纯手工折叠锻打大马士革刀
一把好刀的诞生，需要上好的材料，绝佳的锻造，玄秘的淬火，精细的打磨，四者缺一不可。
在“上好的材料”方面，冷兵器时代经历了从使用陨铁到炼铸青铜，最终定格于钢铁的演变过程。
古代刀匠为了得到一块上好的材料，需要勘察地形，寻找优质的铁矿，反复试炼，其难度不亚于我们今天为了攻克某种新出现的病毒而建立实验室试制新疫苗。
直到今天，钢铁仍然是人们最常采用的刀剑材料，但是要想获得一块上好的材料，已经完全没有必要像古人那样建立专门的实验室，自己关起门来试制。现代科技可以批量化地制造出具有各种特性的钢铁材料，高硬度，高韧性，抗腐蚀，耐低温……这些广泛应用于建筑、装饰、汽车、航空、航天、军事等各个领域的钢铁材料，以及一些钢铁公司专门为打造刀具而批量生产的刃具钢，令现代刀匠在挑选材料时可以有成百上千种选择。
在“绝佳的锻造”方面，古代工匠从最初通过锻造给刀剑塑形，发展到通过反复锻打来去除钢铁中多余的杂质，进而令刀坯内部更加致密和均衡，最终发展成通过折叠锻打技术锻造出刚柔并济的复合型合金钢。
折叠锻打技术的精髓在于，把硬度不同的两种或两种以上钢材叠在一起加热，折叠，锻造，可以打破单一钢材“越硬就越脆”的物理特性，从而得到高硬度、低脆性的绝世宝刀。
为什么绝世宝刀必须“高硬度，低脆性”？
我们小时候自己做刀，往往是找一段锯条，在锯条的一端打磨出锋刃，然后在另一端用布条缠住作为刀柄。这样的一把“锯条刀”，成本很低，却可以达到非常高的锋利度。如果打磨得当，甚至可以接近“吹毛断发”的程度。
做一把吹毛断发的宝刀原来这么容易？可以我们发现，锯条刀有个致命的缺点：在使用时一旦用力太猛，就容易折断。
古代作为冷兵器的刀剑如果容易折断，即使它再怎么锋利，也没人敢拿它去战场上厮杀。
所以，单纯具有高硬度、高锋利度的刀，啥也不是。必须在保持高硬度的同时具有很强的韧性，才称得上好刀。折叠锻打的意义就在于此。
折叠锻打技术在古代流传很广。波斯大马士革刀，日本武士刀，以及年代更为久远的干将莫邪宝剑、鱼肠剑、龙泉剑，在制作工艺上都饱含了折叠锻打的环节。可以说，折叠锻打工艺是古代最顶级的纯手工制刀工艺之一。
直到今天，很多刀剑爱好者仍然青睐折叠锻打工艺，他们所看重的往往是这种工艺所代表的手工情怀，而不是刀剑的性能本身。
现代工匠遵循古代折叠锻打工艺所锻造出来的刀剑，其性能远远优于我们日常使用的一般刀具，但是也不应把这种工艺夸大，认为它可以超越现代钢铁科技，那就有点言过其实了。
文中配图为匠人工坊纯手工折叠锻打大马士革刀“猎鹰”。