桃源小说//白狐记之【三】【四】
白狐记之【三】
约你一起听故事
梅妮拾掇完了，也挨着狗娃坐下，油灯昏暗，映着三人的脸，妮子不知哪里冷，又往狗娃肩上靠了靠。
“我正在迷迷登登将睡着的时候，忽然觉得有东西咬我的脚，我猛地一激灵，不知什么野兽，赶紧把身子缩成团，这时雪地里就出现了那团白影子，我眼前原本是黑漆漆啥也瞧不见的，可我就是瞧得见它，通身雪白，跟雪地一个色，只得郭郎中那只大花猫那么大，只是眼珠却是红的，还有额头上有红点子，象是朵梅花。我再仔细瞧了瞧，认出这是只狐狸，只是这么好看的狐狸，我可没见过……”
“不会是狐狸精吧？有没有变成女子勾引你呀？”梅妮在一旁掩着嘴笑。
“吓！可不敢乱说……”梅老根慌张地四下望望，压低声音讲：“我奶奶说山中自有灵物，可不敢乱得罪……”
梅妮扁扁嘴，问狗娃：“后来呢？”
“它看了我一阵，然后转身就跑，我觉着它是要带我去什么地方，就爬起来跟上去。它跑起来脚不点地似，拖着条毛茸茸的大尾巴，莹莹的一团白影。我跟着它到了个山洞，洞子里挺宽敞，我一瞧，嘿，丢了的火刀火石还有我的短刀都跟洞口石头上呢。我用洞里的枯枝生了堆火，那白狐狸又衔来只死兔子，我就剥了皮放火上烤，不会功夫满洞子肉香……”
“再后来呢？”梅妮托着腮问。
“我吃饱了，身上也暖和了，白狐狸也不见了，我在洞里睡了半宿，早上醒来迷迷糊糊想起昨晚的事，跟做梦似的。我看看雪停了，到谷里寻了半天，找着了那只死虎，都叫雪给埋了，脑袋摔得稀巴烂，想想昨天要是差那么不丁点儿，我也……”
“别往下说……”妮子掩住他的嘴：“不吉利的。”
狗娃笑着把她的手攥住，梅妮脸上一红，轻轻挣了挣没挣脱，也就由他握着。
“我用树枝树皮绑了个雪橇，把死虎拖上沿山谷出来，好在雪下得厚，不然我可还弄不动它，只不过出谷要绕半个黑石岭，拐好大个弯子，多走三十里路，这不我溜溜走了一天。路上我还在想，昨晚的事到底是真是假？越想越糊涂。要是真的，这白狐可真是有点灵气……”
“后生你给我听真了，这事可万万不能对别人说，千万千万呐！”梅老根面色郑重地嘱咐道。
狗娃点点头，起身出屋，梅妮送出门来。
梅妮甩脱了他的手，跟着在他耳边说：“什么灵气？我看邪气才真，说不定这会你的魂早让狐狸精给勾走了……”
狗娃红着脸不说话。
梅妮不依不饶：“那啥时候你带我看看那个洞子，成不成？”
老虎的事让梅窝热闹了几天，快到年根了，卖参卖皮货的事也忙得差不多，梅窝里喜气洋洋，准备着过年了。
梅老根的伤好得八九成，正准备张罗着到梅家集去把虎皮卖了。集上富人多，价钱比皮货贩子来得高些，穷猎户没什么家底，铁蛋的丧事加上自己治伤吃药，钱总是要还的。算着能有富余，就给妮子和狗娃赶紧把亲事办了，来年就能抱上胖小子了。
他把口风透给了狗娃娘，狗娃也是个苦命的孩子，三岁上爹进山挖参摔死了，两家合一家，日子容易过。此后梅妮只要见了狗娃和狗娃娘就羞了个大红脸，不过那喜劲打心底里透出来，真是女大不中留哇。
刚到了集上就遇见赵媒婆两口。赵媒婆长得象个冬瓜，可一张嘴十分来得，她老头赵四倒不多话，以前在衙门里干过皂役，说起来跟梅老根沾点远亲。
甫一见面两口子就死拉活拖地把老根拽到家里。老根隐隐觉得不大对，可却又说不上来为什么。
酒过三巡，赵媒婆说道：“老根哥我就不跟你绕弯子了，妹妹 这里先跟你道喜了……”
老根放下酒杯，等她的下文。
“武举人看中了你女儿梅妮，把这件事交托到我身上，我说武老爷只管放心，就凭您在地方上的名头声望，哪家的女儿还不巴巴地要嫁给您？这不刚想上梅窝去拜见，你就来了，这可不是天成的巧事？你那张虎皮除了武举人老爷，谁还配要？他现有二百两银子在我这里，大哥您要是中意，就把虎皮留下，武老爷做事滴水不漏，梅妮的八字他都请阴阳生合过了，上上大吉。不瞒你说，连文定薄礼都一并在我这里。您老只要点个头，那是万事齐备……”
