地球大气厚度为100公里？不够准确，它实际上厚达60余万公里

地球大气和我们通常所见的大地、岩石、河湖一样，都是地球重要的组成部分，不同的是大气看不见摸不着，所以我们总是忽视它的存在。

存在感极低的地球大气对于整个地球生态而言，却具有着非凡的意义。大气层就好像是地球的一个保护罩，它保护着地球生命免受紫外线和宇宙尘埃的袭击，大气层还是一个保温层，它的存在使得地球不至于出现过大的昼夜温差，适中的大气厚度可以让地球温度保持在一个相对舒适的状态，有利于生命的繁衍生息。同时，地球大气对于整个地球生态系统的循环也有着不可或缺的作用。那么这个包裹着地球的大气层到底有多厚呢？其实关于地球大气厚度的界定一直存在着诸多不同的标准，一般认为地球大气的厚度大约在100公里左右。

从结构上来讲，地球大气并不是一个整体，它由对流层、平流层、中间层以及热层所组成。

对于地球大气，我们最为熟悉的部分就是对流层了，这一层也是距离地表最近的一层，一般认为距离地球12公里以下的部分为对流层，这是一个非常活跃的层。我们日常所见的各种天气现象基本都发生在对流层。在对流层的上方就是臭氧层了，臭氧层也被认为是对流层与平流层的分界线，而平流层的上限距离地表大约55公里，一般我们所说的大气就是指对流层以及平流层，而在平流层的上方，大气将变得极为稀薄。

在平流层的上方是中间层，中间层的大气和对流层以及平流层就有所不同了，在这里，大气处于部分电离或完全电离的状态，所以中间层本质上是电离层的一部分，而从中间层开始一直到地球大气的边缘，都属于电离层。

中间层的上限高度大约在距离地表85公里到100公里左右，一些观点认为中间层就是地球大气的最外层。

而在中间层之上其实还有一个热层，热层可以一直延伸到距离地表500公里的地方，热层之所以叫热层，是因为这里会出现高达1000摄氏度以上的高温，但热层本身却又非常寒冷，这似乎有些矛盾，是怎么回事呢？这是因为热层中的高温是由于地球磁场和电离分子相互作用而形成的，但是由于热层本身大气稀薄，物质密度极为稀疏，所以这层依旧是十分寒冷的。

这就好比在宇宙空间中有一粒高达数千摄氏度的尘埃，但这并不能改变几近真空的宇宙异常寒冷的事实。即使算上热层，地球大气的厚度也不过500公里而已，为什么会有说法认为地球大气厚度高达60余万公里呢？

地球大气最厚的地方可以达到63万公里，这并不是一种臆想，而是科学家通过天文仪器进行观测而得出的结论。

地球大气包裹着地球，而距离地表越远的部分，所受到的束缚就越小，在平流层之上，也就是距离地表55公里以上，地球大气就会开始向宇宙空间飘散，而且离地表越远，向宇宙空间飘散的大气就越多，但是这种飘散并不是单向的，如果大气向宇宙中飘散的过程是单向的，那么假以时日，地球大气就会消失殆尽了。

而在地球大气向宇宙空间飘散的同时，地球也在吸引着宇宙之中的气态分子，因为地球是具有引力的。引力本身是四种基本力之中最弱的，而气态分子的质量又很小，所以地球虽然能够吸引气态分子，却无法将它们拉到地球大气下层，于是这些气体以氢离子云的形式包裹在了地球的外层，如果从地表算起，它的厚度达到了63万公里。

为什么以前没有发现这些氢离子云呢？这是因为它们的密度极为稀疏，这层包裹在地球最外层的氢离子云的密度有多低呢？低到每立方厘米只有不到0.2个原子，这比在地球上所能够实现的所谓真空环境的密度还要低，这就难怪以前没有发现了。

不过密度再低，它也是客观存在的，它也是地球大气的组成部分之一，所以说地球大气的厚度达到了63万公里并不为过，有意思的是，如果按照这种逻辑来说，那么很多太空探索活动实际上都没有离开地球的范围，包括所有的人造卫星和其它在近地轨道飞行的航天器，实际上都是在地球大气范围之内运行，就连月球也处于地球大气的包裹之中，毕竟地月平均距离也不过38万公里，如此说来，月球实际上也就不能算是一颗地外星球了。