果，经过没有多久，有人从瑞士寄钱给我，到现在为止，我仍然不知道寄钱给我的人是谁？我想，大概是观音菩萨送来的。当时如果我的教授不说那些话，我的书可能就读不成，因此，这位教授是我的增上缘。由此可见，帮助人不一定要拿很多钱出来才算；当然你有力量用钱助人也是善事。所以，以任何的方式造就人、帮助人，成就善事好事，这就是增上缘。
增上缘又分为两种：上面所说是顺增上缘，是从正面来帮助人；另一种是逆增上缘，是用打击来帮助人。
在释迦牟尼佛行菩萨道的时候，提婆达多时常找他的麻烦，甚至菩萨化现的帝释天也会化现魔鬼来打击他。我个人也有这种经验，我本来在山里闭关修行了六年多快满七年时，由于有人寄给我几本书刊，有的是基督教牧师所写的，另外是任教于辅仁大学的神父所写的。他们在书中提到现在中国佛教已经灭亡了，因为在中国佛教徒之中没有一位真正懂得佛法的人；有谁懂得梵文？又有哪几个佛教徒可以写出较深度的书？庙里的僧尼，只会教人拜拜、念阿弥陀佛，其它的什么都不知道。我当时想，我应该怎么办呢？最后下定决心，出国留学，自己去学一点世界上最高深的佛学。那时我已将近四十岁，因此有很多人说，你已经老了，怎么还想去留学？我说，没关系，为了佛法，我一定要去。结果我在日本住了六年，完成了博士学位。所以，我很感谢那两位牧师和神父，他们是菩萨化现的，来刺激我们佛教徒，要我们自己好好的努力。
在生活里和生命的过程中，越挫越奋，是成功者必备的条件。如果偶尔受到人攻击或刺激，就无法忍受，而退缩躲藏起来，那就永远也不会有成功的可能了。我非常地感谢基督教和天主教，虽然他们老是骂我们拜偶像，是魔鬼，应下地狱；可是这几十年来，如果不是他们对佛教的批评、刺激和毁谤，我们佛教徒不会有自觉的精神出现。我们每个人如果对那些批评、打击、毁谤产生感恩的心，使得未做的善事当努力，已做的善事宜继续；已有的错误应改过，未有的错误当避免，那么遭受挫折未必不善，用之得当，便是你我的增上缘。
我们都知道舜帝是大孝子，他遇到一位最不慈祥的父亲，和最不友善的弟弟，随时随地都想将他害死。可是舜之所以成为圣王，就是因为这种家庭背景将他磨练出来。
如果我们相信逆增上缘，那么，我们看世界上所有的人都是好人，没有任何一件事是坏事。遇到不幸的事件发生时，更能激发我们从中提起精神来继续不断地努力，'多难兴邦’也正是中国人的古训。所以身为佛教徒，应该相信'缘’字，接受缘的安排，促成缘的发生，那么，我们便会经常处于快乐满足、和谐互助、努力不懈的生活中。因此，我很赞叹你们用'缘’字来命名，也很高兴知道了有这么一个'缘社’的社团。