华皮坳，一棵古树的故事

华皮坳，一棵古树的故事

关山听风

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湖南省邵阳市绥宁县的县城西面有一座峰峦起伏的大山，在连绵的山岭之间，从峒溪冲上去有一个山坳，当地人称华皮坳。清朝时，这个山坳上几十个寨子的苗族民众为了保护山坳上的一棵古杉树，曾发生过两次有趣的护树故事。

现在的绥宁县城称绥宁新县城，是解放后由寨市搬迁过来了。以前这个地方叫黄石，也是黄石峒所在地。峒是历史上湘西南少数民族溪峒州辖区的一级基层织组，比现在的乡政府地盘要大得多，相当于以前撤区并乡前的区级政府所管辖的地盘，甚至比区政府的地盘还要大。如当时的绥宁县称溪峒徽州，管辖范围是现在绥宁县及周边的县，却只设立了十峒。

黄石峒因有巫水河（当时称黄石河，巫水河为解放后之名）经过，在河的南岸码头边形成了一个大集市，集市由一条长长的铺子组成，即现在县城所称的老街。当地人就称黄石为长铺子，以后逐渐取而代之。解放后，长铺子曾一度改称长铺市，后又称长铺子。如今县城的城关镇为长铺镇，县城周边的村又组成了一个少数民族乡，名为长铺子苗族侗族乡（2015年并乡前为长铺子苗族乡）。

古黄石交通便利，陆路有湘黔古驿道主干线和小西线在此汇合，水路有湘西南的黄金水道巫水河流过，并置有黄石官渡，接古青坡司巡检司（办公地址在今枫木团学校）官道。

从黄石出发有一条大路越过华皮坳通往会同、洪江、黔阳等地，是陆路商贾必经之地，也是这一带苗族村寨的交通要道。华皮坳上有一棵杉树，其年龄按清雍正六年（1728）时间算，已有三百余年。这棵古杉树，树叶如盖，遮空蔽日，四季常青。过往行人从山两边上山坳都要爬很长很陡的山坡，到了山坳上已是大汗淋漓，这棵杉树下就是路人乘凉歇脚的好处所。又因这棵杆子笔直，且没有空心的迹象，是做寿材与家具的上好材料，所以，附近不时有人打这棵古杉树的歪主意。

据同治版绥宁县志记载：为了保护这棵古树，清雍正六年（1728）七月二十五日，绥宁枫乐里（原党坪苗族乡、原长铺苗族乡南部枫香一带和原竹舟苗族乡一小部分）、夏二里（原长铺苗族乡北部和今天长铺镇一带）数十寨苗民合款（苗族的一种社会组织，订有“款约”，以保护私有财产和维持社会秩序等），议定刻碑保护华皮坳这棵古杉树，“以为永远歇凉古树”。

然而，每个地方总有个另利欲熏心，置公众利益不顾，强取豪夺之人。这不，合款六十多年过去后，当地有一名豪强竟然不把几十个寨子的合款牌的条款放在眼里。乾隆五十二年（1787），此豪强欲强行砍伐华皮坳古杉树。苗民闻讯后，立即将此人告到县衙，时任绥宁知县詹斌批示“禁剪伐”。古杉树长在华皮坳上，如有人偷伐了，山高路远，当地民众不可能派人长年值守，即便是这位豪强畏惧县衙的权威，死了砍伐古树的心，说不准以后会不会有第二个第三个呢？詹知县为了保险起见，也是为了以绝后患，他“随即公制铁钉，（树干）四周星钉。”古杉树树干钉满了铁钉，纵使技术再高超的木匠，拿到这种材料也是废材，永远地彻底地让有非分之想的人死心。

华皮坳古杉树直到几年前才自然枯死。当地人又在古杉树的树蔸处重新栽植了一棵杉树苗，如今这棵杉树长得已亭亭如盖，歇凉树的优良传统就这样，在苗乡村寨一代代地传承。

图片摄  毛茅   杨进汉等

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