我，一个普通捕头——江户名侦探钉起子
好奇心害死猫，但是人总是对神秘的事物满怀激情。这也是侦探小说长盛不衰的原因之一。
江户时代，风云迭起，人才辈出。一名日本捕快，虽其貌不扬，却有着洞察一切的双眼，凭借一棵树、一串脚印就可以看出事实真相。而作为读者，我们能做的，只有保持一颗好奇心，一边阅读，一边把自己当做主人公身边的跟班，和他一起抽丝剥茧，等待真相的揭晓。
因他的罗圈腿形似钉起子，且一旦盯住一件事，便像钉起子一般绝不撒手，故得了“钉起子藤吉”这个诨名。
这天，失踪两三日的味噌批发铺老太太被发现被杀身亡两天，现场不对劲的三组脚印成了破案的关键。
01
八州屋孙右卫门倒在味噌仓房入口，身上还穿着被雨淋湿的衣服，头部朝向东北方，被砸得面目全非。玄关地面上只有两三筋赤黑色的粘稠血线，四下里并无激烈争斗的痕迹。带着毛发的皮肤，乌冬面状的脑髓，胡萝卜样的肉片……溅得到处都是。束着头绳的发髻跌在尸体的手边。凶手想是个极孔武有力的，用某种沉重锋利的刃器一击毙命。这一点不用捕头藤吉说，任谁都可轻易想见。呈现在他们眼前的便是这样一副惨状。
藤吉命勘次留在仓房前守着，自己与彦兵卫赤着泥脚进屋来到尸体旁。彦兵卫一眼便看到死者脚边有一双高齿雨屐。
“老大！”
“唔，你拿去比对比对。”
彦兵卫拿着木屐出去了。藤吉蹲下身，口中自言自语：
“这是还下着雨的时候回来的——想是有三个时辰了。”
接着，藤吉并不怎么在意头部的大伤口，却目不转睛地看着死者微仰的颈部。那里还残留着类似勒过的红色痕迹。再仔细一看，上面还附着灰尘大小的麻绳渣子，像细细的汗毛。藤吉抬起脸来，嘴角紧锁，眼睛发出异样的光芒。
“老大。”彦兵卫回来了，“不大不小刚刚好。那是八州屋掌柜的脚印错不了。”
“深不深？”
“呃，这么说来倒是有点——”
“阿彦，你挪动一下尸体看看。”
孙右卫门相貌斯文，身量小巧，虽身死无力，彦兵卫也能只手拽动。
“沉不沉？”
“哪里，轻得很。”
说着，彦兵卫又将尸体挪动了一二尺，下面露出一把血迹斑驳的大斧来。太阳从仓房的粗棂窗漏进来，照在磨得锃亮的斧刃上，犹如波光闪闪的浪尖。藤吉笑了。
“看！哈哈哈，凶手可是个行家哩。难怪一时半会儿在这里东探西寻也找不出破绽。”
“老大，有线索啦？”
“唔，也不是没有。”
藤吉支着两手匍匐着绕尸首查看，边说道：
“伤在内脏，却没有溅起血来。不对，有溅起来，只是其势甚弱。”
02
来到屋外，只见勘次百无聊赖地站着。从味噌仓房到厨房门口是平整过的粘土地，铺着长约十二尺的薄杉板。泥地上有清晰的草鞋印和女用矮齿便屐的齿印，两组脚印都很新。大大小小的赤脚印是八丁渠的三名捕快及方才带路的小伙计的。藤吉环视周围：
“脚印有三组。高齿雨屐是孙右卫门的，脚印从门前大路走左边小路进了仓房，然后就没有了。这矮齿便屐是老板娘的，在厨房和仓房之间打了个来回，最后落在主屋。这可以看脚印的朝向，连傻子都能推断出来。还有一组脚印是草鞋——”
“嘿嘿，是咱家的。”
有个声音说道。与此同时，驹藏手下的味噌松从厨房洗碗池处露出脸来。暴躁好斗的勘次早已不快地将脸别向一边。彦兵卫则逆着仓房前那草鞋脚印的来路，从右手边后巷循踪向坂本町而去。
“哟，阿松。”藤吉笑模笑样地说，“你这做生意的，也是走了大运了。”
“嗐，谁叫咱好巧不巧第一个发现凶案呢。但凡我知道的，定原原本本说出来，助您破案。事情是这样的：方才我离了坂本町的住处，准备跟往常一样叫卖味噌去，到这宅子里来取货担并批货。我径直朝着仓房走，从坂本町进入后巷那一带开始地面上的土就特别软。您也看到了，我在右手边到仓房留下了那一溜脚印。嘿嘿，那正是咱的脚印。”
“直接去仓房取货担？怎么讲？”
“老大，不瞒您说，咱跟这家铺子约好的：平常将货担寄存在仓房，每日清早空着手出门，到铺子里取味噌。”
“我晓得了。那每日清早你过来时，铺子里的人都起来了么？凌晨四时对咱来说还是半夜哪。”
“怎么会。我一般是将阿长喊醒。”味噌松坦坦荡荡地继续说道，“结果，老大，今日早上出了这起大事。黑咕隆咚的被掌柜的尸首绊倒，就连我也是吓得魂飞魄散。于是我马上去叫醒老板娘，带她到仓房，又分别遣了两名小伙计，命他们速速出发，一名去找老大您，另一名，想是多余了，去樱马场。”
“想必驹藏大爷只须瞧上一瞧，案子就了结啦。对不对，老大？”
勘次阴阳怪气地说道。藤吉没有回答。他忽然屈下身去，脸几乎贴到地面，紧紧地盯着孙右卫门的脚印。
“阿松，昨夜几时下的雨？”
“不太清楚，半梦半醒间依稀记得约摸从昨夜十一时到凌晨二时听到雨声。”
“唔。”藤吉直起身来，“如此看来，八州屋老板定是在昨夜十一时到凌晨二时之间回来的。喏，看这脚印。屐齿印被雨泡得走样了，里面积了水。这脚印没有那么新，跟草鞋和女用木屐相比，虽印得深，却颇为走形，这是后来被雨浇了的缘故。说起来，仓房的尸体也是淋得精湿。是不是，阿松？”