如何通过神经可塑性重塑你的大脑，从而改变人生？
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编者按：你是否经常觉得自己容易产生很多负面的想法，容易悲观失望，你的人生毫无希望？很多时候你的思想决定了人生。但是思想是可以改变的。我们可以通过重塑大脑变得更加乐观和积极进取，你的人生也会发生不一样的变化。本文译自Medium，作者 Tim Denning，原标题为“Neuroplasticity Completely Changed How I Think”。
图片来源：PixaBay/Anna Wilcox
人类的思想是可以改造的，甚至会变得截然不同。
我是在一次会议上第一次了解到神经可塑性的理论，但是我当时不知道这意味着什么。不过现在，我很清楚，大脑是可以完全重新塑造的，这也正是我在过去两年内所做的工作。
这个研究至今还一直在持续。我发现一个奇怪的现象，有一些人自我高中毕业以来就没见过面，但当我们再次见面的时候，他们已经不再跟当年一样认同我了。我外表看起来和高中时几乎一样，没什么变化，但我的想法和话语都不一样了。这使他们感到困惑。他们无法理解我。所以大多数时候，他们和我都没甚可说的。
偶尔他们出于好奇心，会说：“我不明白是咋回事，你看起来和以前不同了。你原来在学校里喜欢和那些酷小子厮混在一起，天天听Tupac（美国著名说唱艺人），如今是怎么了？”
听起来好像他们描述的是另一个人。
我不喜欢那些看起来很酷的人。我已经很久没有听过90年代的说唱音乐了。而且我很讨厌当年的我，大部分青少年时期我都和那些小混混呆在一起。
有一天晚上在麦当劳，我以前的一个朋友看到有个人开着一辆雷克萨斯停了下来。那人并没有说任何话，甚至没有朝我们的方向看一眼。
但是我那个朋友走到雷克萨斯旁，把手伸进窗户在那人脸上打了一拳，那人的可口可乐溅到了他穿的白衬衫上，到处都是。然后那个人被拖出车外，拖到了马路上。就在那里，他被踢得血肉模糊。他的白衬衫被血染成了暗红色。
然后我的朋友走开了，他看着我们，说了一句饶舌歌手IceCube的经典口头禅，“Yeah-yeah”。随后我们都开始大笑，继续我们开心的夜晚，仿佛什么都没有发生过（典型不良少年啊）。
但是由于神经可塑性，我现在的思想已经完全改变了。
2008年的警钟
2008年，全世界经历了一场大规模的经济萧条。在混乱发生的那天，我看了新闻，一切看起来都很糟糕。那时我陷入了及其悲观的状态。
在一家大型美国投资银行倒闭几个小时后，客户开始打电话给我的小创业公司，要求退款。人们都很恐慌，他们想取消像我这样的企业的不必要的订单，以增加他们的现金流。
于是我们的几乎所有订单都在一夜之间被取消了。第二天，我宣布公司财务难以为继了。我开始打包箱子，把员工的电脑存放在安全的地方，准备关门大吉。
值得庆幸的是，一些同事劝我不要再悲观和疯狂。最终我们的企业活了下来......只是勉强维持。从此这个重大事件就成为了我头脑陷入混乱的早期警告信号。我对每一种情况都会自动预想出很糟糕的结果，而不是期待有好转的可能。
神经可塑性理论帮助我改变了这种总是感到悲观的脑回路。
神经可塑性其实非常简单
认为“他们永远不会改变的”，这种想法已经扼杀了许多关系。
神经可塑性证明了这种想法是不正确的，我们的大脑可以改变。如果你讨厌自己的生活或思维方式，你完全可以改变这一切。
我们不会被我们的基因和成长环境所束缚。我们可以改变我们的思维方式，从而改变周围的环境，而不是向一群格格不入的观众大喊 “天要塌下来了”。
在我们的大脑中有数十亿的神经元。这些神经元彼此相连，形成所谓的 “神经通路”。每天发生在你身上的事情都是与你过往经验相关的。
当你学习一种技能，如阅读，大脑就会形成一条神经通路。你读得越多，神经通路就越强，你的阅读能力就越强。其结果是，你感觉阅读很容易，所以沉迷于此。不知不觉你已经对阅读上瘾了。
也有不好的一面。
坏习惯同样可以被神经通路增强。比如对咖啡因、性或暴力上瘾可以变得习以为常。一旦神经通路坚如磐石，成瘾的行为就会变得自动自发。这也是为什么人们有时操作自动驾驶仪时会做傻事。他们只是没有意识到自己在干什么。
信念塑造了你的大脑
实际上，是我们的信念选择了我们的基因，选择了我们的行为。我们并不是只能无助地受遗传或原生家庭的控制——这就是信念生物学。
在改变大脑的过程中，我做的最有力的练习之一就是写下我的信念。当人们听到这样的要求时，会感到很愚蠢。我和许多人一样，认为我的信念是完美无缺的。
每天我的自我对话是这样的：“我对世界的看法是正确的，而你的看法是错误的。”你能体会到吗？
我那些写下来的信念看起来很吓人。这里有几个例子：
要多多地挣钱，否则就会死。
永远不要相信陌生人。
你打瞌睡，你就输了。
愤怒是一种超级力量。
反击，并且争论所有的事情。
如果你没有奢侈品，你就是个白痴。更加努力地工作吧，笨蛋。
我很惭愧地承认，在学习神经可塑性之前，我曾经是这样想的。然后我开始将我的信念清单与旁边的人进行比较。鲜明的对比让我感到恶心。
