马云说,99.9%的预测都是错的,她是怎么做到那0.1%的?
科技洞察 丨 深入科技行业最前沿
从短期来看,人类常常高估科技的发展,看看今年遍地的5G手机就知道了。但如果把时间线拉长,人类又常常低估科技的发展。
比如,假如你能穿越时间,你怎样向一个经历着中世纪瘟疫的西西里人解释,几百年后,人类可以治疗疾病,还发明了激光技术和机器人来帮助医生进行手术?
你怎样向亨利·福特解释,他把第一个T型车放到生产线上之后,他的孙子一代将会拥有无人驾驶汽车和电动车?
你觉得1986年,丰田(Toyota)生产量达到5000万的时候,其董事长丰田英二(Eiji Toyada)会想到未来几十年后,四家最大的汽车公司将不再是丰田、本田、通用和马自达,而是特斯拉、谷歌、苹果和Uber?
说近一点,你怎样跟父母辈、爷爷辈解释,未来的电视不是长虹、海尔、康佳,而是苹果、华为?
对未来的预测很难做到准确。2019年8月29日的人工智能大会上,马云在与马斯克的对话中说:“今天要预测未来特别难,基本上99.9%的预测都是错的。”
人真的没办法预测未来吗?该如何以现在的视角去判断未来?
在科技领域,就有一位未来预测学家,被福布斯评为“改变世界的五大女性之一”的哈佛大学“尼曼学者”——艾米·韦布(Amy Webb),在其新书《预见:未来是设计出来的》中表示,我们可以预测未来。
每年3月,全球科技创新产业专家、海银资本创始合伙人王煜全会联合中国的创新者们,带队前往「西南偏南活动」,深入学习了解全球创新背后的不同文化逻辑,向世界介绍中国文化、商业和科技的创新力量。西南偏南,是“全球创新的思想集市”,它聚集了全世界最能说会道,最有思想,最敢独立表达的一群人。
Amy Webb就是西南偏南的重量级演讲嘉宾。这位未来学家将在西南偏南发布她的第13期年度科技趋势报告,该报告现在已经积累了超过800万的浏览量。她将提供一份数据驱动的分析报告,分析2020年需要引起你注意的新兴技术趋势。
很多人想知道,她是如何预测未来的?其实,预测未来不但不难,而且有方法可循。总的来说,Amy Webb的方法是搜寻在科技前沿有哪些信号可能会对社会造成极大扰动,把它们捕捉出来,持续地跟踪,来评价它,这些信号什么时候能成熟,他们对社会的影响达到什么程度,从而形成对未来的预测。
我们总结了Amy Webb的预测方法,总共分为六步,供读者参考。
▏01 看清当下:判断哪些因素与技术相关联?
如果要判断一项技术的趋势(比如基因编辑),罗列出可能会受到技术影响的行业,建立各行各业之间的联系。然后建立一个该技术相关的“生态系统”,尽量把所有涉及到的行业囊括进来。
这么做的目的,是为了理清思路,从中确定哪些因素会影响技术的未来。影响技术的因素包括:组织、公司、个人以及他们之间的关系。
下面这张图,就是Amy Webb在研究基因编辑的时候,画出来的所有因素,并且理清了不同因素之间的联系。
▏02 辨别趋势:判断技术是否有发展前景?
第1步是帮助我们看清当下,而第2步则是分析技术的趋势。第1步是“看”,第2步则是“观察”。
在第一步的基础上,通过收集数据、信息进行调查,挖掘和了解更多的内容、细节,把隐藏着的技术趋势充分挖掘出来。
技术在演变过程中可能会显露6种特征。这6个指标这也是帮助我们判断技术发展趋势的方法:
(contradictions)技术引发了矛盾或争议 (inflections)技术引发了变化(科学界,商业,社会) (practices)技术改变了用户的传统行为 (adjustments)技术改进了用户体验 (extremes)技术突破了新的领域 (rarities)技术引发的因素看似不重要,却带来巨大影响
Amy Webb在分析Google公司在2004年至2010年期间推出的技术项目的时候,就通过多个维度来思考Google的技术是否有未来前景。
比如,在AI领域,谷歌发表了《成功分布神经网络的方法》,人工智能得以迅速发展起来,这就是技术引发巨大变化的表现;现在谷歌也在语音交互上加大投入。人们的传统行为是通过打字与电脑交互,而语音交互预示了人机交互的新趋势,这就是Google改变用户传统行为的表现。
通过这些特征的观察,就能对Google未来的发展前景有一个基本的判断。
▏03 重新审视:技术趋势是否值得质疑?
