诗钟:古人的限时命题作诗游戏

什么叫“诗钟”呢?据清代学者徐兆丰《风月谈余录》记载,所谓“诗钟”,即事先在一支香的一寸处扣一根线,线端系铜钱一枚,将香插于炉内,香炉则置于托盘或钵盂之中,然后把香点燃。点着时,诗会主人即出题,请与会诗人根据诗题作七言诗两句。诗人必须敏捷才思,在“香烧线断”之前完稿。一旦“火焚线断,钱落盘响,虽佳句亦不录,故名曰'诗钟’”。《辞海》对于“诗钟”的解释是:“昔人作此,社规甚严,拈题时缀钱于缕,系香寸许,承以铜盘,香焚缕断,钱落盘鸣,其声铿然,以为构思之限。故名诗钟,即刻烛击钵之意。”由此可见,“诗钟”这种活动有点像现在的“智力测验”,答题人脑筋要灵活,反应要迅速,答案要为人所接受。

“诗钟”不仅“限时限刻”,而且有独特的规则需要遵守。其规则是,只限七言,分上下两句,共十四字。句式如律诗中的颔联或颈联,讲究平仄和对仗。此外,这些诗句有别于律诗的最大特色还在于,两句诗虽为一联,但所咏的是风马牛不相及的两码事,上下句各写各的主题,互不相属,各有千秋。下面举几个实例。

一诗会主人出的题目是“汉高祖、崔莺莺”。这本是互不相干的两个人。一为英雄,一为美女;一在汉,一在唐,相距数百年。有位诗人在“诗钟”鸣响之前已完成了佳构。他这样写道:“百战纵横归赤帝;一生行检误红娘。”上句写的“赤帝”,即汉高祖刘邦。《汉书·高帝纪》:“高祖被酒,夜径泽中……乃前拔剑斩蛇……后人来至蛇所,有一老妪夜哭,人问妪何哭……妪曰:'吾子,白帝子也,化为蛇,当道,今者赤帝子斩之。故哭。’”刘邦是身经百战之后才做到“江山归于一统”的。因此,诗的上句为咏叹汉高祖刘邦无疑。下句写崔莺莺本来藏在深闺,后来因红娘传书递简,而与张生偷期密约,让其逾墙而入,犯了“无媒苟合”之“误”。这两句诗咏的虽是两码事,但思路脱俗,语言凝练,且对仗、平仄俱为上乘,显示出作者的才华。

一诗会主人出题“老虎、盲女”。这也是毫不搭界的两个词。有位与会的诗人踌躇一阵后,便在“诗钟”鸣响之前写出令人拍案叫绝的诗句:“添来两翼威无敌;嫁得重瞳恨始平。”另一诗会主人出两个题目,一是“三头六臂”,二是“牛头马面”,要求与会诗人嵌字作诗。有个诗人稍加思索,便在“诗钟”鸣响之前写出两组佳句,“嵌”得自然、贴切,令人赞叹不已:“三更风雨蒙头卧;六代江山把臂游。”“牵牛卧饮溪头月;立马遥呼水面船。”

上面列举的都是扬州的“诗钟”名句。清代扬州的惺庵居士曾写道:“扬州好,雅制费心裁。社结诗钟邀友入,笺书灯谜请君猜,奇想讶天开。”从这段文字中,可以看出当时扬州诗人结社搞“诗钟”这种文字游戏的盛况。

需要说明的是,“诗钟”虽有开拓诗人思路、锤炼其写诗功力的作用,但毕竟属于命题制作,束缚太甚,加之作“诗钟”者需有较深的文学素养和旧诗功底,否则便难以入其堂奥,后来“诗钟”衰微以至于失传就不足为怪了。

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