词源趣谈：震惊！马歇尔将军拒绝元帅头衔，居然是因为这件小事！

美国上世纪著名的军事家，陆军五星上将，曾任陆军参谋长、国防部长的马歇尔（Marshall）将军，曾经因为功勋卓绝而被国会计划授予“元帅”军衔。然而，马歇尔将军却断然拒绝了。这是为什么呢？

原来，英语中表示“元帅”的单词是marshal，跟马歇尔将军的姓氏Marshall只少了一个字母。如果马歇尔将军变成了“马歇尔元帅”，在英语中就应该被称为“Marshal Marshall”，读起来是不是很别扭？。

单词marshal（元帅）源自古日耳曼语，由mar（=mare，马）和shal（仆人）组成，字面意思就是“马夫，伺候马的人”。随着骑兵在军事历史上的日益重要，“marshal”这样一个职务变得越来越重要，逐渐升级，先后演变为“御马总管”、“骑兵队长”、“王室军务总管”等诸多职务，最终升级为最高军衔“元帅”也就不足为奇了。二战期间英国著名将军蒙哥马利的头衔就是marshal（元帅）。

马歇尔将军的姓氏Marshall其实就来自单词marshal，只不过拼写稍微变了一点。显然是因为他家老祖宗是个marshal，所以就以此作为自己的姓氏。也是因为这个原因，马歇尔将军对于marshal（元帅）这个头衔不感冒，毕竟人家老祖宗就是干这个的。

出于对马歇尔将军的尊重，以及其他一些原因，美国军队没有设置marshal（元帅）这个西方军队常见的最高军衔。现在，美国军队中最高的军衔就是五星上将，并且仅限于战争时期才授予。

巧合的是，我们中国也有一个“司马”，它既是一个官职名称，又是一个常见的姓氏。作为官职的“司马”相当于英语中的marshal（元帅），原本是负责马匹的小吏，逐渐升级为掌管全国军队的高级官职。作为姓氏的“司马”相当于英语中的Marshall（马歇尔），在中国历史上也涌现出了不少名人，比如著名军事家司马懿。

marshal：['mɑːʃ(ə)l] n.元帅，陆军元帅

Marshall：[ˈmɑ:ʃəl] n.（姓氏）马歇尔