完成了第1和第2步,只能让我们找到一个可能的趋势。但是,人们判断科技趋势时,容易受到个人经历和偏见所影响,也容易被社会大众情绪所动摇。这个时候需要停下来,重新审视目前的判断结果。
这也是预测未来的关键步骤。当一项新技术变得热门,很多人会误认为这项技术会以同样的规模扩散到其它行业。
比如曾经很火的“优步式X”。在优步空前成功的背景下,“优步式X”模式的创业公司如雨后春笋一般涌现:像优步式搬家Lugg公司、优步式遛狗服务Wag公司、优步式医疗Heal公司、优步式美容Glamsquad公司......竟然有上百家之多。
但是Amy Webb看到这种模式后,果断地指出:“优步式X”不可能成功。她是怎么判断的呢?
她认为,因为趋势代表可持续的社会变化,如果共享经济模式只是一时的商业潮流,没有强大的技术后盾其走向未来的话,只会是昙花一现。Uber的成功是因为在复杂的创新网络布局,而并不是简单的应用软件和共享出行服务。可以很确信地说,“优步式X”模式的公司中,只有极少数公司能成为独角兽,大部分会直接销声匿迹。
充分思考、大胆质疑,是Amy Webb判断技术趋势的重要步骤。
▏04 持续追踪:技术还有多久到达我们身边?
我们确认并证明出技术趋势以后,还需要对技术进行持续的跟踪,从而了解到技术发展到什么阶段了。不仅要跟踪技术发展的所处阶段,还要评估技术发展的速度。就好比要了解一辆车处于道路的位置,也要了解它前进的速度。
可参考下图的趋势发展S曲线,来验证趋势的发展进程。
Amy Webb同时指出,很多时候技术并不完全遵从S曲线,会受到内部和外部因素的影响。比如三星和索尼都推出过手表式电话,然而多年后Pebble智能手表才成为融资最多的初创公司;任天堂20年前就推出了体感游戏机,然而20年后,Wii才诞生。
前四步完成了,对未来趋势有了一个基本的判断。最后两步,主要针对企业或相关机构,开始利用前面的判断,来对自己未来的行动做决策。
为什么做决策很重要?因为看清了未来并不代表会做出正确决策。2007年,有一家大型新闻公司,当时公司高管都认同:智能手机会变革新闻媒体业,要开发一款软件app。然后在具体执行时,策略非常激进:全身心投入苹果系统来做开发,而不是黑莓。由于iphone应用的下载量和使用量都低于当时的黑莓,这款软件app并不成功。
类似的错误发生在每个公司里,尤其是创新型企业。
▏05 采取对策:是立马行动还是继续观察?
20世纪50年代,兰德公司的物理学家Herman Kahn出版了一本长达651页的书,名为《论热核战争》。书中进行了一系列的假设和想象:“苏联用核武器袭击纽约会导致什么后果?如何在核战争即将爆发之前对纽约市开展安全救援?”这本书受到了政府人员的重视,开始思考Kahn提出的假设情景带来的更广泛的影响。
第5步就是利用假设,假设可能会发生的事实,呈现可能的未来情景。我们的目的不是预测这些事必然会发生,而是假设出可能发生的结果,判断情景发生的可能性。然后根据每种可能性制定出相应决策。
下面这张图,是Amy Webb提供给企业用来判断趋势的工具。下图的四个象限是四个结果:
1.制定策略;2.可以忽视;3.保持警惕,持续观察;4.立刻行动
注:重要性是指:技术趋势对你来说的重要性;
确定性是指:你对未来趋势预测的结果有多大的把握。
Amy Webb每年都会发布《未来趋势报告》,报告的每一项技术都通过这项工具对技术进行了判断。
“AI与创造力”趋势判断
Foundation(基础): 评估自己的行动策略与技术目前的发展现状是否匹配; Unique(独特):评估自己的行动能否与竞争者体现差异性; Track(追踪):评估自己的行动能否持续追踪趋势、衡量结果; Urgent(紧迫):评估自己的行动策略在剧烈的市场变化中能否站稳脚跟; Recalibrate(改进):评估自己的行动策略在未来是否还有改进的空间; Extensible(提升):评估自己的行动策略能否适应未来变化。
王煜全
全球科技创新产业专家、海银资本创始合伙人
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