我是个混蛋，毋庸置疑。
下一个问题改变了一切：“你必须相信这个世界存在什么，才能做出更有力量的选择？”我写下了以下内容。
我必须相信大多数人的内心是善良的。
我必须相信金钱买不到幸福。
我必须相信我们是一起赢，而不是单独赢。
我必须相信我可以成为我希望成为的任何人。
我必须相信善良是一种超能力。
我必须愿意改变。
我必须探索其他文化。
我必须勇敢地去面对。
在写下这些信念之前，我们向那些历史上伟大的人学习——宇航员、总统、运动员等——并从他们那里得到了信念。当我了解了那些优秀前人的信念，我发现我那些有缺陷的信念使自己陷入了混乱，让我陷入恶性循环。
你的信念系统是头脑中的地图。
如何重塑你的大脑
有许多方法可以改变你的大脑。以下是我发现的最好用的方法。
让经验重塑你的神经网络
在神经可塑性的研究中，有一个概念被称为 “经验驱动的可塑性”。意思是当你寻求新的体验时，你的头脑中就会产生新的联系，当前的神经通路就会被重新组织。
学习音乐是我在研究中发现的一个例子。小时候我就学会了打鼓，后来学习了音响工程。在我学习的第一年，当老师问我 “你听到了什么？”时， 我会回答说 “吉他”。但是到学习结束时，我的回答变成了 “一把70年代的吉布森（知名吉他品牌）在一个狭小的浴室里演奏，而且在后期制作中加入了三种不同程度的变声”。
现在我可以辨别出许多不同层次的声音，而它们在大多数人听来都是一种声音。这是因为我经常要做长达数小时的录音，人们对音乐的调节磨炼了我的耳朵识别声音的能力。根据研究，我相应的大脑灰质会显著增厚。
音乐塑造了我们的大脑。同理学习任何新技能都会改变你的大脑。
专注于大脑健康
合理饮食、良好的睡眠、多接触大自然都有助于你的大脑健康。大脑需要能量去改变，保持对新想法的开放。
糖、手淫、Netflix（视频娱乐平台）、消极的人、手机屏幕——这些都会夺走你的能量。如果从能量的角度来考虑你的生活，就要多做能产生能量的事情，让你的大脑更活跃，从而改善你的生活。
玩电脑游戏
电脑游戏的作用犹如天堂一样，如果我十几岁的时候知道就好了。
电脑游戏通过以下方式帮助重塑你的大脑：
提升记忆力，减少反应时间。
提高运动认知能力。
使你更善于解决问题，能在压力下做出决定，并磨练你的推理能力。
锻炼团队协作能力，你经常要与其他玩家组成一个团队。
提升抗压能力。
因为玩游戏不可避免会遇到很多失败，这很考验你的大脑。你玩得越多，你从逆境中反弹的能力就越强——我们都可以在这方面进行练习。每次当你解决了游戏中的问题，你的创造性思维也会得到增强。
现在有了个玩电脑游戏的好理由了，就是能够增强你的大脑。
健身也能健脑
锻炼不是为了大肌肉块儿，而是为了改变你的大脑。
根据研究，当人们运动时，大脑神经的连接会得到改善，运动技能得到提高，甚至可能减缓大脑衰老。要达到有力的神经可塑性，必须促进大脑细胞的生长。锻炼对此是有帮助的，因为会增加大脑的血流。
多做做运动吧，创造重新塑造大脑所需的条件。
试试冥想
冥想这个词被严重滥用了。很多疯子在播客上鼓吹他们惊人的、能改变生活的冥想习惯来羞辱我们常人，搞得我已经厌倦了。我不擅长冥想。我意识到我们把冥想过度复杂化了，把冥想这个词换成正念吧。
练习正念不需要花哨的应用程序，也不需要花高价买课程。很简单，你可以坐在椅子上，闭上眼睛，感知你的呼吸，专注于当下，不需要什么眼花缭乱的技巧。
冥想通常涉及到释放的练习，让人们专注于积极的想法，慈悲和缓解压力。在你冥想时，大脑会在这些积极情绪基础上形成新的神经通路。
当你没在冥想的时候，你的大脑会让你更容易触发这些情绪。现在你掌握了一个自我毁灭的开关，在最需要的时候，你的大脑会代表你安排糟糕的一天。
练习冥想，因为它可以改变你的大脑结构。
重塑你的大脑是什么感觉
过去五年多来我一直在努力重塑我的大脑。我对生活的看法发生了很多改变，灵感更旺盛，基础能量水平也迅速提高。
神经可塑性可以帮助你：
养成有力量的习惯。
消除破坏你进步的成瘾性习惯。
养成新的行为。
重新了解和学习世界运作的模式。
获得新的技能。
改善你对情绪的反应方式。
更好地专注于能够帮助你实现重要目标的任务。
让你的思想聚焦。
思维更加清晰。
思想开放使我的大脑变得更加灵活。因此现在我可以用这个问题来对待负面事件：“我可以从这里面学到什么？”
关于神经可塑性的一些大胆的想法
由于神经可塑性，我从一个悲观主义者变成了一个乐观主义者。但这并不是我们探索大脑自我重塑的精细艺术的最有力的理由。老套的成功建议会提出 “删除有毒的朋友”。而神经可塑性的研究提出了一个更宏大的想法。
人是可以改变的。
神经可塑性甚至有能力改变文化，它可以使我们对彼此更友善，可以帮助我们成为富有同情心的人。它可以鼓励我们作为一个团队工作，而不是陷入过分的个人主义。它可以解决困难的问题，找到很好的解决方案。
也许世界需要增进对神经可塑性的了解。它确实改变了我的生活，我相信它也可以改变你的生活。
译者：张茉茉
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