【散文】‖ 郑文：老兵
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郑文
郑文，本科学历，湖北荆门实验小学退休，中学高级教师，湖北省特级教师，荆门市人民政府教育督学，曾被中央教科所授予“科研型教师”、“科研型校长”称号。
老兵
湖北 郑文
老兵是我的邻居，辛亥革命后第七年生人，97岁寿终正寝，可谓长寿之人。
老兵小时候父母早亡，无依无靠，生活很苦，家族人做主，把他过继给本族一家长辈做了儿子。十八岁那年，日本鬼子就要打过汉江了，为了阻击日军于汉江边上，国民党迫于国共合作的压力，决定招兵扩充部队并经过短期训练后直接拉到前线作战。听说是打日本鬼子，老兵和同村的7名要好的伙伴，一同报了名，成了一名国民党兵。经过半月的训练后，他们奉命前往汉江东岸的多宝镇，阻击日军过汉江。在这里，老兵所在的部队顽强抵抗，和日军打了三天三夜，部队伤亡惨重，老兵的眼睛也被日军的毒气弹熏伤了，小腿被子弹击穿，腿骨打断了，最后只得从战场上撤了下来，后来在沙市上船，沿长江而上，被转移到国民党设在四川奉节的后方医院进行治疗。伤好后，老兵被留在了这里做一些小事，但由于受不了国民党军官的虐待，一天老兵悄悄逃离部队，流落到了大山，再后来与当地一姑娘成婚，解放前夕双双回到老家，农耕为生。解放后一双儿女来到他们身边，这给了他们人生莫大的慰藉。
老兵有一副好嗓音。记得生产队兴修水利的时候，那打硪叫号子的总是他，因为他的高八度没人能及，其次他的即兴歌词来得快，也跟形势，看山说山，看水说水，有时也还拿打硪的同伴们打趣，活跃气氛，因此，社员们都喜欢和他在一起干活，也因此他得到了大伙的敬重。他还有一绝活，就是打八班家什执锣鼓签子叫点子。我们村子里有一锣鼓家什班子，谁家有红白喜事都要请去热闹热闹，不知什么时候老兵成了这个班子的头，哪家有事总找他联系，然后他就带领一班人去吹吹打打，那叫点子的自然是他，因为他记忆力好，反应灵活，眼睛也好。班子上的人有好几个想学，怕以后没人接班，但都由于年龄原因没学会，倒是后来他用心培养了一个小字辈的接手了。
老兵人很善良。打记事起，感觉老兵就对我们这个塆子的人很好，塆子不大，只住着四五户人家，谁家有难，老兵总是伸出援助之手，尽力帮衬。他家的儿子和我仿佛年纪，我们常在一起玩耍，有时也到他家去玩，老兵还常常把好吃的塞给我们这些小伙伴。记得有一回，我家里大人有事天黑了还没有回来，我就一直在他家玩，吃晚饭后，还睡在了他们家，半夜才被叫醒回家。一九五八年那会儿，人民公社社员都吃大食堂，不要钱，小孩子也可在食堂吃。开始吃的是饭，后来闹饥荒了，只能喝稀饭，再后来就是菜稀饭。老兵由于人好，大家都信任他，选他做了炊事员。我们一些小孩，上学常回来的迟，有时就没有吃的了，我们也只好挨饿。老兵发现了这个问题，后来他就在大人进餐前悄悄地用盆子盛一盆放到别处，不让任何人知道，等我们这些孩子回来后才端出来给我们吃。一天，就在我们刚端着碗吃的时候，从外面来了两个陌生人，不问三不问四，坐在我们一起拿起碗筷就吃起来了。因为那时人民公社吃大锅饭，不认识的人到哪里都能吃。人家是大人，我们小孩更不能阻止别人。开始还好，自己吃自己的，后来那两人说什么来一个“转社”，我们不懂，那两人就把我们碗里的菜和稀饭都转到他们的碗里，说这就叫“转社”，我们几个小孩一个个都睁大眼睛，一脸无奈，这时老兵来到桌前，见此情景，气愤地批评了那两人，要他们立即还回我们的食物，那两人不好意思地起身离开了。我们回过神来，孩子们对老兵充满着深深的敬意。