“武举人什么时候见过小女？”老根狐疑地问。
“就在半个月前，他好兴致，亲到山里督收皮货，就遇见了你 女儿。他说有个女娃站在梅树下，出落得仙女似，在梅窝除了你女儿还有谁？”
“难得武举人看上小女，可惜……”老根不紧不慢地喝了杯酒。
“可惜什么？”赵媒婆脸上色变。
“妮子刚许了人家，就在三天前，那小子是我自小看着长大，诺……”梅老根指了指身旁的虎皮说：“就是打死老虎的这个后生。”
“这……”赵媒婆未料想梅老根一口回绝，还想说两句场面话。
梅老根拱拱手，道了声讨扰，夹起虎皮就走。
赵媒婆一面挽留，一面朝赵四使着眼色，梅老根不再理她，大步出屋。
到了集上，时当正午，他想想不好，虎皮也不卖了，赶紧就往回走。孰料刚出集口，就见道旁酒馆走出一人，邀他喝酒。老根打量那人素不相识，刚想说老兄你认错人了吧？
来人抱拳施礼，满面堆欢道：“相请不如偶遇，在下武元义！”
白狐记之【四】
梅妮直到掌灯时分，才盼到爹进门。梅老根看了眼女儿，一声不吭地把褡裢扔到炕上。梅妮端上吃食，见老根面色发黑，不敢多问，那褡裢散在炕上，露出白澄澄的元宝。
“呀？这么多？”梅妮不禁一声欢呼，可看看爹愁眉不展的样子，知道事情不对。除了银子，尚有参茸等诸多药材，屋里迷漫着药香。
“你前些日子在村口见过一个五十来岁，穿名贵皮袍的汉子没有？”老根点上锅烟，缓缓地开腔。
“见过是见过，但他风言风语的，我可没多睬他……怎么了爹？”梅妮不安地问。
“他大名叫武元义，就是我们常说的武举人武老爷……”老根把遇见赵媒婆和武举人的事约略说了。
“这银子和药是姓武的给的？爹你怎么能收下……”梅妮不禁埋怨起爹来。
“你晓得他是啥样人？我本来不想跟他打交道，但说不了三句话，官兵就来了，为首差役一把揪住我，非说我是半个月前城里劫银号的江洋大盗，没容分辨，就把链子往我头上套。结果还是那姓武的轻描淡写说了几句话，官兵居然就放开我走了。他这时再说请我喝几杯，你叫我咋说？”
“爹你糊涂啊！这分明是姓武的设的局……”
“爹活了一把年纪，能不知道？这姓武的外表和善，说话斯文，可手段真毒。我知道是躲不过了，干脆看看他到底打的啥主意。”
“他怎么说？是不是硬逼着你答应？”梅妮气鼓鼓地问。
“这家伙根本没提你的事，只问了问我的伤，还有要买那条虎皮……可他越是什么都不说，我越是心里没底，这人城府很深，实在不好应付……”
“这么多的银子，爹你到底答应他什么了？”梅妮急如热锅上的蚂蚁，在屋里团团转。
“这是他买虎皮的钱，整整五百两，还搭上这许多上好药材。我哪敢要？可他句句紧逼，竟丝毫不让我推脱，我想不能着急跟他破脸，只得先回来……”
“不成！明天你就给他送回去！我就不信他敢硬抢不成？实在不行我跟他动刀子！”梅妮的烈性子上来了，一张俏脸涨得通红。
梅老根正想劝慰女儿几句，忽听外头车响马嘶。这黑更半夜的是谁来了？梅妮抢先一步推门出去，恨恨道：“姓武的要是不要脸敢来，看我骂他个狗血喷头！”
父女俩出门一看，只见马车上颤巍巍下来的却是赵媒婆，赶车的正是赵四。梅妮满怀的怒火无处发，指着赵媒婆骂道：“不当媒婆三世好，我说怎么夜猫子叫个不停，原来是你这老乞婆……”
赵媒婆长年干这行事，什么话没听过？当下也不动气，仍是笑眯眯地说：“哎哟大侄女，你敢情以为我是来给你做媒的呀？姑娘想出门子也不用这么急哟。我可不是来找老根大哥的，你犯不上急赤白脸的……”
梅妮个姑娘家哪说得过她？听这话倒不好再发作了。赵媒婆向老根摆摆手，跟赵四径直去了狗娃家。
梅妮推推老根：“爹，你去探探，这老贼婆肯定没打好算盘……”
老根没奈何，只得蹭到狗娃屋里。
