核武器能拯救人类吗？如果小行星来撞击地球，它是否能摧毁小行星
自从被发明出来的那一天起，核武器就成为了悬在全人类头上的达摩克利斯之剑。在日本广岛和长崎爆炸的两颗原子弹，让全世界为之震撼，以至于谈“核”色变。
所以才会有那句非常著名的言论：如果真的爆发（有核武器参与），那么人类再下一次的战争所使用的武器将是木棍和石头。
可是，谁能想到呢，在今天，人类竟然会在某种程度上期待着核武器能够拯救地球。与核武器相比，还有一种更加可怕的灾难可能会整个地球的生物带来灭顶之灾，那就是小行星的撞击。
大约在6600万年前，一颗直径10公里的小行星撞在了地球上，导致称霸全球的恐龙彻底从世界上消失。科学家们不禁担忧：如果真的有一颗小行星撞上了地球，人类是否也会灭绝呢？
于是，世界各国纷纷将望远镜对准了太阳系的小天体，这些游荡在太阳系空间的小家伙，即便不到10公里，也能因为拥有着极高的移动速度而具备相当恐怖的破坏力。因此，科学家们仔细地搜寻着每一颗可能靠近地球的小行星，计算它们的体积与轨道，判断它们是否有撞击地球的可能。
问题在于：然后呢？就算我们发现了某一颗小行星有撞击地球的可能，或者说得更加极端一点，如果有一天小行星真的来撞击地球了，我们该怎么办呢？毕竟我们的终极目的不是看看人类哪天灭亡，而是要知道灾难到来时，人类该如何避免灭亡的命运。
于是，有人想到了核武器。
作为当今世界上最强大的武器，核弹成为了人类抵御来自外太空威胁的最后希望。不论是不知道存不存在的外星人，还是不知道哪天到来的小行星，如果核弹都摧毁不了，那么咱们人类就没有其他的希望了。
可是，对于核武器究竟能不能解决小行星撞地球的危机，很多人还是充满了怀疑。有人认为，核武器如此强大，摧毁一颗小行星不在话下；也有人认为，就算核武器可以炸碎小行星，产生的碎片仍然具有很大的威胁，不足以解除危机。
为了检验人类最后的希望是否靠得住，来自马里兰州约翰·霍普金斯大学的物理学家Patrick King带领着他的团队进行了计算机的模拟。
这个过程并不容易，King说：“对破坏性的评估过程中有一个难点，那就是必须要对所有碎片的轨道进行建模，这要比通常进行的简单偏转情况建模要复杂得多。不管怎样，如果我们想要对可能的破坏策略进行评估，就必须要努力解决这些难题。”为了解决这个问题，他们采用了一款名为Spheral的软件，实现了对小行星碎片在重力等多种力作用下的移动方向的模拟。
在这次模拟中，研究人员对一颗100米宽的小行星靠近地球过程中，一枚100万吨当量的核弹所能造成的破坏。
除此之外，他们还对五种不同的小行星轨道模式进行了分别的测试，引爆核武器的时间也从小行星撞击地球前1个星期到6个月不等。结果表明，提前两个月对小行星进行轰炸是一个不错的选择，这会让坠入地球的陨石雨质量减少到原来的0.1%。
（图片说明：模拟画面）
如果小行星的质量更大一些，那么我们也可以更加提前轰炸的时间。如果在它撞击地球前6个月就进行轰炸，那么撞击地球的质量也可以削减99%。
研究人员也指出，尽管这个数据已经相当可观了，它仍然不是我们最佳的方案。如果可以的话，在更早以前，通过人类的设备改变小行星轨道，才是一个比较稳妥的选择，因为这方面的研究和策略要比暴力轰炸要更加充分。
King指出：他们的研究是针对人类不得不做出最后选择的情况，换句话说，就是在剩下的时间不多的时候做出的最后努力。如果我们能够提前足够长的时间预测小行星的轨迹，甚至达到10年的尺度，那么利用动力冲击器使其轨道发生偏转是更好的选择。
就像这次研究中遇到的难点一样，即便我们用核武器炸碎了小行星，接下来我们还要考虑这些碎片会去哪里。如果残留的碎片有一部分撞上地球，同样可能给人类带来巨大的伤害。毕竟我们的核武器还不足以将小行星炸成粉末，因此，残留的碎片依然具有杀伤力。我们希望将小行星的威胁完全降到0，而不是只降低一部分。
而且，小行星完整的样貌细节是什么样、我们的核弹能否精确地轰炸到预定的位置上，这些都是未知数。失之毫厘，谬以千里。一旦轰炸的效果和预计的情况有丝毫偏差，都可能导致人类前功尽弃，甚至导致小行星的多个碎片轰炸在地球的不同地区，反而带来更大的破坏。
所以，与其考虑如何用强大的武器轰炸小行星，不如考虑如何更提前地预测小行星的运行轨迹，虽然这确实很难。这也是目前许多国家的航天机构正在努力的方向，那就是建立行星防御系统，并将重点放在如何提前预测小行星轨迹上。有更多的时间，就有更多的机会让地球生物从危机中幸存下来。
幸运的是，直到今天，科学家们发现的所有小天体中，在100年内撞击地球的概率都非常非常低。在这100年的时间里，人类的科技还有相当巨大的进步空间。相信等到小行星真的撞击地球的那一天来临，人类已经有更加强大的技术来解决这些不速之客。
当然，我们也期待这种技术不是某种比氢弹还恐怖的武器，我们不希望这种技术在摧毁小行星之前，先摧毁了人类。