来源：外媒编辑：LQ

【新智元导读】假如大爆炸并非宇宙的开始，宇宙早在那之前就处于膨胀中，那时间还有起点吗？

宇宙起源的主流理论是什么？

大爆炸。

在过去有限的时间之前，宇宙由一个密度极大且温度极高的太初状态演变而来的。根据2015年普朗克卫星所得到的最佳观测结果，宇宙大爆炸距今137.99 ± 0.21亿年，并经过不断的膨胀到达今天的状态。

大爆炸理论最早出现在1931年的一篇论文中，论文出自比利时物理学家Georges Lemaitre（乔治·勒梅特），他被称为「大爆炸理论之父」。我们关于宇宙及其膨胀速度的假设大部分都是基于他的观点。

△ 1933年，勒梅特（中）在加州理工演讲结束后与诺贝尔物理学奖得主罗伯特·密立根和爱因斯坦合影

2019年，学界出现了很多质疑，对于这个日后被称为「哈勃常数」的数值，很多团队认为要么膨胀率计算错误，要么宇宙出现了严重的问题。

△ 2018年10月，经国际天文联合会表决，将哈勃常数改为哈勃–勒梅特定律，以纪念勒梅特的贡献

科学家们仍在试图理清，想要寻找一种既能解释宇宙大爆炸，又能解释我们现代观测结果的解释。

我们之所以不能在超级计算机中输入一些数据来确定真相，是因为仍然缺少所需的全部信息。

试图通过测量宇宙当前的膨胀速度来确定宇宙的年龄，就像试图通过一张模糊不清、断章取义的左后轮胎照片来选出美国纳斯卡车赛获胜者一样。

为此，大爆炸理论只有在我们假设它是宇宙的开始时才真正有效。

这样做使它成为整个拼图中与我们实际能够看到和测量的东西相对应的一块。

如果宇宙大爆炸不是开始呢？

最近，新罕布什尔大学的物理学家Chanda Prescod-Weinstein发文表示，假设宇宙一直在不断膨胀更有意义：

宇宙可能没有一个开始的时刻，我们可能生活在一个所谓的「永恒膨胀」的宇宙中。一个甚至在我们所说的大爆炸之前就在以指数形式膨胀的宇宙。在数学上，这似乎是最有可能的情况——假设膨胀是正确的。

这一理论的结果可能看起来微不足道，在得到更多的信息之前我们并不能区分哪种解释更好，但是我们关于经典物理学和量子物理学的许多假设都是基于这样一个观点，即「时间不仅仅是一个建构」。

有一种说法叫「时间是一种社会建构」（Time is a Social Construct）。也就是说时间是一种社会属性，它的意义是与他人协调发展的，而不是由每个人独立发展的。

比如，我们并非按几分几秒来衡量时间，而是按早、晚；「一个工作日是多久？」，在美国、欧洲和日本，你会得到三种不同的答案。

时间不再是「日出而作，日落而息。」

当年，美国的辛辛那提市开始使用统一时间时，一家报刊这样评论：

「Let the people of Cincinnati stick to the truth as it is written by the sun, moon and stars.」让辛辛那提的人们坚持太阳、月亮和星星所记载的真实（时间）。

曾经，牛顿和莱布尼茨在空间和时间的本质上产生了分歧。

牛顿称，空间和时间就像是盛装「宇宙」的「容器」。也就是说，如果我们能够移除宇宙的内容——所有的行星、恒星和星系——我们就会留下空白的时间和空间。这就是空间和时间的「绝对」观点。

而莱布尼茨则表示空间和时间只不过是世界上所有物体和事件之间的距离和持续时间的总和。如果我们去掉宇宙包括的内容，我们也会去掉空间和时间。这就是空间和时间的「关系」观点: 它们只是对象和事件之间的空间和时间关系。关于空间和时间的关系观点是爱因斯坦广义相对论的主要灵感来源。

无论是对牛顿还是莱布尼茨观点的讨论，我们都可以得出，存在一种称为「时间」的维度，这种特性由代表事件「开始」和「结束」的不同点编码而成。

在创造宇宙的过程中，如果没有一个有限的时刻让虚无变成了实物，那么时间就没有起点。

没有「开始」的无限扩张，这种概念可能很难让人理解，但是它是一种累加。毕竟，想象一下，存在这样一段时期：宇宙和时间是根本不存在的，这似乎是自相矛盾的，因为你不得不去想，在时间最终存在之前，时间已经不存在了多久。

但是，如果时间一直存在——因为宇宙本身一直存在——那么也许它从未存在过。

没有开始或结束的时间又是什么呢？

参考资料：

https://thenextweb.com/news/new-theory-says-universe-expanding-forever

—完—