老兵其实晚我一辈，我渐渐长大，老兵也叫我“叔子”了，这倒让我觉得有些别扭。十一岁那年，我有幸考取了当时的县全日制中学，可学校离我家有四十多里路，那时没有公路，更没有汽车，初中三年就靠双腿走了三年。最困难的是学校每月都要学生交米，不然就会停伙，平时背炒面韭菜坛子走四十多里路都不容易，要背米那就更难了，因此，很多同学都是家长送的。我由于父亲长年生病，只有母亲劳顿。开始，母亲找人借了一匹马，驮着满满的两袋米，赶着牲口就出发了。由于路途较远，路也不好走，米袋子常从马背上翻落下来，遇到这种情况，母亲是一点办法都没有的，只好向路人求助。后来邻居老兵知道了这个情况，直接跟我父亲说，老爹，以后我来帮叔子送米吧，就这样以后我的米都是老兵帮忙送的，每次老兵赶着牲口都要行走四十多里路，一路上留下了老兵几多辛苦，几多劳累，一直送到我初中毕业。老兵把助人行善的种子播撒在了我的心田，也深深地影响了我一生。
初中毕业后，我考上了当时地区的一所有名的师范学校，但学校离家太远，又没有车，只能坐船顺汉水而下，上船的地方离家也还有四十多里路，第一次上学还要挑着一口木箱子及被子行李等物品，这对于我这个只有十四岁的少年来说，其难度可想而知，父母没有能力送我，上学前犯难了。老兵不知怎么知道了我要到外地上学的消息，高兴地来到家中道贺，并主动跟父亲说，我来送叔子上学吧，父亲能说什么呢，只是一个劲地感谢。临行那天清晨，老兵来到我家，吃过早饭，挑着我的箱子行李同我这个年少的叔子出发了。一路上他为了减轻疲劳，总是说说笑笑，全然没有肩上还挑着几十斤担子的劳累。看着老兵的步履，我几次开口要换他挑，他总是笑着说，我是大人，没事的，我们抓紧赶路吧，就这样，直到下午，我们才赶到了要上船的镇上。过了一夜，第二天早上，老兵把行李担子送到船上，又交代我要注意安全，才依依不舍地下了船，此刻，我站在船舷上，望着老兵的背影，眼泪不由自主地流淌着。老兵站在岸上，不停地向我挥手，我也不停地向老兵挥着手。轮船开出好远了，老兵还站在那里，直到我的视线逐渐模糊······
在那个讲阶级斗争的年代，老兵由于当过国民党的兵，当然不会被放过，大队民兵要他老老实实地交代当兵期间所做的坏事，他只得如实讲他是怎样上战场，怎样打日本鬼子，怎样受伤，再后来，他不甘受当官之辱，逃跑了，再后来带着四川老婆回到了老家，民兵们也无从调查，这个国民党老兵就这样“蒙混过关”了。
时间来到了21世纪，老兵已到耄耋之年，日子也还过得平静，突然有一天，来了一群人，说是县民政局的，只见他们来到老兵家，打开了一个纸轴，上面写着“抗日英雄”，还有一方精致的红盒子，盒子里是一枚“抗战老兵荣誉纪念章”，老兵一下子愣住了，还是带队的一位领导，拉着老兵的手，说明了缘由，并且安慰道，“老人家，这么多年您受委屈了，经过查阅历史档案，今天我们代表党和政府跟您送来了迟到的清白，送来了您本该得到的荣誉，送来了党和政府对您的温暖和关怀，祝您老晚年幸福！”，老兵懵了，半晌没有缓过神来，还是老伴提醒老兵，进一步作了说明，随即老兵像小孩一样“哇”的一声哭了出来，两行眼泪夺眶而出，哽咽着喊出：“共产党好！”“人民政府好！”
97岁那年，老兵安详地走了，我想，他是带着无限留恋与不舍离开这个世界的，他还有许许多多没有讲完的故事。遗像前，老兵安卧在鲜花丛中，县义工联送来了花圈，乡亲们也纷纷赶来送别这位可敬的老兵。站在灵堂前，我泪如泉涌，此时老兵给我送米，挑担送我上船的情景一一浮现在我的眼前，不尽的回忆和哀思一起涌上心头······音容已杳，口泽犹存。老兵，一路走好！老兵，我们永远怀念您！
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