小小红火蚁,却能够搭船建塔,低等动物是如何完成复杂工作的?

在人类看来,昆虫纲下的蚁科动物是很不起眼的,在很多人看来,人类和蚂蚁就代表了生物高级和低级的两个极端。

但实际上蚁科动物却远比我们想象的要强大,甚至一些蚁科动物能够完成很多人都无法完成的壮举,在这里,我们要提及的一种蚁科动物就是红火蚁。红火蚁在中国属于入侵物种,由于在中国没有天敌,所以是一种破坏力极强,而又极难对付的小生物。作为一种相对低级的生物,红火蚁显然不可能具有高等的智慧,但是红火蚁的日常却充分体现出了团队协作的力量,而且红火蚁的团队协作能力是很多生物都无法企及的,而这“很多生物”中也包括我们人类。

首先,红火蚁可以建造船只,不仅能够安然飘浮在水面,还能够抵御洪水与暴雨。

红火蚁的身体具有一定的疏水性,但并不完全防水,而且其身体密度要大于水的密度,所以单只红火蚁一旦掉入水中,身体会慢慢浸湿,之后便会沉入水底。

但是一个红火蚁群就不同了,它们可以以最快的速度搭建好一艘巨型蚁船,而这艘蚁船的材料就是红火蚁的身体。为什么单只红火蚁会下沉,而由大量红火蚁搭建的蚁船就不会下沉呢?这是因为搭建蚁船的每只红火蚁都保持着一定的距离,保留着一定的空间,这些空间会存储气泡,一方面降低蚁船的密度,另一方面还可以帮助蚁船下层的红火蚁维持呼吸。水的密度为1g/ml,而根据测量,蚁船的密度只有0.2g/ml,所以自然就可以飘浮在水面。而且无论搭建蚁船的红火蚁总数有多少,蚁船的密度和厚度都保持不变,蚁船的厚度永远维持在8毫米。

始终保持8毫米的厚度,可以保证搭建蚁船的每一只红火蚁都能够安然无恙。

蚁船不仅可以长期飘浮水面,还可以抵御洪水与暴雨的袭击,因为它极为坚固。我们都知道蚁科动物都是大力士,通常能够搬动自身体重成百上千倍的物体,而这就是蚁船坚固的秘密。蚁船中的每一只红火蚁都会用下颌咬住旁边红火蚁的腿,而自己的腿也会勾住旁边红火蚁的腿,两只红火蚁相互之间的拉力可以达到自身体重的400倍以上。

当然,这股力量对于人类而言并不算很大,我们能够轻易将蚁船拆解,但是这样的拉力已经足以抵御狂风暴雨的洗礼了。如果你觉得搭建蚁船还不够神奇,那么红火蚁还有更加惊人的壮举,那就是建造高塔,材料同样是自己的身体。

在狂风暴雨来袭的时候,蚁群会搭建成永不沉没的诺亚方舟,而暴风雨总会过去,在雨过天晴之后,红火蚁会建造高塔,以供蚁群暂时休整。

一般的红火蚁塔大概有30层左右,整体呈现上部小下部大圆锥形。这种造型是有原因的,我们说过红火蚁的身体具有一定的疏水性,所以上部小下部大的构造可以避免雨水的堆积,这样蚁群内的每一只蚂蚁都可以安心休息。其实以红火蚁的力量来看,搭建蚁塔本不是事,因为一只蚂蚁就可以举起上百只蚂蚁的重量,但蚁塔的神奇之处就在于它可以保证每一只红火蚁得到充分的休息,所以搭建蚁塔有一个重要的原则,那就是每一只红火蚁所承受的重量不超过3只红火蚁的体重。这是有一定难度的。

我们可以计算或亲自实验一下,使用方形木块一类的材料搭建一个30层的圆锥形高塔,保证包括最下层的每一块材料所承受的重量不超过3块材料,这足够很多人思考一下午的。

红火蚁显然没有如此复杂的思考能力,那么它们是怎么做到的呢?它们所采用的方法就是不断试错,一旦在搭建的过程中有某一只红火蚁发现自己所承受的重量超过了3只红火蚁的体重,那么马上就会脱离岗位,从塔底爬出来,然后重新从塔外向上爬,找寻适合自己的位置,如果同时有多只红火蚁发现称重超过了3只红火蚁的体重,那么就会同时脱离岗位,于是塔就塌了,没关系,塌了重新建,多次之后,一个可供所有红火蚁休息的高塔就建成了。要知道,人类为了建造这样的建筑物,可是经历了数千年的发展才实现的。在自然界之中,总是有一些生物拥有着超越智慧的天赋能力,这就是大自然的奇妙所在。

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