梅妮在门口张望着，又不好意思贴门缝去听，等得好心焦。过了一顿饭功夫，赵媒婆公母俩出来。赵媒婆从鼻子时哼了声，低骂了句：“不识抬举！”
眼看着他们摸黑走了，梅妮这才进屋，见爹正低头抽着烟，狗娃娘在那里唉声叹气。梅妮把狗娃拉到一旁问：“咋说的？”
“好没来由的要给我说亲。还是集上的一家富户人家。赵媒婆进门就放下了一千两银票，说是人家看中我打虎的好本事，又只得一个女儿，要招赘我去顶门立户……”
“那你是咋说的？”梅妮气不打一处来，狠狠掐了下狗娃。
“我能咋说？这么多银子我可从来没见过，打一辈子猎只怕也挣不下，听说集上那姑娘长得也真不赖呢……”
“你个死狗娃！你答应了？”梅妮又急又气，粉拳使劲朝狗娃身上招呼。
“哪能呢？我们都订了亲了，你这样的好女子，一万两银子也不换！我娘好声好气地回绝了。”
“叫你逗我，叫你逗我……”梅妮仍然捶个不停。
“这回得罪了武举人，他只怕不肯善罢干休。”老根不理小儿女厮闹，沉声对狗娃娘说。
“是啊他大叔。武举人的名声十里八乡谁没听过？去年他看中了马老四的地，非要买来当坟地，说是风水好。马老四死也不肯，说拼上了老命也不卖。结果不知怎么弄的，最后叫官府安了个勾连山贼的罪名，抓到牢里弄了个半死不活，马家儿子要找武举人拼命，半夜跳进武家，剌伤了两个家丁，也被抓了。未了马四婶把地契送给姓武的，这才了了事。不过武举人倒没把事情做绝，找好大夫给爷俩看伤，还给了马老四一大笔银子，放马家远走他乡。”
狗娃娘喃喃说完了这事，又长长叹了口气。
“姓武的假仁假义！这样的豺狼我更加不能嫁！”妮子斩钉截铁地说：“我抱定了死也不嫁，看他能有什么花招！”
“唉，走一步看一步吧，得罪了武老爷，这地方我们可待不下去了，或者有机会再求求他，叫他发发善心，放过了我们两家？”狗娃娘用询问的眼神望着梅老根。
“现在还没破脸，可姓武的这人谁都知道，他要做的事情怎么也要做成，他有钱有势，硬斗是斗不过的，求只怕也没用……”
“老根叔，难道咱们就怕了他，要把梅妮送给他不成？”狗娃急道。
“年轻人不知深浅。武举人最难对付是他心机重，你看他做事甚然不善，但讲究身份手段，滴水都不漏，在地方上从来没落下恶霸的名声，还常捐钱造桥修路，在官面上声望也高。我们要想躲过这一劫，只有从这上头想办法了。”
梅老根说完了这番话，放下烟袋道：“今儿不早了，明天再合计合计吧，看来你们这对丫头小子，是注定了好事多磨……”
当晚四人各自归家，但谁又能睡得着？直到四更多天狗娃才迷迷糊糊进入梦乡，就在这时，听见窗下梅妮低声叫：“狗娃哥……”
“怎么了妮子？”狗娃披衣起来问。
“你出来我有话说……”
狗娃不知她有什么急事，慌忙穿衣开门出来，门外冷风一激，禁不住打个寒噤。只见梅妮提着马灯，穿着件新红袄，牵着匹马俏生生站在雪地里。
“你怎么把郭郎中的马也牵出来了？”
“我想你带我看看山谷里你说过的那个洞子……”梅妮咬着嘴唇说。
“你怎么忽然想起山洞的事了？而且也不用这么着急忙慌的……”黑暗中看不清梅妮的脸色，狗娃更摸不着头脑了。
“少废话！”梅妮顿足道：“我就是要现在去看，你带不带我去？”
狗娃没奈何，只得进屋取了些豆饼先喂马儿吃了，然后扶着梅妮上了鞍，两人一骑，往黑石岭馒头峰驰去。
作者简介
作者胡晓明，常用笔名：心泉与水瓶座，自由撰稿人，出生于江苏南京，39 岁，在国企从事工会工作. 业余创作小说、评论、散文、诗歌，报刊时有发表，一直在追梦的路上。近期作品有《胡说红楼梦系列》十篇。喜欢的作家有曹雪芹、金庸，张爱玲和亦舒。个人格言：文以载道，文以修身，文以承愁，文以娱已。
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