老子为什么要向女儿下跪

贾元春回娘家探亲是《红楼梦》中的一个重要情节。贾元春被封为妃子后，皇帝开恩，答应她于元宵节回娘家探亲。为迎接贵妃娘娘，贾府大兴土木，修建大观园，并把园内布置得“帐舞幡龙，帘飞绣凤，金银焕彩，珠宝生辉”，一派富贵风流景象。当贾元妃驾临贾府时，她的祖母、父亲、母亲都在大门外跪接。进入大观园后，贾政等向她问安，行朝参礼。父亲跪在女儿面前，说他家出了贵人实在幸运，希望女儿好好侍奉皇帝；女儿反过来嘱咐父亲要勤勤恳恳地为国家办事。

事情好像很奇怪：贾政身为父亲，却要跪在女儿跟前聆听训示。其实，说怪不怪。说穿了，这里有一个封建等级制度问题。在封建社会里，皇帝地地位至高无上，有各种各样的特权。贾府虽然权势大，但命运却掌握在皇帝手中。贾元春是皇帝的妃子，自然也身价百倍。贾政对女儿卑躬屈膝，大礼参拜，就是为了表示臣子对皇室的忠诚。由此可见，封建等级制度十分森严，不可侵犯，它超出了血缘关系。即使是自己的亲生女儿，一旦作了妃子，做父母的也必须对女儿行君臣之礼。