在时间的长河，生命留下了哪些信息？地球生物有共同的祖先吗？

2004年2月20日，2003年度国家科学技术奖励大会在人民大会堂举行。“澄江动物群与寒武纪大爆发”研究成果荣获“2003年度国家自然科学奖”唯一的一等奖。该项成果是由中国科学院南京地质古生物研究所陈均远教授、云南大学侯先光教授和西北大学舒德干教授合作近20年共同完成的。

该项目一系列化石的发现，不仅为“寒武纪大爆发”突变事件的存在提供了依据，证明了门一级高级动物类群的起源是“寒武纪大爆发”事件的核心内容和本质所在，进而对达尔文倒锥形进化树模式提出了质疑，提出了广义进化论。

该项研究标志着我国科学家在早期生命演化与“寒武纪大爆发”（5.3亿年前）研究领域做出的重大贡献和在学术上的领先地位，具有重大的科学价值。

1984年7月，中国科学院南京地质古生物学研究所侯先光在云南地质考察中，幸运地在澄江帽天山页岩系中发掘出栩栩如生的动物化石——纳罗虫，此举使距今5.3亿年前的澄江动物化石终于昭然天下，引起国内外科学家的极大关注。

1985年11月，侯先光与他的导师、资深古生物研究员张文堂联合在中国《古生物学报》上发表了《纳罗虫在亚洲大陆的发现》一文，将动物化石群命名为“澄江动物群”，向世界宣告了中国的这一重大发现。

此后的研究发现，澄江动物群生物门类属种极为丰富，分属藻类、管栖、栉水母类、海绵、腔肠、节肢、腕足、软吞螺、环节、蠕形、脊索等动物门或超门，几乎涵盖了所有现代动物门类，其中某些形态奇特、已经灭绝的动物，暂以奇虾类、叶足类、水母状动物命名或以采集地命名为云南虫、帽天山虫等；生物形体保存极为完好，许多生物化石保存了生物的各种软体组织，如表皮、眼睛、神经等，甚至可以看到消化道中的食物和粪便。这是发生在距今5.3亿年的生物事件，令世人瞠目结舌。

地球生命从哪里来？向哪里去？这是人类共同关心的话题。迄今为止，人们知道地球已经有46亿年了，在最初的约10多亿年里，地球是一个没有生命的世界。36亿年前，单细胞生命开始在原始海洋中出现，但是整个地球仍然显得寂静，生命的记录在近30亿年的漫长岁月里是贫乏的。

直到5.3亿年前的寒武纪，大量多细胞生物突然涌现，生命“爆发式”地在寒武纪的岩层中出现，现有大多数动物的“祖先”在当时就已经出现，小至几毫米，大至数米，地球上一下子热闹起来。这就是生物学上著名的“寒武纪大爆发”。它揭开了生命进化的新篇章，也对生命的发展提出了新的方向。